衡阳市大护国寺—衡阳—湖南寺院

衡阳市大护国寺
　　现在只保存了小小的一间山门了。门上“大护国寺”四字的匾牌是新换的，。山门也就是大寺的正门正寺。

　　石鼓大护国寺：与吴三桂到底有何关系？
　　■本报记者  罗文鹏
　　元月初，天气晴朗的某日。在合江套派出所所长王海兵的引导下，记者来到了七里井路的大护国寺。
　　一间青砖灰瓦的古旧房子，孤零零地立在小山坡下的土坪里。一辆崭新的蓝色小车停在门口，车主是一位年轻女士，她把车门、引擎盖全都打开，等着寺里的住持慧空和尚为新车“开光”。70岁的慧空在车四周转了一圈，一边往车身内外撒播祈福的水滴，一边口中喃喃有语。
　　吴三桂建造了大护国寺？
　　只有一间青砖灰瓦的古旧房子，门楣上却架着一块崭新的牌匾，上书
　　“大护国寺”几个字。慧空说，几年前，门匾被博物馆取走了。寺门两侧的对联也是写在用水泥粉刷的门廊上：“门枧江霞襟带一泓湘水，山连岣嵝屏翰七十二岳峰。”
　　佛像旁，一根廊柱的表面似乎已经朽烂，被铁皮包着，在香烛烟与火的熏陶下露出与其它廊柱一样暗灰色，用手指敲几下，发生空洞暗哑的声音。抬头往上看，从屋顶缝隙中射进来的太阳光照在瓦片上，还显示出几分新色。
　　14年前，慧空从常德云游至此，初来时的护国寺比现在更破，几年后情况有所好转，他便把大护国寺重新修葺了一番，但还是保存了寺庙的原貌。
　　慧空是冲着大护国寺的名号来的吗？他立即回答说，不是，留在大护国寺纯属缘分所致。
　　一位当地的老人曾告诉他，“历史上的大护国寺依山而建，规模庞大，面积有100多亩。”慧空被告知，寺庙两边的厢房曾经被湖南大学和光大中学临时当作校舍使用过，上个世纪70年代的时候古寺被毁掉了，现存的只是原大护国寺的山门。
　　“以前还有人给过我一份资料，里面记载了这座寺庙是始建于梁武帝时期，元朝的时候曾被战火烧成灰烬，后又屡次被战火焚毁，又不断地被重建。”但慧空也讲了另外一种传说，当地的老年人说，该寺是吴三桂建的，它原来不叫大护国寺，明末清初被战火烧毁，清朝顺治时开始重修，历时34年，到康熙四年才修好。
　　那位告诉慧空大护国寺历史的老人已于2年前去世，而年轻人对这段历史早已茫然无知。那份至关重要的解谜文献，也已经丢失了。这座古寺里，除了青砖、灰瓦、佛像和雕梁、廊柱，也再找不到可以求证自身身份的碑记、砖刻等任何一种文字记载的痕迹。
　　当年，寺内的古樟被“国军”砍去修草桥
　　慧空说，当时，大护国寺拥有整个生产队的田地，
　　82岁的谭毓成则更确切地说，“以前，大护国寺吃300租。”古代地主向佃农收取租税，多少亩田就要收取多少租，这里的“租”或可理解为“一石租”，其具体数量各地不一：有以10亩、15亩为一石的，也有以1亩为一石的。由此可以肯定的是，古时大护国寺所拥有的“香田”面积是大于或等于300亩的。
　　谭毓成家离寺庙不远，他坐在门外靠背椅上静静地晒着太阳。一旁的妻子谢应桃则跟记者说，小时候，算命先生说谭毓成活不长，要去庙里当和尚才能消灾弥祸，于是家里人就把他送到了护国寺里。于是，他现在成了在世为数不多的历史亲历者了。
　　“我是民国36年（1947年）6月进入大护国寺，民国38年（1949年）正月就出来了。”谭毓成清楚地记得年轻时曾在寺庙里“修行”的3年。说罢，他满经风霜、布满皱纹的脸上，露出一丝狡黠的笑意，“过不惯寺里面的生活就还俗了。”21岁的他，此后便在寺庙外结婚生子，并一直健康地活到了现在。
　　“解放前，寺里有3个和尚，一个是方丈，解放后不久去世了，一个是俗姓陈的和尚，后来还俗参军了；还有一个留过洋的和尚，叫做王方德，来衡阳前在北京的大学里教佛学。”谭毓成说，“王方德2年前已经死了，生前就住在河那边，那个参军的和尚后来好像还当了官，前几年来到寺里看过几次。”
　　谢应桃对大护国寺曾经的盛况还有清晰的记忆。“当时从这里到南岳共有48座毛庵（方言，寺庙之意），大护国寺就是第一座，它还有一座牌楼。走向大护国寺的路上，左边是樟树，右边是松树，古树遮天蔽日。”她回忆说，日本人攻占衡阳的时候把草桥炸毁了，民国34年（1945年）国民党军队就在大护国寺里砍伐古樟树去修桥了。
　　到底是哪个明桂王建了大护国寺？
　　大护国寺真的是吴三桂在衡州称帝时所建？它在历史上真的如传说中那么规模宏大？
　　传说终归只是传说，要想得到真实的历史，还需文献的考证。现大护国寺位置在古衡阳县境内，要考证历史，还需从《衡州府志》和《衡阳县志》中寻找答案。
　　功夫不负有心人。记者在市图书馆珍藏的乾隆版《衡州府志》和同治年间彭玉麟主修的《衡阳县志》及“中国数字图书馆·电子方志”的嘉庆版《衡阳县志》中均找到了历史记载。
　　乾隆版《衡州府志》第二十八卷《寺观》中，有文字条目记载：“大护国寺即十方塘在城北十里。”记者无意中发现，古时衡山县也有一个护国寺——“护国寺在九龙盆”。由此猜想，大护国寺在规模上应比衡山县九龙盆护国寺更大，且在寺名上多一个“大”字以进行区别。
　　据嘉庆版《衡阳县志·寺观》记载：
　　大护国寺，即十方塘城北十里，明桂藩建，后罹兵燹，基址仅存。国初僧寂熠，结茅以居，顺治十六年奉文查清王庄原田，克复其半，康熙四年建造，直与城南雁峰花药争丽矣。
　　彭玉麟主持撰修的同治版《衡阳县志·山水》对大护国寺则有更详细的描述：
　　大护国寺，明桂王建，香田甚富。兵乱寺毁，田被侵占。顺治十六年，奉文清理王庄，侵田尽复，以半入寺，乃鸠工重建。殿宇壮丽，古树交荫，清梵时闻。官道之旁，信为佳
　　。（李稳《十方塘上》诗云：“溪山两岸水云封，落日东风树影重。僧寺不知何处是，只闻林下一声钟。”）
　　原来，大护国寺是由明朝藩王——在衡州的明桂王所建，清初一个名叫寂熠的和尚于顺治年间重修，康熙四年完工。古时的大护国寺置身于大片古森林之中，规模宏大，殿宇堂皇，隐匿于丛林之中，梵音袅袅，与雁峰寺、花药寺呈争胜之势。
　　但是，明朝封藩衡州的桂王有三任：朱常瀛、朱由  
　　、朱由榔，到底是哪一任桂王在哪一年建的大护国寺呢？《衡阳县志》指向不明，是修撰者无法考证，还是另有“深意”呢？这是个谜。
　　传说不是空穴来风，吴三桂称帝，也许就曾到大护国寺祈福、祭祀过，他在这里还有多少不为人知的故事？
　　慧空所说的“大护国寺”古牌匾，曾有知情者表示在2002年曾亲眼看到过，但博物馆负责人表示没有收藏入馆。那么这块古牌匾又流落何方？