东林念佛堂—香港寺院

定西法师

净真法师

念佛道场
　　东林念佛堂是专修净土的道场，位於荃湾芙蓉山上。於荃湾享和街乘到芙蓉山专线小巴，直达总站下车，取道南天竺寺，可从侧门进入东林念佛堂；另外，从荃湾地铁站亦可徒步前往，出绿杨新村地铁站口，通过平台到惠荃路，见荃锦交汇处，沿荃锦公路前行，过马闪排村後见右旁有石阶，拾级而上，即抵东林念佛堂。
　　东林念佛堂处於茂密丛林中，清幽深邃。甫入山门，即见创建於1970年的东林安老院，拾白石台阶级而上，新建的佛殿即现眼前。新殿高两层，仿浙江奉化雪窦寺大殿样式兴建，殿宇巍峩，卷檐欲飞，气派不凡，於1998年12月26日落成开光。楼下一层为大悲殿，供奉千手观音；楼上供奉释迦佛、地藏菩萨及观音菩萨，左右十八罗汉。
　　大悲殿後，过小庭园，花香四溢。极乐宝殿前石阶旁立莲花柱，殿内供奉释迦牟尼佛，左右护法。佛像前莲花水晶灯旋转不停，象徵法轮常转。宝殿右旁为延寿堂，楼上为观音阎。左旁即为净土正宗十三祖印光大师纪念堂?内奉印光大师舍利塔。楼上为藏经楼，藏经颇丰，有清刻大字龙藏经共七千二百卷，另有频伽大藏等多部佛经。延寿堂後尚有法轮殿，同为藏经宝之所。
创寺维艰
　　东林念佛堂开山祖师定西法师(1895-1962)原籍东北海城，俗家姓于，先祖致力耕读，家颇小康，父母皆信佛。法师自幼已好跏跌坐，喜礼寺庙，研读经书。十八岁即入佛教宣讲堂为讲员，时常与友人王福庭(後出家，即倓虚法师)、陆炳南(後出家，即乐果法师)谈法论道。 1924年，定西法师赴南海普陀山，依法雨寺达圆大德受具足戒，後返住上海留云寺。 1929年，在谛闲大师传千佛大戒圆满後，被公推为极乐寺第二任住持。定西法师并蒙谛老传授天台正宗法卷，是为天台宗法第四十四世，後来宝一和尚也传他法卷，为临济宗四十二世。法师教演天台，行修净上，特重律学，四众弟子求戒者甚多。1946年移锡於奉天(即今沈阳)南关般若寺，成立念佛堂，每日领众行持不懈。 1949年，应倓虚法师之请，与乐果法师一道来港，协助倓公创办华南学佛院，并担任主讲凡三年。第一班学僧毕业後拟结茅蓬习静以弘所学。1952年，荃湾南天竺住持茂蕊法师将其东园菜地借以为庐，并得各方善信集资修建净室，初名东林净舍。是追法东晋庐山，净宗初祖慧远建东林寺事。法师先派圣怀、达成、净真三位法师购料兴工，自己与三位法师各出资五百元，继而永惺、妙境两位法师出资二百元，再而济涛、了一两位法师各出资四百元，并得吴蕴斋居士及各护法帮忙，得以大概完成。岂料同年八月初五，山洪暴发，建筑冲毁将半。各方闻讯纷纷施以援手，同年底复修完成初建。翌年，改净舍为东林念佛堂。之後再得竹林禅院舍後楼地基千余尺；竹林禅院又赠送东林後山地八千余尺，修建大雄宝殿(今极乐宝殿) 。
　　由於佛堂兴修之地来自各方捐献，恐产权未能归一，定西法师遂拟筹组东林念佛堂向政府注册，成立董事会。是时设永远董事包括：定西、茂蕊、济涛、圣怀、了一、永惺、圣照、智开、达成、洗尘、马宽广、净真、妙境等，并向香港佛教联合会备案，申明佛堂一切均为十方檀越布施，子孙眷属均无权承继，永为东林念佛堂常住所有。1962年正式获政府批准，成立东林念佛堂有限公司董事会，是为佛教团体机构。此举开香港佛教寺院之先河。东林念佛堂现任住持为净真法师，已经是第六任了。
　　现时东林念佛堂的僧众，专修净土，为十方比丘之选贤道场。常设法会有：释迦牟尼佛诞，药师如来诞、阿弥陀佛诞、弥勒菩萨诞、观世音菩萨诞、大势至菩萨诞，文殊师利菩萨诞、普贤菩萨诞、准提菩萨诞、盂兰法会、韦驮菩萨诞及伽蓝菩萨诞等等。

地址：荃湾芙蓉山

新建的大雄宝殿

东林念佛堂原来的大殿－－极乐宝殿

极乐宝殿内供奉的西方三圣像

新建大雄宝殿内供奉的娑婆三圣像

堂内珍藏的大清龙藏

印光大师纪念堂及藏经楼

定西法师之灵塔，塔旁两边，刻有法师手书的遗偈，情辞恳切，佛道充盈