代县圆果寺—忻州市—山西寺院

　　圆果寺
　　圆果寺在代县城内东北隅，始建于隋代仁寿初年，寺院广阔，殿宇宏伟，内有阿育王塔一座。可惜在“七七事变”后，寺院被日军拆毁，惟塔存，遗址在今代县人民政府院内。
　 　阿育王塔是国家级重点保护文物。阿育王是古印度摩揭陀国孔雀王朝的创始人。相传他弑兄即位后，征服了陵伽国。除印度半岛南端外，他统一人全印度，且立佛 教为国教，还造了84000座佛舍利塔。中国有19座，其中在山西境内有代县圆果寺塔、并州（今太原市）净明寺塔、晋州霍山南塔和榆社县塔。其中圆果寺这 座阿育王塔，始建于隋仁寿元年（601），名“龙兴”木塔。唐会昌二年（842）重建，改“龙兴”为“圆果”。宋神宗元丰二年（1079），被雷电击毁。 宋崇宁元年（1102）再次重建，至南宋嘉定十一年（1218）元兵南下时，州人举火焚毁。现存阿育王舍利塔为元世祖至元十二年（1275）再建之物，为 砖石结构的覆钵式塔。塔的基台平面呈长方形，南北长50米，东西宽30米，高1.5米，作叠涩混肚式。基座中砌叠涩砖二层，上施莲座一层，周镌硕大的仰覆 莲瓣30瓣，绕以缠枝花纹。莲瓣瓣尖翘起，雕刻精细，刀法苍古。上施曲尺形须弥座，束腰略呈圆肚形。塔座建于塔基中央。一般看来，覆钵式的塔坐多为方形， 但此塔塔坐为圆形，这是海内同类塔中尚不孤例。塔坐砖砌，周长60米，周围雕刻着各种花卉、仰覆莲瓣和《陀罗尼经》的须弥座。塔身为圆形覆钵，圆和秀丽， 小于塔坐，这是元代覆钵式塔所共有的特征。刹座为十字叠涉砖砌，上承铁质刹杆、砌作相轮十三层（元造10层，清修葺时加到13层），收缩甚急，上置圆形露 盘和风铎，状若伞盖。极顶以宝珠两枚收刹，上下叠置，均以刹杆支撑。塔身高40米，约为底层直径2倍。全塔比例和谐，稳健挺拔，轮廓秀美，叠涩别致，砖雕 精秀，是中国覆钵式塔中的精品。
　　覆钵式塔在中原的兴建，一般说来始于元代，盛于明季，续于清代。那么，代县圆果寺的阿育王舍利塔，显然是中原地区现存覆钵式塔的早期作品，也是五台山塔文化中的精品。