普观寺—张掖市—甘肃寺院

　　甘肃普观寺   是马蹄寺的北寺，属马蹄寺的一部分。
　　马蹄寺依据地理位置，把在南面的寺院称为南寺，把座落在北面的寺院称为北寺。 北寺名为普观寺，是明朝永乐十四年明成祖朱棣赐名。《甘州志》载：张掖“城南百余里临松山下薤谷中，以石上有马迹，俗名马蹄寺。有石门二十，石洞七，俱凿 大小像。永乐元年，土人倚山置禅堂，十四年敕赐普观寺。按即郭王禹隐处，石窟始于郭踽及其弟子，而后人扩之，加以佛像，至明始著。番僧至五六百人，人知其 为甘郡第一丛林，而不知其为名贤遗迹也。”
　　普观寺原存有石碑两块，一块称观音阁碑，是明崇祯五年李呈蔚撰文，立在三十三天石窟观音阁内；一块 称重修马蹄寺碑，是明嘉靖四十四年陕西行都司儒学训导任和撰文。据碑文和《祁连山北麓调查报告》记载，马蹄寺重修于明朝嘉靖年间，当初祁连山一带及其南部 的少数民族，常常抢劫掠夺，朝延派兵剿之则远窜，兵去则复来。后朝廷重修马蹄寺，由寺院喇嘛用佛教教义慢慢感化，并剿其为首者，这些牧民都被感化，从此再 没发生劫掠。地方因以相安，减少了兵士的劳顿之苦，减少了国家的兵伐费用。明朝廷为眷念喇嘛息干戈、化玉帛的功绩，明成祖朱棣在永乐十四年，为马蹄北寺赐 名为普观寺，对寺僧重加赏赐，拨重金重新修建该寺。从此，普观寺声名大振，香火鼎盛，寺院修葺一新，寺院喇嘛文普佛法，教化众生，马蹄寺东南十四族的部落 首领都皈依佛门，使当时的边围安宁，人民安居。
　　《甘州府志》载：“清朝康熙四十七年，圣祖仁皇帝赐‘青莲筏，三字匾额、金镶紫檀塔一座，寺有 石佛十，石洞七，又有石井不涸不溢，俗传八功德水之一也；又有马蹄印迹在山顶，左提督江琦增修，郡贡生任侗碑记。”从上述记载我们知道，到了清朝康熙四十 七年，康熙皇帝也仿效明代，因缘旧制，对普观寺重加修筑。亲书“青莲筏”三字，制成匾额和一座金镶紫檀佛塔赐给普观寺。据寺僧回忆，三字匾约二米宽，四米 长，红底金字，悬挂在藏佛殿内拜殿上方；金镶紫檀佛塔雕刻工艺精湛，金饰镶嵌精美，是一件不可多得的工艺精品，作为镇寺之宝业加收藏。
　　普观寺有显宗院和密宗院，均属藏传佛教格鲁教派(亦称黄教)寺院，寺僧虽有藏汉民族之分，都念藏经，平时隔寺念经，每逢寺院大法会两寺僧众便聚集一起活动。
　 　众多的史书记载中，多以马蹄印迹为凭，今普观寺马蹄殿内一块岩石上有一深深的马蹄印，就象一神奇的信物吸引着众多游人墨客。马蹄寺名有诸多的史书佐证， 在民间又有诸多的美妙神话故事传说，就为这千年的佛教石窟寺罩上了一层神秘色彩。就其文物艺术价值而论，尚存石窟七十余孔，文物考古学家断定，其中北朝九 窟，隋一窟，西夏三窟，元十九窟，明二窟，其余皆清代遗迹。考古学家史岩在考察记中写道：“马蹄石窟从数量来看，与新疆赫色尔石窟几乎相等，在甘肃仅次于 莫高窟、积石山、炳灵寺。在石窟的构造建筑艺术上可见到与莫高窟相同的内阵外阵的形式；内有佛殿，外有回廊，里外开龛达四十九龛之多的‘藏佛殿’；以及上 下连续五层十九龛室之多的‘三十三天’，这种宏伟的构造艺术，充分反映了劳动人民的智慧是无穷的。”1981年《人民画报》在“丝绸之路”的长篇连载中， 曾以显著篇幅对马蹄寺石窟群作了报道，用16种文字向世界人民作了详尽的介绍。1992年，肃南县委、政府决定将马蹄寺辟为风光旅游区，把马蹄古寺的人文 景观、景色秀丽的自然美景和裕固、藏、蒙古族的民族风情，三位一体，向国内外游人开放。昔日著名的佛教圣地，今日成为著名风光旅游区。马蹄寺这颗璀灿的宗 教文化的明珠，经历了二千年沧桑岁月，今日在丝绸古道上又熠熠闪光，重放异彩。