"观音"这个名称不是指一个人,应解释为其内在的功德特质

　　在讲解观音菩萨法门修持之前，首先我们要了解观音这个词，梵文叫“阿法鲁格娑拉亚”，透过这个词，我们来对整个观世音菩萨法门做一个探究和认识。

　　“阿法鲁格娑拉亚”的藏文意义为：间瑞夕克（观音），意思是：用眼睛观视。眼睛指的是什么呢？即是慈悲。这里将慈悲比喻如同眼睛一般，那么观看的对象是谁呢？是一切慈悲的对境，也就是所有想要离开痛苦，得到快乐的众生。是以什么方式观视呢？是以菩萨的广大悲愿心在观看的。

　　所以总的来说，间瑞夕克（观音）的意思是：以慈悲之眼恒时观视众生，因此对于观音这个名称，应该解释为其内在的功德特质，而不是指一个人。

　　其实，当我们理解了“观音”这个名字，就等于了解全部的意义，平时，很多人会认为，观音是一位天神，他能够帮助我们，并且住在某个地方，也的确有人这样来解释观音，但重点是，如果有人说，外在有这么一个天神，这对我们自心有什么帮助吗？

　　我们要知道，修持佛法的原因是什么？是为了得到内心的喜乐与平静，并不是为了制造更多的妄念，平时我们的妄念已经够多了，现在又再多一个妄念，又有一位天神来帮助我们，对我们是没有什么用的，重点是对自心要有所帮助，那么如何才能利益到自心呢？就要了解他内在的含义。

　　所以，这里谈到“观音”这个名号时，主要指的是“功德”的部分，而不能一概而论地理解为一个人。由于具备了观音的功德，所以能被称为观音，因此，观音其实是指功德，特质或功用。了解这一点，是很重要的。

　　为什么了解观音的意义是如此重要呢？

　　一般来说，我们生活上时常会遇到很多困难，无论是个人的还是社会的问题，我们受了很多苦，这时我们会问：为什么会遇到这么多的问题，佛教徒或者一般人可能回答说：唉，这就是过去的业吧，或者遇到了魔障，人为的伤害，是自己的错误等等，其实这都只是一些相似的答案而已。

　　那么问题到底出在哪里呢？就在于我们这一念心，我们不认识自心，对于自己的前途、欲求也完全不清楚，因此只能无奈，反复地尝受各种痛苦，所以，修持要与心合一。这是重点。

　　因此，观音，指的不是一个外在的神，观音与自心的合一，是非常重要的。这里可以用医生来做比喻，各位可能都听过这么一句话，佛陀曾说：解脱要靠自己，佛陀也无法一手把我们拉到解脱道上的。然而同时也许我们也可能听过一种说法：只要皈依大悲观音菩萨，观音菩萨即会来救护，帮助我们，他会带领我们到解脱道。

　　对于这两种说法，我们要如何来理解呢？

　　这就好比“医生”与“药”，例如我们生病去看医生，口头上常说：我去看了医生，病被医生治好了，仔细想想这句话，其实是说医生透过了药物或是一些开导等治疗方法，让我们康复，并不是说医生直接把病拿走了。因此，所谓的医生治愈我们了，是指医生透过各种治疗方法与内外的医药，让我们的病得到康复。

　　同样地，所谓证得观音的果位，或者得到观音的成就，指的是：因为透过修持观音菩萨自性，大悲心的法门，如此才能得到利益，自心才能得到喜乐与平静。因此，医生与药，分别比喻了观音菩萨与大悲心的法门。