罗田县清元禅寺—黄冈—湖北寺院

　　清元禅寺门前的一棵古树和几处石碑，说明了这是一座历史名刹。清元禅寺始建于唐朝贞观年间，史载有“老塔唐梅”为凭。罗田县城是大别山进出之门户，历来为兵家必争之地。清元禅寺多次毁于战乱兵燹。明万历年间王冼在寺中建过塔山书院。康熙四十七年知县沈廷桢撰诗曰：玉屏山半寺深藏，犬吠方知近佛堂，借问唐梅犹在否？老僧只道野花香。诗写得有禅意，韵味深长。寺前有一棵黄檀树，四百年树龄，1958年大炼钢铁时差点砍下，幸有僧人抱树以死相求，得在留存。目睹黄檀树，我也口占四句：老塔唐梅无觅处，幸有黄檀苍老枝。若无老僧死相救，一身风骨人不知。1984年慧清法师恢复僧制。现任住持法船法师1992年礼慧清法师剃度，为清元禅寺的重兴作出了最大的努力。

　　塔山清元寺
　　老塔山简称“塔山”，海拔440米。据明嘉靖《罗田县志》称：“以顶有唐塔得名”。向称罗田胜景。该山位于县城东南，出南门4公里处。因其宛如一面兀立城东南的秀丽屏风，故又名“玉屏山”。传说此山在隋唐前巴水蛮人曾建有“女娲娘娘庙”。但县志则只记载：唐贞观年间建宝塔与佛寺。
　　元末塔山之唐代禅院，被焚为废墟后，到明朝洪武初年，天下甫定，邑人即支持逃散寺僧，在故址上重建“清元禅寺”。明初，朝人行人司正，邑人程正刚，曾避兵寺中读书。至明万历年间（1573-1619），朝廷刑部郎中王冼，受权阉魏忠贤迫害回乡，亦寄寓寺中，创建塔山书院讲学。有王冼讲学时书门联句：“未审昔人称老塔；请题今日曰东山。”的故事传世。足见万历时清元禅寺之建筑已具有一定规模，亦知此时唐塔早已颓毁。
　　自元成宗（忽必烈）大德八年（1304年）迁罗田县治于官渡河下即现时之罗田县城后，城郊风景秀丽之老塔山与塔山庙宇，成为全县官绅士人，商贾游客之旅游与礼佛胜地。亦为城内居民每年元宵、花朝、上巳、重阳等节日“踏青挑菜”（多为沿袭宋代江西移民习俗，因之塔山麓尚有地菜湾等地名）、登高赏菊、求神拜佛，举办庙会之活动场所。塔山唐刹，从此素称“香火鼎盛”。在与官员士绅、过往名流交往中，此佛寺名僧辈出。从唐、宋、元、明以来，传说颇多且有题咏文字。可惜时间过长，迭遭兵燹，丧失殆尽，难以考查，而僧塔、亭榭等建筑实物，已遭毁坏。
　　从现在仅有完整保存之庙前庙后两座清康熙年间僧人舍利塔及其墓碑考察，塔山清元禅寺，在佛门临济宗祐公大和尚德锡主持下，弘扬佛法，寺中日见兴盛，圆寂后葬于寺后，康熙三十四年（1695年）罗田知县金世桢题“滹沱正派”以表墓门。寺前僧塔，则系康熙五十二年（1713年）曹洞宗正传老和尚洪尚及其门徒睿常老和尚普疆之墓。当时罗田知县张琳书“湛然常寂”表其墓门。墓旁附有乾隆十三年（1748年）圆寂的曹洞正宗智公和尚复为之墓，均以复兴或中兴本山大书名号于墓碑之上。因正传和尚师徒曾多方化募、重修寺宇，并在山顶唐塔故址上重建七级砖塔。（传此砖塔在清咸丰年间（1851-1861年）为雷火焚毁，现塔基仍在。）而乾隆初复为和尚则以修整殿堂、廊庑、焕新佛像称著。虽处平时，亦有对寺庙“渐次修理”的迹象。