唐玄奘写本《大唐西域记》之原貌

　　《大唐西域记》是唐代有关西域的历史、地理记载的著作。撰者玄奘（公元600 年―公元664 年），唐初著名的佛学大师和翻译家，俗姓陈，洛州偃师（今属河南）人，唐太宗时高僧，世称三藏法师，曾于贞观元年（公元627年）西行印度求法，贞观十九年（公元645年）回到长安，历时19年，跋涉5万余里。回国后，在译经的同时奉敕撰写《大唐西域记》，记录西行见闻，翌年书成。
　　《大唐西域记》十二卷，十万多字，详细记载了玄奘西行亲身经历的110个和传闻得知的28个城邦、国家和地区的情况，是对当时南亚次大陆、中亚西亚及我国新疆的真实记载，不仅是我国研究这些地区的珍贵资料，也成为这些地区研究本国史的重要文献。
　　该书记载以行程为经，地理为纬，从距离唐较近的国家叙起，渐及中亚、印度。如记述焉耆国：阿耆尼国，东西六百余里，南北四百余里。国大都城周六七里，四面据山，道险易守。泉流交带，引水为田。土宜穈黍、宿麦、香枣、蒲萄、梨、柰诸果。气序和畅，风俗质直。文字取则印度。微有缯绢，服饰毡褐，断发无巾。货用金钱、银钱、小铜钱。王其国人也，勇而寡略，好自称伐。国无纲纪，法不整肃。伽蓝十余所，僧徒二千余人。习学小乘教说一切有部，经教律仪既遵印度，诸习学者即其文而翫之。戒行律仪，洁清勤励。然食杂三净，滞于渐教矣。从此西南行二百余里，踰一小山，越二大河，西行平川，行七百余里，至屈支国。
　　所谓屈支，即龟兹的异译。这一段记载虽文字简约，但内容丰富，大凡自然地理状况、政治、历史、经济、宗教、文化及风土人情，无不毕载。全书记载丝绸之路各国，大体与此类似。由于此书记载全面、资料准确，在今天更深受历史、宗教、考古等方面学者们的重视，是研究七世纪历史地理、南亚史、中亚史、中外关系史、边疆史、民族史、宗教史和中西交通等许多学科的重要典籍。
　　《大唐西域记》版本很多，我国收藏的版本，以敦煌唐写本（残本）、南宋安吉州资福寺刊本、南宋苏州碛砂延圣院刊本最为珍贵。
　　此次展出的唐写本《大唐西域记》为吐峪沟石窟出土。成书于唐贞观二十年（公元646 年），系最早传入吐鲁番的《大唐西域记》写本，现藏吐鲁番地区博物馆。由于比较接近成书年代，较好地保留了书籍的本来面貌，且在书籍的流传史上意义重大，文物和史料价值颇高。