在杭州的祭也仪式上，李叔同与夏丏尊合影。当时两人都在浙江省立第一师范学校任教

　　清光绪三十四年(1908年)在春，在杭州旧贡院的废墟上耸立起了进崭新的教学大楼，連 带其附属建筑-健身房、附属小学、音乐与手工教室、食堂宿舍等，使这里一时成了浙江省最大的一所学府 。这便是浙江省官立两级师范学堂-一所在向西方学习的声浪中诞生的新式学校。
　　这所学校里的教师大部分刚从日本留学归来，同时也聘用日籍教师叫中桐确太郎，而他的翻译也是刚从日本留学归来的夏丏尊先生。
　　夏丏尊在浙江省两级师范学堂任日本翻译后不久，先后还任舍监、司训育，并兼授国文 、日本。1912年，对于两级师范和夏丏尊本人来说都是历史的一年。因为就在这一年，注意"人格教育"，力主以"勤、慎、诚、恕"为校训，提倡"德、智、体、美、群"五育并重的经亨颐先生接替了校长之职，而就在这一年的秋天，经经亨颐为了加强学校的艺术教育，从上海请来了大名鼎鼎的李叔同来校执教。经亨颐确是一位有眼力的校长，因为这位"二十文章惊海内"的李叔同实可谓中国当时开艺术教育风气之先的前卫人物。
　　李叔同的到来，无疑给夏丏尊的生活注入了许多新鲜的活力。
　　与李叔同的相识，夏丏尊备感到荣幸。他承认：在这所学校里，李叔同"和人相交者近十年，他的一言一行，随时都给我以启诱"。他折服李叔同的"神力"，以为"李先生教图画、音乐、学生对于图画、音乐，看得比国文 、数学还重。这是有人格做背景的缘故。因为他教图画、音乐，而他所懂得的不仅是图画、音乐；他的诗文比国文先生的更好，他的书法比习字先生的更好，他的英文比英文先生的更好……这好比一尊佛像，有后光，故难令人敬仰"。
　　夏丏尊虽是一位忧国忧民且具有一副古道热肠有人，但也正如他自已所以为的那样，在那个时候，他身上的少年名土 气 己清除殆尽，只想在教育上做一些实际的工作。因此，从另一个角度上讲，他 并不热中于政治。(1920年，毛泽东曾与夏丏尊先生在湖南第一师范共过事，毛泽东也曾对朋友说："丏尊先生不了解政治。")他跟李叔同一样，并不参与社会政治活动。1912年，社会上一时盛传要进行普选。夏丏尊为愿当选，便改名叫了"丏尊"，以代替读音相近的"勉旃"，有意让选举人 在填写"丏"字时误写为"丏"而成废票。当然，此后并未真的实行普选，但他的性情则由此流露无遗。
　　李叔同比夏丏尊长六岁。但他俩气味相投，加上李叔同比之于夏丏尊多少显得豁然，而夏丏尊比之于李叔同又多少显得老成，所以，他俩几乎没有什么年龄上的隔 。有一幅<<小梅花屋图>>上的题跋颇能说明他俩的性情和友情。当时李叔同住在学校的宿舍里，而夏尊则住在城里的井巷。遂取名叫"小梅花屋"。"小梅花屋"里挂有李叔同的朋友陈师曾赠的<<小梅花屋图>>一幅，图上有李叔同所题<<玉边环>>词，词曰：
　　屋老，一树梅花小。住个诗人，添个新诗料。爱清闲。爱天然。城外西湖，湖上有青山。
　　夏丏尊也有自已题写的一首<<金缕曲>>：
　　已倦吹箫矣。走江湖，饥来驱我，嗒伤吴市。租屋三间如艇小，安顿妻孥而已。笑落魄萍踪如寄。竹屋纸窗清欲绝，有梅花慰我荒凉意，自领略枯寒味。 此生但得三弓地，筑蜗居，梅花不种，也堪贫死。湖上青山青到眼，摇荡烟光眉际。只不是家乡山水。百事输人华发改，快商量别作收场计。何郁郁，久居此!
　　夏丏尊就是这样一位多愁善感之人。他也曾想超脱一点，尝刻一印曰"无闷居土"。他此时才二十多岁，本人该有多少愁闷，而欲自勉"无闷"。多少说明他的心中早已是闷闷矣。李叔同则把誉为诗人，这里也多少是指他的气质人品了。
　　1913年的一天，李叔同和夏丏尊雇了一只小船到西 湖中的湖心亭里去喝茶。这是他俩寻求清静的一种法门。这天他俩躲避的是来学校演讲的一位所谓的社会名流。喝茶时夏丏尊对李叔同说："像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。"
　　诚然，对于夏丏尊来讲，他的这种话不过是口 头上说说而已，像他这样一个对校务和学生什么都要愁一愁，忧一忧的人哪能做得如洒脱呢？
　　杭州自古就是一块佛土 。许历史上的名贤，诸如苏东坡、白居易、林和靖等都在这块佛地与佛教有着很密切的关系。近代的苏曼殊也是如此，每当他在生活中遇到挫折，他都会到杭州来润泽一下自已的心灵。李叔同怎样呢？且看他自已的表白：
　　杭州这地方，实堪称为佛地，因为那边寺庙之多有两千余所，可以想见杭州佛法之盛了……当民国二年夏天的时候，我曾在西湖广化寺里面住了几天，但是住的地方不是出家人的范围之内，那是在该寺的旁边，有一所叫做痘神祠的楼上。痘神祠是广化寺是专为那些在家的客人住的。当时我住在里面的时候，有时也到出家人的地方去看看，心里却感觉得有意思呢!
　　李叔同对出家人的生活感兴趣，可他身为教师，虽然内心与西湖的空山灵兩颇能契合，但几年来，他倒还是全身心地投入在实际的教学之中，生活也就相对的稳定。然而，这种相对的稳定终于还是在1916年夏日的一天给动摇了，其客观原因，当又与夏丏尊有着直接的关系。
　　这一天,夏丏尊在一本日本杂志上看到一篇题为<<断食的修养方法>>的文章。文章说断食是生心"更新"的修养方法，自古宗教上有杰出人物，如释迦、耶酥等都曾实行断食修炼。还说断食可以改去恶德，出生伟大的精神力量，并且又列出了实行断食过程中的种种请注意事项和方法，继而介绍了一本专讲断食的参考书。
　　夏丏尊读了此文后，觉得很有趣，一时兴奋，就把它介绍给李叔同。李叔同不看倒也罢了，可这一看，便就被迷住了。在此时两人的闲谈中，彼此都有"有机会时最好把断食来试试"的话。像这样的话，在夏丏尊看来不过是说说罢了，作为一种戏言，随之也就忘得一干二净。可李叔同不然。他是一个凡事都认真的人，虽然无意去做释迦、耶酥那样人圣人，但既然这篇文章中说断食有许多好处，为何不去试试呢？李叔同自己是这样表白的："我于日本杂志中，看到有说关于断食的方法的，谓断食可治疗各种疾病。当是无就起了一种好奇心，想来断食一下，因为我那个时候患有神经衰弱症，若实行断食后，或者可以痊愈，亦未可知。"李叔同下了决心。但在学校，他没有声张，只是私下里为些做着准备，就连夏丏尊，他也没有告诉。
　　李叔同实行断食的地点是在杭州的虎跑。他的断食实行得很顺利。他的愿意只是来试试食后的感觉，并无其他更多的期望。可他这回亲临寺院，对僧人的生活更加亲近起来。他经常看见有一位出家人从他的窗前轻轻地走过，每至此时，他都羡慕其与世无争的超凡气象。有是时他会向僧人借来佛经看，企图在经书中探觅另一种人生。
　　李叔同自称断食的时间为十七天，但他在虎跑寺实际住的时间则是三个星期。也就是说，自那年学校年假起，他离开学校的时间已将近一个月。按照李叔同的惯例，他一般是在每周周回上海一趟，跟居留在上海海伦路家中的日籍夫人团聚，然后于星期日下午返杭州。他宁可自已辛苦奔波，却从来不无故请假。在夏丏尊看来，李叔同每个星期六都是要回上海的，那么年假时也必定如此了。所以这回夏丏尊以为一切如常，一贯准时归来的李叔同一副清癯消瘦的模样回来了。直到这时，夏丏尊才恍然大悟，原来这位仁兄是背着自已独自到虎去实行断食了。他为此惊异地问："为什么为告诉我？"
　　李叔同的回答是："你是能说不能行的。并且这事预先教别人知道也不好，旁人大惊小怪起来，容易发生波折。"
　　夏丏尊听了此言，除了苦笑之外，竟也答不出一句话来。他后悔先介绍李叔同读那篇文章，有了这一回，还不知将来再发生什么样的事呢!
　　终于，李叔同于1918年正月五日这天皈依了佛教，并为正式出家积极做准备。他的生 活，正如他的学生丰子恺说，"渐渐收缩起来"了
　　看到这种情景，夏丏尊不胜寂聊，他对自已介绍李叔同读那篇断食的文章后悔不已，甚至悔不该在当初苦留李叔同留在浙一师从教。关于此，夏丏尊在<<弘一法师之出家>>一文中痛悔自己当初的作为：在这七年中 ，他想离开杭州一师有三四次之多，有时是因为对于学校当局有不快，有时是因为别处来请他，他几次要走，都是经我苦劝而作罢的，甚至于有一个时期，南京高师苦苦求他任课，他已接受了聘书了，因我恳留他，他不忍拂我之意，于是杭州南京两处跑，一个星期中要坐夜车奔波好几次。他的爱我，可谓已经超出寻常友谊之外，眼看这样的好友因信仰的变化要离我而去，而且信仰的事不比寻常名利关系可以迁就，料想这次恐已无法留得他住，深悔从前不该留他。他若早离开杭州，也许不会遇到这样复杂的因缘的。
　　看到李叔同如此"世味日淡"的模样，有一次夏丏尊急了，不经意就脱口句愤激之言："这样做居土究竟不彻底。索性做了和尚，倒爽快!"
　　李叔同听了此言并未刹介意，却是笑颜相对。夏丏尊哪里知道，他早有这个打算了。
　　1918年农历七月十三日，李叔同告别了任教六年的浙江省立第一师范学校，正式出家为僧。他出家的时候，夏丏尊已经回老家上虞去了，当时并不知道。可暑假结束夏丏尊到虎跑去看李叔同的时候，眼前的这位好友已不叫李叔同而唤弘一法师了。下面的对话很有意思：
　　"不是说暂时做居土，在这里修行，不出家的吗？"
　　"这也是你的意思，你说索性做了和尚……"直至此时，夏丏尊方才醒悟，他自己的那些个不经意的言行，在李叔同那里全都是认真的。所以，李叔同在出家两三处后，还对别人说："我出家，大半由于夏居士的助缘。此恩永不能忘!"
　　这天夏丏尊在看望李叔同后，临别时就跟李叔同作约："尽力护法，吃素一年。"而李叔同含笑回敬的是四个字："阿弥陀佛。"