第一部分:世尊本生故事
出生
释迦牟尼佛出生于2544年前之古印度北方迦毗罗卫国(梵名Kapila-vastu),即今尼泊尔南部提罗里克 (Tilori-Kot) 附近。该国国土面积约320方里,为憍萨罗国之属国。
其时北印度实行贵族共和制度,该处分成十个小城邦,由十城中选出最有势力之城主为领导者,净饭王即当时共和国之领袖。其母亲摩耶夫人为邻国居利族天臂城主之女。
摩耶夫人将分娩前,依习俗返娘家天臂城待产,途中于蓝毗尼园(Lumbini)小憩,即于无忧树下产下太子。据《修行本起经.降身品》载:“释尊诞生时,行七步,举手言:‘天上天下,唯我为尊;三界皆苦,吾当安之。’”另于《中阿含卷八未曾有法经》等经典中,亦载有释尊诞生时之种种瑞相。
出生之后,净饭王请阿私陀仙人为太子加冕命名,为太子取名为悉达多,全名为乔达摩.悉达多。“悉达多”梵语意为“大智慧”,“乔达摩”(Gautama)则是释迦牟尼宗族的姓氏。
黑仙人谓净饭王,太子在世俗则为万王之王,离世俗则为佛;而阿私陀仙人为太子占相,则谓太子有三十二种相、八十种好,必成佛道。净饭王为此忧心不已。