在浙江省第一师范学校，李叔同表面上尘世劳劳，可在他的内心里倒有几分归隐之意。他写过四首歌：<<幽居>>、<<归燕>>、<<月夜>>、<<幽人>>，都是一个主题-"归隐"。这就如<<归燕>>中唱到的样：
　　几日东风过寒食，
　　秋来花事已阑珊。
　　疏林寂寂双燕飞，
　　低徊软语语呢喃。
　　呢喃，呢喃，呢喃，呢喃，
　　雕梁春去梦如烟，
　　绿芜庭院罢歌弦，
　　乌衣门巷捐秋扇，
　　树杪斜阳淡欲眠，
　　天涯芳草离亭晚，
　　不如归去归故山，
　　故山隐约苍漫漫。
　　呢喃，呢喃，呢喃，呢喃，
　　不如归去归故山。
　　李叔同在读了夏丏尊介绍的日本杂志中有关断食的文章后，他的信仰和信念开始有了实质性的转变。根据日本杂志上的介绍，实行断食须在寒冷的冬天方才适宜。为此他初步确定的断食时间是当年的农历十一月。寒露那一天，他作了一首《题陈师曾画荷小幅>>(陈师曾是李叔同的朋友，画家)。词有小序曰：
　　师曾画荷叶，昔藏余家。癸丑之秋，以贻德泉先生同学。今再展玩，为缀小词。时余将入山坐禅，慧业云云，以美荷花，亦以是自劭也。丙辰寒露。
　　词曰：
　　一花一叶，孤芳致洁。昏波不染，成就慧业中。
　　断食是需要一处安静的地方的。根据西冷印社社友叶品三的推荐，他选中了虎跑寺。
　　虎跑寺有三位大护法，名叫丁辅之，，是叶品三的朋友。于是经介绍，李叔同就于1916年农历十一月底，也就是学校放年假的时候，住进了方丈楼下的一间空房子里。
　　为了真实地记录下自己的断食感受，李叔同郑重地写下了<<断食日志>>。
　　十二月一日，晴，微风，五十度。断食前期第一日。疾稍愈，七时半起床。是日午一食粥二盂，紫苏叶片，豆腐三小方。晚五时食粥三盂，紫苏叶二片，梅一枚。午后到寺外运动。
　　余平日之常课，为晨起冷水擦身，日光浴，眠前热水洗足。自今日起冷水擦身暂停，日光浴时间减短，洗足之热水改为温水，因欲使精神聚定，力避冷热极端之刺激也。对于后人断食者，应注意如下：
　　(一) 未断食时练习多食冷开水。断食初期改食冷生水，渐次加多。因断食时日饮五杯冷水殊不易、且恐腹泻也。
　　(二) 断食初期时之米粥或米汤，于微温时食之，不可太热，因与冷水混合，恐致腹痛。
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　　二日，晴和，五十度。断食前期第二日……是日苔白，口内粘滞，上牙里皮脱。精神如常……
　　晚侍和尚念经，静坐一小时……
　　三日，晴和，五十二度……是晨觉饥饿，胸中搅乱，苦闷异常，口干饮冷水……
　　四日……是晨气闷心跳口渴，但较昨晨则轻多矣，饮冷水稍愈……
　　五日……本定于后日起断食，改自明日起断食，奉神诏了也。
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　　六日……断食下期第一日……手足乏力。头微晕，执笔作字殊乏力，精神不如昨日……
　　七日，阴复晴……心跳微作既愈，较前二日减轻……晨览<<释迦如来应化事迹图>>
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　　十日……四时半醒，气体精神与昨同。起床后精神至佳
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　　李叔同在虎跑实行的断食十分顺利。他在第一周是半断食，第二周是全断食，第三周一反第一周的顺利而行之，结果良好。他在断食后，不但不觉得痛苦，反而觉得身心灵化，似有仙象。他在断食期间，平时在多以行笔字打发时间，各种书体都写，笔力丝毫不减，而心气比平时更灵敏、畅达，有一和脱胎换骨般的感觉。于是，他根据老子"能婴儿乎"之意，改名为李婴。
　　断食是按道人的规矩实行的，李叔同当然明白这一点。所以，他在断食自称"欣欣道人"。为了纪念这次经历，他拍了一张照片，也写过纪念性质的书幅。其中一幅只有两个大字"灵化"，落款处写道："丙辰新嘉平入大慈山断食十七日，身心灵化，欢乐康强。"