桂林西庆林寺—桂林—广西寺院

　盛唐时期，桂林的西庆林寺百僧齐聚，与四川大足寺、云南鸡足寺、贵州扶风寺、广东南华寺齐名，被列为南方五大禅林之一。
　　西庆林寺创建于唐武周女皇武则天当朝之际，中唐后名延龄寺，北宋末称资庆寺。关于它的创寺与镌佛，还有一个故事。
　　传说在武则天临朝之日，她突然梦见一身长一丈六尺的金身之人，来向她乞赐袈裟。武皇即召众大臣问其梦事，一时大臣皆莫能解。后来，有位大臣进奏：“陛下既有此梦，不妨就依梦中所是，造袈裟一件，悬于皇城门上，看是否有人将它取走，作上标记，然后再作符验。”第二天，袈裟果然被人取走，于是武则天遂诏令天下，寻找这件袈裟。结果在桂州(今桂林)西山西庆林寺供奉的那尊卢合那大佛金身上找到了这件袈裟。
　　原来，这尊佛身的镌刻亦有着不凡的经历：西山原本荆棘丛生，并无寺宇。有一阵子桂林城涨了大水，西山下漂来了一根上好的巨木。正当有人操斧砍伐它时，忽见一位梵僧立在巨木旁说：“此木有灵，尔宜勿伐!”说毕梵僧就隐去了。后来，有心人就将这根巨木雕刻成一尊卢合那大佛身，供奉在西庆林寺内。这个传说记载在唐代莫休符的《桂林风土记?延龄寺圣像》中。
　　从此以后，西山成了弘扬佛法的胜地。山上山下，寺宇林立，香烟笼罩，钟鼓连鸣，禅乐悠扬，历代文人与信士的足迹遍布这里，争相与禅师结友论道，留下了大量古迹。
　　西山的观音、西峰、千山、立鱼四峰就有艺术造诣高超的摩崖造像二百余尊，存放骨殖厝葬的石室和灯龛三十余处，造像记及石室记七方。这些造像都具独特风格，不同于中原，源自印度原始造像艺术，成为极珍贵的古迹。
　　西庆林寺梵钟的“噌宏之声”，曾把盛唐时期桂林的先祖带入过奇特神异的境界。但是，唐武宗帝李炎于会昌五年(845)下诏全国，厉行毁佛崇道，西庆林寺及其西山摩崖造像，因名气甚大而被严重破坏。一时寺宇受击，造像被砸，僧尼还俗。尽管数年后，宣宗帝李忱继位，又复兴佛法，宋淳化间又重修西庆林寺，然而元气已是大伤。中唐后，桂林佛教重心已从西山移至伏波山的还珠洞，赵宋以后又转移至叠彩山的风洞。元初，蒙古兵进攻桂林时，西山成为重要战场，守的顽强，攻的残酷，还使用了火炮，战火燃遍西山，唐宋所遗佛盛景象，再遭更大的摧毁，明代以后，这里已是草蔓石阶，又恢复到荆棘丛生的原貌了。然而，西庆林寺具体位置在哪里?布局怎样?还有什么遗迹和遗物?一直为桂林人所关心。
　　1983年，市考古工作人员在西山上下进行了踏勘，接着又进行了T字形探沟试掘，终于揭开了它的面纱。
　　经考查，西庆林寺位于西山立鱼峰南麓的旷谷之间(今苏军墓前后)，坐北向南，依山麓之势，前低后高，系三进布局，第二、三进周置勾栏，进深约200米、宽约80米。
　　又可知，距地表0．6至1．55米之间，为废址层。最底的是唐代地层，出土有宽厚型的绳纹青砖、绳纹板瓦、素面筒瓦、带系耳划纹陶罐，稍上的是宋代地层，出土有宽薄型青砖等，极为难得的是，出土了一件北宋明道二年(1033)纪年勾栏，为全国寺宇遗物中鲜见，勾栏铭文为：
　　本州弟子王及舍钱刻造瑞像阶上两畔石勾栏。明道二年五月末旬毕工记。
　　同时还有唐宋之间的大量建材：乳钉纹及莲瓣纹的滴水和瓦当，戴盔武将人物及佛菩萨人物砖，生活用具有青瓷碗、碟等。这些都在瓦窑桂州窑出土过。在寺的后院(苏军墓后)深1米左右，发现了方形地砖，小块宋代青砖，大量筒瓦、板瓦，还有粗拙的石作塔件：方形塔座、圆形的相轮与塔刹，垃圾堆中还出土宋代铜钱一批、豆青釉烛台两件、浅绿釉小香炉一件、酱釉小陶缸等残件。还发现无灰浆的石砌水沟、片石墙，大凡唐宋的石作，皆是粗凿。