石空石窟寺-中卫-宁夏寺院

    位于中宁县城北15公里处，原有大佛洞、卧佛洞、观音洞、龙王洞、灵光洞等石窟，石窟前建有寺院，寺院中还有各类神佛塑像。但是由于这里是腾格里沙漠的南缘，风沙大，加上在晚清时期社会动乱，寺院荒废，石窟逐渐被流沙埋没。到了20世纪40年代末，仅存一个俗称“九间无梁洞”的石窟和洞前的寺院了。九间无梁洞窟室宽敞宏大，进深7.3米，宽12.5，高20多米。里壁并列着三个佛像，东西两边各置佛坛。虽然造像已残损，但这些明代的彩塑仍然显得非常精致；壁面有彩绘的佛教故事，窟顶有彩绘图案，描绘细腻。
    石窟始建于何时，有待考察。而明代有“元故寺”的称谓，说明石空寺起码在元代就有了。现在，经过十多年的挖掘，清除淤沙，大部分的石窟和寺院遗址已重见天日。

　　石空寺石窟
　　位于中宁县余丁乡，原有焰光洞、九间无梁寺、卧佛洞、灵光洞、龙王洞等石窟13座。在窟前石壁 下修有寺院，寺原有砖木结构的三层大殿、山门、钟楼、鼓楼、戏楼、禅房、斋房等，是在甘肃、内蒙、宁夏交界处很有影响的一座佛教寺院。始建年代不祥，据《中卫县志》载为西夏“元昊建”；《陇右金石录》引《甘肃新通志稿》记载“石空寺以寺为名，寺创于唐时，就山形作石窟，窟内造像皆唐制。”现存各洞窟塑像和壁画则大部分为明清遗物。这里地处腾格里沙漠东部边缘，风沙很大，到了清末，由于社会动乱，农村凋蔽寺院荒废，遂被流沙淹埋。1980年以来，文物部门通过清理发掘，从积沙中将遗存挖出，并由宗教部门维修，成为游览和进行宗教活动的场所。

　　宁夏中宁县石空大佛寺坐落于县城西侧20公里的余丁乡金沙村双龙山麓，开凿于唐代，相传为尉迟敬德监修，据史书《陇右金石录》、《甘肃新通志》记载：“石空寺创建于唐朝时，就山形凿石窟，窟内造像皆唐制”。明代德《嘉靖宁夏新志》记载为元代德“元故寺”，清代的《乾隆中卫县志》记载为“西夏元昊建”，上世纪80年代初发掘出土了唐、宋、元、明、清各朝代的彩塑像、壁画、地砖、铜镜、铜像等国家珍贵级别的文物100多件。，部分壁画和彩塑像具有典型的盛唐风格。据专家考证，其整体布局、建造样式、艺术手法等，同甘肃敦煌石窟相类似。这些丰富的遗存，都证明了石空大佛寺悠久的历史和灿烂的宗教文化。1963年，宁夏回族自治区人民政府公布为区级重点文物保护单位，《中国名胜古迹大字典》专条作了介绍，《中华宗教两千年》大型画册将其收录，在全球发行，使其不仅驰名全国，而且享誉世界。
　　石空大佛寺开凿在腾格里沙漠边缘双龙山南麓的断崖上，分上、中、下3寺，大小共13个洞窟，分别为眼光洞、万佛同、百子观音洞、孔圣洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间没梁寺、药王洞、财神洞、娘娘洞、龙王洞、睡佛洞。其中的九间没梁寺规模最为宏大，洞窟高25米、宽13米、深8米，内塑88佛，高大宏伟，其实非凡，古称“大佛寺”，大佛座前有一眼“神泉”，传说泉水能治百病，疗效奇特，其wb洞分别塑有孔子、老君、玉皇、阎王、龙王、药王、财神等神像。这种集天庭地府、人鬼神佛为一体,儒佛道三教合一的寺院，在全国并不多见。尤其从上寺出土的100多尊唐、宋（西夏）、元、明时期的艺术珍品塑像，高低错落，大小有别，高的可达1米以上，小的不足半尺，服饰色彩艳丽，样式新奇，体型圆润饱满雍容安详，神态各异，栩栩如生。有汉族、藏族、蒙古族、西夏党项族、阿拉伯等，这种融合多民族人种、多民族文化为一体的群体雕塑，在国内实属罕见，能保存至今的更属凤毛麟角，堪称宁夏珍宝。石空大佛寺自唐代开凿以来，经历唐、宋、元、明、清等各朝代，多次修葺几经兴衰，历尽沧桑千余年，曾多次被流沙所掩没。1980年区文物管理委员会正式发掘，使千年名寺古刹大佛寺，这一颗镶嵌在卫宁平原上的璀灿明珠重见天日，再生光辉。

石空寺罗汉雕塑