问：佛教徒是怎么理解和对待痛苦的？

日常生活，人们有多种面对和消除痛苦的方法。社会上普通人他们所使用的消除痛苦的方法，只能暂时解决一点问题。比如，消除饥饿就要吃东西，防御寒冷就要增添衣服，去除病苦就要服下药物，消除贫困就要去赚钱……由此，人们消除每种痛苦就要采取不同的方法。但这些都不完善，亦不完全可靠。有人说：“要消除饥饿，可以吃东西和喝水。”但是靠吃喝只能解决饥渴的痛苦，而对其它痛苦则没有办法。用一顿餐，喝一次水，的确可以消除一次饥饿的痛苦，却不可能永远消除饥渴，因为用不了多久，人们又会象以前那样重新感到饥渴。不仅如此，吃一顿饭，消除一次饥饿，这也不是绝对有保证的，也有可能吃了饭会消化不良，而增加新的痛苦。总的来讲，凡夫人所使用消除痛苦的方法，都是暂时性、强制性和局限性的。这些都不是从根本上彻底消除痛苦。就象吃止疼药，暂时起了点作用，可是稍微过了一会儿，又依然如故地疼痛起来……诸如此类情况，仅仅是权宜之计，是不能消除痛苦根源的。

当人们内心生起粗大烦恼时，就会采取一些不明智的手段来暂时缓解自己的心绪。这些手段具有极大的危险性。很多人会把困境的因素轻率地归结于别人，进而用暴力的手段报复他人、陷害他人，企图以此手段暂时地压制自己内心的痛苦；一些人会用酗酒的方法来麻痹自己的神经；一些人把自己家的东西都砸了，希望通过这种发泄的方式来化解痛苦；一些人则摧残自己的身体，在比较严重的情况下，甚至自杀，认为这样就可以消除痛苦了……

根据佛教的观点，这样做只是雪上加霜，根本不是消除痛苦的方法，就像砍树不把根铲除一样，它还会生长出枝叶。同理，如果不把痛苦的根源彻底切断，今后还会出现其它痛苦，无论你怎么去排除它们，它们还会在别的地方重新滋生的。

我们应该懂得，所有痛苦的根源都是来自于内心不自在才聚集而成。因此，我们应该从这方面着手采取相应有效的措施。人不是机器，可以借用别的力量来控制操纵，并使其本性彻底地得到根本改变－－但这是不可能的。仅仅想凭借外部世界的某种手段，去强行消除人们内心深处的种种问题，当然是相当困难的。因为痛苦主要是由心聚集而成，所以应该依靠心来使自己安祥和平静，应该依靠产生痛苦的心识本身来消除痛苦，而不能依靠粗暴的行为来消除痛苦，解铃还需系铃人。例如可以用修无常、禅定、如梦如幻等内在的温和的方法，将痛苦彻底消除。这种观点与人们的意愿与主张是相适宜的。从根本上而言，也是有别于其他方法的。

用这些方法来消除烦恼的根源－－我执心，内心的痛苦就会自然缓解。再进一步将痛苦转为道用--加以利用，亦可提高慈悲心和修行层次。用自他相换的修法，就可以替代他人的痛苦……等等，佛法中有着许多类似的利用痛苦作为增上修行的方法。这些，都是以最终消除人们内心中的“执爱自心”为目的。我们普通人，考虑问题往往都是从自己的角度出发的，而佛教的观点则恰恰与此相反，它们二者不仅在消除痛苦的方式上有所差别，而且在一些重大的问题上，其看法更是大相径庭。佛教特别是大乘佛教认为，“执爱自心”不但不会给人们带来幸福安乐，相反它是痛苦的根源。

只有克服和抛弃了“执爱自心”，用“执爱他心”去代替它，这样才能获得真正圆满的幸福安乐。所以，必须完全彻底地抛弃造成痛苦的“执爱自心”，这才是非常重要的。