亚洲佛教简史——不丹佛教
不丹是位于喜马拉雅山东麓的小国,面积四万七千平方公里,北界西藏,南邻印度,西接锡金,大部分为险峻的山区,对外交通困难,一向有“秘境龙国”之称。住民多为藏人系统的不丹族,分成僧侣、贵族、庶民等阶级,最奇异的风俗为不论僧俗,男女均蓄短发,唯贵族皇女准许留长发,服装大体承袭西藏。不丹人崇奉西藏佛教的宁玛派,这是由于八世纪中叶,印度的莲华生大士从西藏返印时,中途经过不丹,驻留宣教的缘故。当年多处弘法足迹已成为今日重要的朝圣地。
到了西元十一、十二世纪,西藏佛教各派已在不丹十分活跃,尤以竹巴噶举派最为兴盛。十六世纪中叶以后,开始有寺院建筑及大藏经目录的开雕,可惜在十八世纪的一场内乱中被烧毁了。十六世纪中叶,曾有一位竹巴噶举派的喇嘛教主入境,宣称是不丹的领导者,这就是不丹称教主为法王的由来。这位法王组织中央政府,任命地方官,采取政教合一政策,行政由在家居士统筹,法王以转世方式来统治不丹。因此,竹巴噶举派成为不丹的国教,一直持续到二十世纪初。
目前不丹人几乎全部是佛教徒,佛教和不丹王国的历史是不可分离的;喇嘛在社会各行各业中具有举足轻重的地位,即使在乡间小镇,也经常可以见到成千上万的祈福轮,天空点缀着多彩的旗帜,上书“唵嘛呢叭□吽”六字大明咒在微风中飘舞,佛教已深深地融入不丹的立国精神和文化中。不丹佛教最大的庆典是每年四月在巴罗(Paro )举行的巴罗大祭,节庆共进行四天,主要是纪念莲华生大士。
不丹人严格遵循传统,每户至少要选派一个男孩入寺出家。但今日已有观念上的变化,出家僧侣多属自愿;虽然如此,寺院中仍有许多的沙弥。近年来,随着“世界佛教徒友谊会不丹分会”的成立,许多年轻僧侣纷纷前往世界各佛教国家参访,一九八八年有沙弥尼帕摩( Tharpten Palmo )前来佛光山美国西来寺求受比丘尼具足戒,成为不丹国的第一位比丘尼,并返国弘扬佛法。
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