西阳寺-盐城-江苏寺院

　　西阳寺 在建湖县建阳镇新阳村戛粮河西，有一座小岛，面积约五十多亩。岛上建了一座泰山寺，因这里紧靠古新阳浦(河)，建寺后，即以浦名为寺名，称新阳村泰山寺。古寺早已毁于战火，因寺位于新阳村戛粮河西，故人们习惯上总称西阳村。
　　泰山寺亦称东岳庙。据明万历《盐城县志》载："古盐有东岳庙五处:一在西门外，一在伍佑场，一在上冈镇，一在北龙港，一在新阳村。"
　　新阳村泰山寺始建于唐代，据《新阳村泰山寺年考》记载:"唐时鸿基初奠，一世祖为永相公老和尚，二世祖分三房:东房泗公老和尚，西房位公老和尚，中房济公老和尚。"《续修盐城县志》上说:"东岳庙其名应属道教范围，乃晚近多被僧徒所居，或改崇佛像。"又说，"新阳村之东岳庙，今香火颇盛。"有句流传甚广的歇后语，叫"西阳村小鬼一站像。"意思是说西阳村的寺院规模大，神像多，小鬼排不上座位，只能站着。因此，此寺曾被人们誉为"苏北第一大寺"。
　　西阳村庙宇建筑华丽，具有古典民族风格。寺院坐北朝南，有瓦房三百七十多间，天井二十八个，设十个大殿，除卞家大殿(系卞姓捐建)、无量大殿为清末民初重建外，多数殿堂皆为明代所建。全寺建筑分为左、右、中三大部分。中间三座大门一字排开，正中大门横额上嵌有"泰山禅寺"四个金字，此门平常不开。进入东门便是三元宫。内供雷公、电母、风婆、雨司等一百多座神像。穿过天井向北，便是岳王殿，岳飞像端坐殿中，岳子侍立于侧，奸臣秦侩夫妻跪在岳王像前面。两边厢房是十殿阎君像，内有牛头马面和十八层地狱的塑像，狰面狞牙，阴沉沉，令人毛骨悚然。天井中间有两座朝天香炉，有一丈多高，香火昼夜不息。岳王殿向北，进入卞家大殿，内有东嶽大帝、送子娘娘、催生娘娘、三仙姑、眼光菩萨、疹麻痘疹瘟神等二百多座神像。东西两边，一边悬挂着两公尺高、一公尺半口径的大钟；一边存放着匾大的牛皮鼓。最后一进是无量大殿，内供两丈一尺多高的无量大佛，背后是地藏王像。玉皇阁与无量大殿平行，在寺东北角，内有玉皇大帝、太白金星、二郎神、托塔李天王等雕像。西大门内是文昌宫，内供孔子及其弟子七十二贤人像；东部为方丈室，罗汉堂，堂东为僧舍，后为经书房，前为斋堂，厨房里一口大锅有一人多高，可煮三百二十多斤米的饭。一进耳门，可见天井内一棵直径达一公尺多的古松，树后的大悲楼上是千手千眼观世音木雕像，楼下是和尚饭厅；二进是佛堂，有如来佛、弥陀佛等木雕像。堂内还挂有长生禄位牌，谁给庙里钱多，支持大，谁就能桂上牌子。还附设"静坐室"，上面挂十三道锁，和尚能在内吃住三年。谁要修行赎罪开一把锁，谁就要把一笔钱给和尚。西北角是藏经楼，楼东是法堂。全寺总计有泥塑木雕的神鬼偶像五千多个。
　　明万历年间，建港沟、戛粮河疏浚后，西阳村水路交通发达，全寺有僧徒三百余人。四方香客络绎不绝，农历三月初三至四月初八，每天要接待香客万人之多。周围三、五里的大沟小港，都驻满了载送香客的船，甚至云贵一带的达官贵人也慕名前来敬香朝拜，清末西阳村住持普骏和尚，与当朝状元张謇交往颇多，曾被张謇请到南通一带讲经。还有德超和尚，任职中国佛教协会。
　　西阳村有许多神奇的传说。著名的淮剧传统鬼戏《急拿王兆》就是取材于该寺。写的是西阳村小鬼，执行公差，把奸污民妇的阜宁县马快王兆，捉拿归案的故事。还有一个《西阳村小鬼扛柴》的传说。有一天，一只运芦柴的船停靠在西阳村码头上，准备住宿。住持和尚看见了，对船家说:"夜里，庙内小鬼要出公差，船上住人凶多吉少!"船家一听，随即把船扣牢，上岸过宿。第二天一早，船上芦柴不见了。便去问寺内和尚，进得庙门，只见两厢小鬼头上身上满是芦花，一船芦柴整整齐齐地堆在天井角落里。船家心里正惊奇。住持和尚跑出来说:"准是小鬼今夜作怪，拿你船家取闹，让我来好好教训他们!"说罢，就用铁钉把小鬼脚一只一只钉牢。其实这是老和尚搞的鬼，他叫小和尚夜里把船上的柴扛进庙内，再在小鬼身上撒上芦花，以显示西阳村的神灵。可船家不明真相，信以为真，把这事传了出去，越传越神。
　　抗战时，西阳村为东、西两大房头分管，东房头当家和尚叫普济，西房头叫恒瑞。一九三八年秋，国民党八十九军三十三师师长贾蕴山，看中西阳村的地理位置，把师部驻扎在该寺达二年之久。当时传闻，贾蕴山的官船刚靠西阳村，未及上岸，突然一阵旋风，把官船掀翻，贾蕴山讲迷信：是不是贾某未抗日，溜到此庙避风，菩萨不饶?随即杀猪宰羊，燃烛敬香，祈祷神灵保佑。后来，人们都把这件事当作趣谈。把三十三师称为三十三"溜"。三十三师撤走，土匪头子孙华堂又乘机占为窝巢，赶走和尚，寺遭严重破坏。一九四二年春，我地方武装配合新四军主力部队发起剿匪。孙华堂被擒之前作垂死挣扎，烧毁西阳村泰山寺，该寺和尚大部分都投奔其他寺院。
　　如今，在外地的西阳村寺庙的和尚，仍十分关注西阳村泰山寺的修复。一九八五年冬，西阳村泰山寺的老方丈、七十九岁的正果法师。带着弟子，从北京来故地访问，愿为重建西阳村泰山寺贡献一份力量。一九九零年，经建湖县人民政府批准，在原址重建泰山寺，陆续建起了观音大殿、诵经堂、地藏王殿、斋堂、僧舍，寺四周砌了围墙，尊尊佛像陆续从外地请到寺内。最近，缅甸国又送来三座玉佛，其中一座卧佛有两吨多重，现正筹建玉佛楼。8岁于此出家的旅沪僧人圣涛被请回来担任住持，分散各地的僧人也有组织地回来挂单，四方香客纷纷来此朝拜。仅去年的农历三月初三，敬香的善男信女有三万多人次，寺里外，码头上、大路边，香客们熙熙攘攘，各业的叫卖声，大老远就能听到。佛事活动的兴旺，也带来了香烛业、熟食业、服务业和日用百货等业的繁荣，昔日西阳村的丰姿重又展现。