慧灯无尽——在家学佛的第一本书
　　体恒法师
　　点燃般若灯，庄严法身命
　　——《慧灯无尽》序
　　《维摩经》缘起于大乘佛教重镇的东印度毗舍离(亦别译为“吠舍厘”)城，在大乘经典中，占据颇为重要的地位。梵语“维摩诘”，华译“无垢称”，亦译为“净名”，是一位大居士的名字，其与释迦牟尼佛陀同世。本来这位居士早在过去世中，已经成就了佛道，佛号为：“金粟如来”(据隋·吉藏大师考证，出自《思维三昧经》，此经未传东土)，本着“一佛出世，千佛拥护”的精神，从本垂迹，助佛扬化。
　　维摩诘居士是如何助佛?怎样扬化的呢?
　　盖释迦佛陀度化众生，是采取“应机施教”的方法。经过一个由浅至深、从低到高的过程，最后方才达到究竟成佛的目的。在《法华经》中，这叫作“开权显实、会三归一”。所谓“三”指声闻、缘觉和菩萨三乘，“一”指一乘佛果。“三乘”是佛陀度化众生的权巧方便，“一乘”才是佛陀度化众生的实在、究竟目的。
　　佛陀要让声闻弟子马上认知并接受无上一乘的佛道，需要一个陶冶的过程。这个“陶冶”过程，工程相当浩大，任务相当繁重——是要求三乘学人破除“法执”，断除“尘沙惑”和“无明惑”，方克成就的事情；是需要有众多“过去已经成就佛道，现在示现作等觉”的大士，如文殊菩萨和维摩诘居士这样的人来助佛扬化的。
　　这个“陶冶”过程，便是释迦如来宣说“方等”和“般若”大乘经典的过程。《维摩经》正是“方等”时期的大乘经典之一。
　　据宋代智圆法师所著《维摩诘经略疏垂裕记》记述，本经在佛法传来汉地初期，即后汉时，便已传来。由严佛调译为《维摩诘经》(一卷)；稍后，由三国的吴·支谦译为《维摩诘说不思议法门经》(二卷)；西晋·竺法护译为《维摩诘所说法门经》(一卷)；又，西晋·竺叔兰译为《毗摩罗诘经》(三卷)；迨至姚秦，由鸠摩罗什译为《维摩诘所说经》(三卷)；自姚秦经三百年至唐，由玄奘译为《佛说无垢称经》(六卷)。此中，后汉严佛调的译本和西晋二竺的译本，现已不存。今所习者，是鸠摩罗什法师于姚秦弘始八年(公元403年)在长安大寺所译的《维摩诘所说经》，简称《维摩经》。
　　本经共三卷，内容分十四品。叙述法会缘起的第一品为序分，第二品至第十二品为正宗分，第十三、十四两品为流通分。罗什法师的大弟子——僧肇法师，总括本经大旨要义为：
　　道不孤运，宏之由人。是以如来命文殊于异方，召维摩于他土(无动佛的妙喜世界，见《阿阂佛品》)，爰集毗耶(毗舍离城)，共弘斯道。
　　此经所明：统万行，则以权智为主；树德本，则以六度为根；济蒙惑，则以慈悲为首；语宗极，则以不二为门。凡此众说，皆不思议之本也。至若借座灯王(见《不思议品》)，请饭香土(见《香积佛品》)，手接大千(见《阿阂佛品》)，室包乾象(见《观众生品》)，不思议之迹也。
　　然幽关难启(此言“导引三乘趣向一乘”之不易，须经“方等”、“般若”阶段以陶冶之——印注)，圣应不同(一佛出世，千佛助化——印注)，非本无以垂迹，非迹无以显本，本迹虽殊，而不思议，一也。
　　(见《大正藏》第38卷，第327页上、中)
　　维摩诘居土应化居处的毗舍离城，位于东印度比哈尔省、恒河北岸甘达克(Gandak)河左岸(西岸)哈济普鲁(Hajipur)以北18英里(约29公里)地方，为佛世时十六大国之一。佛灭火化后，此国曾分得佛陀舍利一份，起塔供养。后来阿育王取去大部分，但仍留下若干颗。近世已经出土，现宝藏在巴图那市博物馆。20世纪90年代中，传印奉中国佛教协会派遣赴印度那烂陀大学(在古那烂陀遗址附近)参加佛教学术研讨会，蒙比哈尔省总督会见，特嘱该博物馆馆长出此舍利，供我拜谒。实感荣幸!因其属特别珍藏，平日不供人参观。
　　梵语“毗舍离”(Vaisali)，意译为广严、广博，意思是说这里是一个宽广庄严的地方。按愚意，这一名称的含义，也应该包含大乘不可思议境界“小大相即，一多互容”的“时空无体”的意义。玄奘法师的《大唐西域记》卷七记载：此处“周五千里，土地沃壤，花果茂盛”，“风俗淳质，好福重学”。又记：“宫城西北五六里，至一伽蓝”，“傍有窣堵波(塔)，是昔如来说《毗摩罗诘经》(即本经)的地方。又记：“伽蓝东北三四里，有搴堵波，是毗摩罗诘(维摩诘)故宅基址，多有灵异。去此不远，有一神舍，其状垒砖，传云积石，即无垢称(维摩诘)长者现疾说法处。”
　　道世法师著《法苑珠林》卷二十九载：“于大唐显庆年中(唐高宗李治年号，公元656年一公元661年的六年时间)，敕使卫长史王玄策，因向印度，过净名宅，以笏(hu，手板)量基，止有十笏，故号方丈之室也。”又，唐代义净法师也曾于典籍中称其遗址为方丈。然而，“时”之与“空”，本无定体，因心现量，互摄互融。所以，维摩居士方丈室中，能够容纳来自东方三十六恒河沙国须弥相世界须弥灯王佛的三万二千个、各高八万四千由旬的师子宝座，而且其室“亦不迫窄”(见《不思议品》)。我想，这才应该是以“广严、广博”著称的“毗舍离”的究竟如实之意。
　　《大唐西域记》所记印度古迹，近世以来，依之发掘，皆获证实。由此可知，经言不虚!
　　体恒法师以通俗的言辞阐释此经，深入浅出，饶有趣味；启迪心扉，荡涤烦惑；点燃人人般若心灯，庄严个个法身慧命。以此功德，庄严净土，同登不退，齐证无量光寿，永传无尽慧灯!是为序。
　　中国佛教协会常务理事、中国佛学院副院长、研究生导师 传印
　　2007年4月8日