西双版纳访贝叶

　　西双版纳访贝叶

　　□ 王充闾

　　情满天山 （国画） 陈玉先 作

　　几十年来，我每到一处都要去书肆访书，且为平生一乐。

　　这次在西双版纳，自然也不例外。只不过访求的书是历经沧桑、闻名于世的“贝叶经”。

　　风光旖旎的西双版纳，花开四季，引人入胜之处甚多。我却一直结记着贝叶经，亟欲一读为快。因为这里聚居着全民普遍信奉佛教的傣族，从一些文献的记载看，利用贝叶刻经自印度传入我国傣族地区是较早的，以至有人索性就把傣族文化称为“贝叶文化”。

　　在当地一位精通贝叶经的学者的帮助下，我的愿望终于实现了。他首先陪同我到景洪的佛寺浏览了庋藏贝叶经的盛况，然后又同去他家，检读了他们几代珍藏的贝叶经。

　　这些经卷的书页，呈淡青色，大约长６０公分，宽１０公分左右；叶片靠边处有一穿孔，被细绳连缀起来，每５０页或１００页装成一册；每册叶片上的刻字为５行、６行、８行不等。

　　承主人见告，这种作为刻书材料的贝叶，一般是从８年以上树龄的贝多树上采下来的，经过剪裁、蒸煮、搓洗、晾干、捡磨、压平等多道工序的特殊处理，使叶片更为柔韧、光洁，便可以用铁錾刻写文字了，而后，再涂以掺和烟炱的植物果油，叶面上的字迹就更为清晰。经过加工处理的贝叶，具有防潮、防腐、防蛀性能，可存放数百年而完好无损。

　　关于贝叶，当地流传着一个“绿叶信”的传说——

　　古时候，一个傣族青年离开心爱的恋人，去太阳的家乡寻找光明与幸福的种子。他们相约每月通一次书信，以倾诉彼此的思念之情。别后，青年把情书刻写在芭蕉叶上，由一只鹦鹉传递。开始时倒也顺利，可是，后来他们相距越来越远，传递时间越来越长，没等鹦鹉飞到姑娘身边，芭蕉叶就已经枯萎、破损了。这样，被迫中断了联系，青年十分伤心。一天，忽然发现一只虫子在贝多树叶上爬过后，留下了清晰的痕迹，而且，叶片虽然干枯了，却没有破碎，痕迹也经久不消。于是，他就试验着用小刀在贝叶上刻写情书，然后交鹦鹉衔回。足足等了一年，鹦鹉才飞回到青年身边，并且衔来姑娘在贝叶信背面刻写的情诗。

　　故事的结局是：这位青年虽然没有走进太阳的家乡，却找到了光明与幸福的种子——作为文明象征的贝叶信。从此，傣族人民开始用贝叶记录史实、传递信息，青年男女则用它来刻写情书。这就是傣族民间叙事长诗中常常提到的“莱邦东(用树叶写信)时代”。

　　这位傣族学者告诉我们，贝叶刻经大约已有２７００多年历史了，７００多年前，从印度经由泰国、缅甸传到了西双版纳。在傣族地区已知的几万部贝叶经中，除佛教经典外，举凡天文地理、阴阳历算、社会历史、哲学法律、谱牒世系、经济文书、文学艺术、医药体育、工程建筑、农田水利等，应有尽有，内容广泛。这些珍品不仅是傣族人民的精神财富，也是整个中华民族的文化瑰宝。

　　出于一种“爱屋及乌”和“因蜜寻花”的心理追求，读过贝叶经后，我又特意驱车赶到景洪县曼乱弄佛寺前看了贝多树。这是一种树身高大、挺拔，叶片硕厚，树冠似一把巨伞集生于顶端的热带树种。据说，整个西双版纳现在只有二三十株，每株约能存活五六十年，傣族人民对它们怀有深厚的感情，视之为知识与智慧的象征。

　　我相信，在不久的将来，经过他们勤劳的双手，会有更多的贝多树扎根展叶，拔地而起。