鲜卑人祖居嘎仙洞内发现石窟寺遗址

7月29日，鲜卑文化研究者近日通过考察发现，曾经缔造云冈石窟和龙门石窟的鲜卑民族，也曾在其祖居嘎仙洞内建造一座规模巨大、但尚未竣工的石窟寺。

嘎仙洞位于大兴安岭北端的一座山谷之中，地处内蒙古自治区鄂伦春旗境内。嘎仙洞为天然花岗岩山洞，洞内面积2000多平方米，可容纳数千人。1980年，文物工作者在嘎仙洞内发现鲜卑人在公元443年凿刻的祭祖祝文，由此确定嘎仙洞就是《魏书》记载的鲜卑人旧墟石室、祖庙。

“嘎仙洞的后三分之一是人工开凿的，从人工开凿的遗迹可以推测当时鲜卑人计划建一座规模宏大的石窟寺，只是工程没有全部完成。”内蒙古鲜卑文化研究所研究员崔越领告诉记者。

嘎仙洞主洞侧壁光滑，自然形成。但在距洞口75米处左转开始一直延续到尽头的空间里，侧壁斑驳，棱角凹凸，明显有人工开凿的痕迹。此外，石窟寺中常见的盝顶龛、甬道、像位等遗迹的发现，更证明这里曾有成规模但未竟工的人工雕凿设计。据崔越领介绍，洞内人工开凿的空间长40米、宽8至13米、高约8至12米。

鲜卑文化研究者初步确定，嘎仙洞石窟寺于公元443年北魏太武帝派大臣李敞率众到嘎仙洞祭祖时开凿而成。

崔越领还告诉记者：“据我们分析，嘎仙洞石窟寺工程未竟是由宗教信仰的重大变故引起的。”

根据史书记载，公元446年，鲜卑人至嘎仙洞祭祖的第三年，曾经崇信佛法的北魏太武帝转而信奉道教，开始灭佛运动。专家认为，嘎仙洞石窟寺开凿工程很可能是因为北魏太武帝的灭佛运动而搁浅。

在魏国废佛运动六年后，北魏太武帝驾崩。文成帝即位后下诏复兴佛教，后鲜卑人开凿了闻名世界的云冈石窟和龙门石窟。

鲜卑族是中国古代北方少数民族之一，最初活动在以嘎仙洞为中心的兴安岭山地之中，约在公元初南迁呼伦湖地区，居住200多年后，又南迁到黄河中游地区。曾扫平群雄，统一中国北方，于公元386年建立北魏王朝，这是中国历史上第一个入主中原建立王朝的北方少数民族。