辉县西莲寺—新乡—河南寺院

　　西莲寺位于天梯之上海拔一千余米高的山崖上，整个寺庙坐落于十几户人家的西莲村内。西莲寺建筑坐北朝南，始建于唐代，规模宏大，共有五进院落，有殿堂数十间。殿堂以供奉九莲老母、无生老母等女性神为主神。西莲寺几百年来香火旺盛，在长期民俗信仰活动中，形成了西莲寺的三大奇观和三大奇事，这里有美丽的神话传说。目前寺中每日香客络绎不绝，旺盛季节每天善男信女可达万人。
　　“山似莲花台上生，水似明珠谷中洒”，寺之周围青山四合，诸山峰呈莲花形状，围城一座海拔近千米，周长几十公里的硕大莲台，连天接地，云雾缭绕。几百年来，香火旺盛，并有“小西天”之美称。您可在此体验一下，有诗云：“心存恭敬神如在，意秉虔诚圣有灵”。我在这里祝愿大家能在这里广结佛缘，福寿延年。

　　西莲寺就建在九莲台上，因庙在西莲村而得名西莲寺。所处位置，归辉县市上八里镇松树坪管辖。庙坐北朝南，包括九莲台上的庙宇殿堂，九莲台西边悬崖上的庙宇殿堂，和莲花洞的庙宇殿堂三部分。
　　西莲寺现在有26座殿堂，共奉主神、胁神、伺神148位，其中女性神略多于男性神。
　　西莲寺主神是九莲老母。因西莲寺有小西天之称，香客把西天老母也供为西莲寺主神。西莲寺是典型的民间俗神供奉和信仰。许多神祇在神谱神系中，在学者关于“神”的著作资料中，查找不到。
　　传说，西莲寺建于西汉，光武皇帝刘秀为报答在九莲山被山民救助之恩，下旨建庙。但这只是传说，没有史籍记载和资料可考证。本地村民说，西莲寺建于盛唐，并在十二老母殿西边立有碑石，这一说法的依据是曾有一唐代记事碑为佐证。追究此碑下落，村民说已埋入殿堂根基下。十分遗憾的是没有碑刻作证，也只能是一种说法。眼下，大雄宝殿前和天王殿东边有两个残碑，都只遗存碑首和碑趺。经专家考证，这两个残碑是明代碑无疑，而且立碑规制很高。大雄宝殿前残碑的碑首为两雌两雄龙相盘，应该是王以上官员所立，有传说是明万历皇母慈圣皇太后所立。这两个碑说明和证实，西莲寺在明代已存在，而且香火很盛，至今至少有400余年历史。现在对这两个残碑已采取了保护措施，修建了两个碑亭将残碑置放起来。
　　西莲寺现遗存清康熙、雍正、乾隆年代碑刻很多，都是功德碑。从这些碑看，可以证明，在300多年前西莲寺香火已达极盛；九莲老母灯油圣会的信仰习俗已存在，正月香会已举办；西莲寺香客多来自卫辉府、怀庆府、彰德府，和现在香客分布基本吻合。又可说明，西莲寺的多次修建和维护都是香客捐资。
　　西莲寺由香客民众捐资而建而修葺，当时，西莲又交通闭塞，与世隔绝，贫穷落后，文化受到外界影响很小。因此，殿堂的设置，就由着民众的心愿；神灵的供奉，由香客民众所定。渐渐地西莲寺就成了九莲老母、无生老母、西天老母等众多老母齐聚的庙宇，佛、道、儒、英雄、神仙，凡是民众心目中的神都要供奉，这就形成了现在的独特的民间俗神供奉和信仰。
　　几百年来，香客都说西莲寺庙小神大，殿少神多，神灵应。香客把西莲视为神的最高府邸，神的总指挥部，统领天地神界。西莲的神供奉，虽属民间俗神，但神的职位高、职权大，供奉的九莲老母、西天老母、无生老母、三圣母、鸿钧老祖等神灵，比道教、佛教信奉的神灵职位要高的多，权力要大的多。也就是说，西莲的神啥事都管，管啥事的神都有。为此，西莲寺名闻方圆千里，北至河北邯郸，西至山西长治高平，东至山东菏泽，南至开封洛阳。每年有数十万香客来西莲寺朝拜进香，一年四季香火缭绕不断。近两年，香客已发展到河南南部南阳、信阳，东部周口，山西太原、天津以及东北等地。
　　西莲寺在庙的建筑布局上也有与众不同的地方。这就成了西莲寺“天下第一斜山门”、“山门上坐观音”、“没有院墙的庙”三奇。西莲寺三奇为西莲寺增色不少，使游客能扩大视野，增长知识。
　　西莲寺还流传许多优美动人的传说故事。《天下第一斜山门》、《十二老母为啥同在一殿》、《十二老母救包公》、《西莲为啥叫小西天》、《替身侍神的来历》、《侍神守夜的来历》、《斜山门上坐观音》，这些信众口耳相传的故事，表现了天、地、人的和谐，赞扬了西莲人和神的优良品德，是宝贵的民间文化。
　　西莲寺的俗神信仰充分展现了香客民众的信仰心理和习俗。为了保护这些非物质文化遗产，经申报，九莲山俗神信仰已成为市级非遗保护项目。
　　西莲寺设立了《民俗信仰园》，成为集中保护展示信仰习俗的场所，受到信众的欢迎。目前，主要的具有个性的俗神信仰习俗有：替身侍神，侍神守夜，写帐和哭唱经。尤其是九莲山的帐书文化和哭唱经已引起社会的关注，逐渐成为九莲山独有的差异性旅游吸引物。经挖掘，九莲老母灯油圣会、交帐圣会、正月香会，已成为九莲山小西天西莲寺传承的重大的俗神信仰活动。