佛光山英文佛学院介绍

　　为因应国际佛教交流所需,培养优秀的国际弘法人才,加速大法西方,深具远见的星云大师,于民国七十五年成立了“中国佛教研究院国际学部英文佛学班”。
 
　　然而,英文班的成立早在六十五年大师创办“英文佛学中心”就奠下雏型。后来,为接引国际僧众来山参学,于民国七十二年创立“国际学部”。及至民国七十三年大师前往马来西亚弘法,邀请马来西亚佛教青年会咨询委员玛兴达法师,商议来台成立英文佛学院计划,经不断协商、沟通后,克服万难终于民国七十五年三月十四日假麻竹园法轮堂举行开学典礼,“国际学部英文佛学院”于焉正式成立。
 
　　课程内容及师资
 
　　为培养英文弘法人才,并将大乘佛教的思想精神弘扬于国际,在课程的设计上,走向南北传佛教融和,东西文化并蓄的兼容性格,内容除了佛法概论、佛学名相等研讨教义,奠定佛学基础外,大小乘经典导读则充实学生在佛法上的涵养、而透过佛教史的研读更能认识佛教的发展、传承。又对于大乘佛学的介绍则开有中观及唯识学等课程。
 
　　本院虽迈步现代国际角色,但亦具有传统佛门教育特色,课程上“丛林学”的开设,认识丛林制度、经济等生活,意义即在此。而为加强学生对常住认识,了解大师开山理念及其人间佛教性格,亦成必修课程,“佛光山简介”一课则由学生实习带领巡山,介绍人间佛教。除此国际现势一课更帮助学生了解国际情势,打开视野,胸怀世界。至于常住弘法活动的通告,报导及消息宣布等,则于“新闻英文”这一堂课中提供相关的写作训练,这些全部皆以英文授课。另外,为了加强英语听说、读,写能力,尚安排有“英文习作”、“实用美语”、“视听教学”、“演说辩论”、“翻译”(口译、笔译) 等语言课程。为了将来同学弘法所需,在早晚课诵安排英文经典课诵程序。

　　师资方面,敦请专长于英文佛学的国内外南北传法师,知名学者等授课,如斯里兰卡籍的国宝阿努鲁达法师、苏曼那法师及维摩诘法师、玛兴达法师,印度的佛护法师及尼泊尔的比亚士法师、美国的甘比罗法师等,教授佛教经典、阿毗达磨、印度佛教史‧‧‧之课程,国外学者则有来自意大利的桑底那夫妇、美国蓝卡特教授、穆克基教授、马来西亚邱宝光居士、傅伟勋教授及其夫人华珊嘉教授、隆恩教授及其夫人洁芮教授,而国内知名学者有郑金德教授指导西藏佛教,郑振煌教授的大乘经典导读笔译、口译,全国托福记录最高保持者许章真老师,曾任职美国西来大学筹备处的张幼珠教授‧‧‧等等。
 
　　此外,为研读巴利经典,了解原始佛教教义,特别聘请了国内研究巴利首屈一指的达和法师教授巴利文,至于梵文则邀请桑底那夫妇密集授课。而为了加深同学对佛法研究每年亦安排有专家学者作专题之密集上课:如马克雷教授讲授禅宗“六祖坛经”、美籍兰卡斯特教授讲授“资料学”、传伟勋教授的“传译学”、华珊嘉教授的“法华经”及马来西亚唯悟法师讲授三个月的“药师经”等等。
 
　　在南传北传,出家在家、中外专家、学者等阵容坚强的师资下,英文班最大教学特色是从讨论中激发潜能,在实习中落实佛法。
 
　　毕业学生人数及发展
 
　　立至今、十余年中,总毕业学生人数超过一百四十人,分别分发至全球五大洲,国际佛光会,本山各文化、教育、慈善、共修等各院会,及国内之分别院等,不仅为常住国际化人才奠下基础,也是实现星云大师“佛光普照三千界、法水长流五大洲”理想的先锋。
 
　　人数及在常住事业单位之发展:其余皆在国内各别分院道场及各单位服务。
 
　　现况
 
　　散天下,法水长流寰宇”是大师创建人间佛教的理念、也是佛法国际化的心愿;英文班所要培养的就是这样的弘法人才,因此,在英文班训练的不仅语言上的听说读写能力,也重视生活上对佛法的体验、道念的培养及常住宗风的认识,强调学佛者品德风范,从做人处事中落实人间佛教。

　　弘法的目标是将佛法本土化,所以从外籍师资的教学中,了解海外文化背景,以截然于东方的传统教学方式,激发学生潜能,配以佛门礼仪之熏习,俾能以同理心尊重与包容异国风俗文化。
 
　　展望
 
　　大师言:从做中学习,亦即是行解并重的学习态度,将来期盼英文班能更上层楼突破传统学习环境,从海外实习中深入异国文化、风俗、背景、以添弘法资粮;从踏实的生活中,长养“教育即生活,生活即教育”的禅者风范。