前言
　　《摄大乘论》在佛法里面是属于唯识学派的一部重要的论，它是站在唯识的立场介绍的佛法概论。唯识的教义是以《瑜伽师地论》为根本论，但是在唯识的理论上《摄大乘论》是非常重要的，所以学习唯识的人需要学习《摄大乘论》。

　　悬论
　　一、释题
　　摄大乘论
　　“摄”，我们看王恩洋的疏上，他当“总持”义。总持一切大乘佛法，所以叫“摄大乘”。无著菩萨将一切大乘佛法归纳为十大章，十种殊胜语。用这十种殊胜语统摄一切大乘佛法，所以叫做“摄大乘”。印顺老法师他说的“以略摄广，以总摄别”，这也是总持的意思。
　　“乘”是车的意思，就是大车，是运载的意思，从某某地方运到另一个地方去。《大般若经》上说明：“能动能出，是运载的意思”。“能动能出”是什么意思呢？就是能动摇你的烦恼，能断除你的烦恼，能从生死的境界里面解脱出去；这是大车的意思，就是能运出去。
　　我们做一般世间的善法，虽然也能令我们出离三恶道，在人天的世界安乐一点，但是你不能出离生死苦，不能动、不能出。而且从人天的世界结束了，有可能又回到三恶道去了，所以世间善法虽然比恶法好一点，但是不能动、不能出。究竟地来说，你还是在这里面转，所以不能动、不能出。若是修学佛法，小乘佛法也好，大乘佛法也好，能使令你出离三界，到涅槃那里去。所以“能动能出，名之为乘”，名之为车。
　　现在这里是说“大乘”，这个大乘和小乘就有不同了，就是它能运载你到无上菩提那里去，小乘只能运载你到涅槃那里去，不能到无上菩提，所以大乘是超过了小乘，所以名之为“大乘”。
　　“大”，印老讲记上说的很清楚，就是两种大：“含容大、殊胜大”。“含容大”，就是大乘佛法里面能含容小乘佛法在内；这个龙树菩萨《大智度论》这样解释。“殊胜大”，就是含容了小乘，包容了小乘佛法在内，同时又能超越小乘佛法；就是在小乘佛法之外，还有不共于小乘的佛法的，这是特别殊胜的一部分，那叫作殊胜大。这里所谓“大乘”，应该包括“含容大、殊胜大”这两种意思。
　　我们通常从梵语翻成中国话，这个摩诃衍翻成“大”、“多”、“胜”的意思。“大”是总说，“多”、“胜”是别说。印老解释是“量多质胜”，所以名之为大。这个大乘佛法里边非常广博，无量无边，所以叫多；里边的性质还是特别殊胜的，也非小乘所能及的，所以叫做“大乘”。
　　“论”，《俱舍论》上的解释是说“教授学徒”，教授你的弟子，为你的弟子教授佛法，这就叫做论。或者是“教授学徒，令正法久住”，名之为论；合起来就叫做“摄大乘论”。这个“论”就指这一部论的文句，它是能诠显的；“摄大乘”，是所诠显的。能、所合起来，立名叫“摄大乘论”。