1949年前曲周佛教概况及影响

　　佛教自东汉传入内地后，迅速传播开来。十六国、南北朝时期，曲周属于石氏后赵、高氏北齐等政权治下，这些政权的统治者都笃信佛教，曲周当不例外。但由于时间的久远，史料、实物的缺乏，只能做这样的推测。有食物可证的是1989年在河南坛村东出土的浮雕石塔，上绘佛教人物等，有残埙，为唐朝永昌六年（公元639年）所造。从而表明了唐朝曲周县佛教的一些状况。地方志载，唐朝时曲周兴建了大量的寺院，全县著名的寺院的24座就有21座是此时兴建的。其中的天宁寺、临河寺、园祥寺建筑宏大，香火很盛。在这些寺院的周围，形成了一些村落。
　　过去曲周县佛教寺院数量不少，几乎各村镇都有与佛教有关的庙宇，只不过规模大小不同罢了。以曲周镇为例，东关村有大佛寺，供奉有铜佛相，后河东有十方院，供奉有石佛相等。由于资料的缺乏，历代职业僧人数目，寺庙产业不可考，民国时，槐桥乡东南寨大佛寺尚有住寺僧人数名，后寺院毁弃。
　　后代史志所载曲周较有名气的有天宁寺、临河寺等。天宁寺位于曲周城东北河南坛村西南，以前寺内有铁锅一口，可容水十余担，可见僧人之众。据《广平府志》载：“寺始建与唐代，明代被毁。后乡民募捐，广大起殿宇，庄金像，勒碑铭，讽诵钟鼓声闻，丹露在望，屹然我邑巨刹。”至清朝香火渐绝。民国十九年（1930）改建为县第三完全小学校。现为河南坛镇中学所在地，寺迹全无。临河寺位于寺头村西北约700米处，始建年代不可考，后周广顺二年（952）修之，明成化六年（1465）隆庆六年（1572）、万历十四年（1616）各重修。据《广平府志》载：“寺院缔构巧妙，法像巍然严整，宫殿金彩辉煌，南无奇观，乃昔无而今有，减足以享水陆之会，而尽香火之情。”现已废，仅剩土丘。
　　佛教对人们的日常生活有很大的影响，如定期的朝拜，烧香，还愿等，因寺院而起的庙会，佛会等，民间有过“佛诞”“腊八”等风俗，佛教的轮回观念也影响民众思维意识。
　　我们考察曲周县的一些村落地名，发现很多是与寺院有关的：如五塔、东三塔、西三塔、塔寺桥、前观寨、后关寨、寺头、北寺头、后里僧寨、广下等村。五塔、东三塔、西三塔均得名于广平县小韩村东南的平固店古塔有关，塔为唐代建筑，因村落与其距离三里、五里而得名。塔寺桥，来源字唐朝时，村东南有塔一座（今不存），又濒滏阳河桥，故名。前、后观寨因位于观音堂之南北而得名。河南坛乡寺头村，因位于临河寺的前面故名。依庄乡原也有一个寺头村，因明朝以前此地建有大隆兴寺，规模较大，香火较旺。明初，在寺西头建村，取名寺头。1981年地名标准化处理时，因与南面广平县寺头同名，又有本县四坛乡寺头同名，故改称北寺头。广下村则得自村东原有一座兴国寺，寺内大堂称光厦堂，明初建村时，以堂名为村名，后演化为广下。后里僧寨，得自村南一里许有延祥寺，住有僧人，故称后里僧寨。