千佛寺-泰州-江苏寺院

　　泰州千佛寺
　　千佛寺，坐落在姜堰市顾高镇千佛村（原克强村三组），占地面积约37亩，始建于隋朝。其坐落地形十分奇特，形似一只雄性凤凰，头向东南，尾朝西北，两翼齐全，南翅侧卧，北翅舒展，被称为凤凰宝地。寺庙建在凤凰背上，四面环水，终年香火不断。泰兴市根思乡亦有一凤凰地，为雌性凤凰，亦建有一庙宇，与千佛寺北门对南门，终因“凤求凰”而“凰恋凤”的缘故，香客逐渐减少，日渐萧条。因而，千佛寺名声大振，规模空前，盛称“江北第一寺”。传说，凤凰宝地后被三泰地区有名的阴阳先生麻二省所破。麻二省专干坏事，不做好事，他在凤凰的眼睛上修了两座圹，障住了灵气；在凤凰肝胆处挖了一口深井，降住了魂魄；在凤凰的脖子处修了一条岔路，扼住了它的咽喉，从此，破了凤凰地，千佛寺也逐渐衰落。
　　千佛寺当年建有前中后殿三进，东西厢房若干，有大雄宝殿、观音阁、八大金刚殿、哈佛殿、张光殿、如来佛祖殿等，大小房屋计99间，因九为至数，只能砌99间，多一间必塌。有受戒僧人30多人，勤杂人员20多人，鼎盛之时，四周诸姓佃户皆送子女入庙修行，及至弱冠，始出，乃告成人。寺庙油、槽、粉坊一应俱全，自古商贾云集，为贸易之场所，后来形成了二月初八的庙会集市。千佛寺内大小佛像近千座，所有佛像全部是木雕的，用真金裹铸而成，每座佛像都是金子烧的心，用白银铸的胆，只有“金心银胆”的菩萨才有灵气。佛像背身均有一个小方洞，就是用来浇心铸胆的。
　　千佛寺院内植有一古银杏，据传，种植于西汉年代，距今1800多年，树冠直径27.4米，树高25米，树段直径3米，有五人合抱粗，枝干直伸入南边的护庙河。相传，隋炀帝杨广下扬州观琼花，夜梦东南方有一宝地，佛光四射，遂前往探访。及至凤凰地，但见茫茫壁滩上长有一棵银杏树，其枝叶繁茂，果实丰盈，向南伸展的树枝有如如来佛祖张开的五指，隋炀帝遂下诏在此处建千佛寺一座，故有“先有千佛寺，后有平山堂”一说。寺因树而建，树因寺而名，后人随寺而称这棵古银杏为“千佛银杏”。“千佛银杏”枝头疏密有间，密不容针，疏可走马，夏天可纳凉避暑，阴天可躲雨避风，被当地人奉为神树。每逢初一、月半，方圆数十里的善男信女便到此云集，顶礼膜拜，烧香拜佛。哪家娶新娘，生小孩，都要到此祷告一番，敬奉几炷香，撒下些香火钱，用红头绳在树枝上挂上大大小小的幡儿，或写满真心的祝福，或许个期求的心愿，或寄挂小孩的名字。当地有不少人叫作什么枝、根、茂、盛、旺、财之类的，便是小时候大人、长辈曾在此为其寄挂的树名。谁家要有个小病小灾，伤风头疼感冒之类，也到此烧一把香火，以求祛病消灾。
　　1942年，原中共泰县县委书记徐克强同志牺牲后，当地政府在此建立了烈士的衣冠冢，以便后人瞻仰。现已成为青少年德育教育、爱国主义教育的阵地。1945年，抗日战争期间，因其地形独特，为防止日伪在此屯集，老百姓积极响应中国共产党的号召，自发组织将寺庙拆除。日寇投降后，地方党组织为培养后备干部，解决农家子女入学就读问题，曾借用庙宇西厢屋，在此举办了泰县二中，如今的姜堰二中（原泰县二中）沿用了这一名称。