(图片来源:新浪博客)佛教慧日艺术
现在看到的这件古老的梵钟是世界公认的中国存世最古老的梵钟,亦是世界存世最古老的梵钟,也是日本梵钟的鼻祖。该钟是中国六朝时代陈太建七年(575)所造。该钟曾作为东京井上原太氏藏钟而为世人所知,现在由奈良国立博物馆所收藏。
该钟是由简单的袈裟繡纹所区划的铜铸小形梵钟。龙头(ryuuzu)上双龙紧咬笠形,中央颈部上托宝珠。该笠形以一圈线条分成内外区,钟身设上带、中带、下带和纵带,有相当于乳间、池间、草间的区域划分,但未造出乳丁(chi颗粒状突起)、下缘的钩爪也不突出。2个八叶莲华文撞座与龙头方向成直角,其中心较高,大致位于钟身高约39%处位置。整体为纵长形,铭文铸有“称廿斤弟子沈文殊造”字样。
该钟造型古朴简洁,质地淳厚,有明确记载所造年代的铭文,十分难得珍贵。此钟现已存世达一千四百五十余年,保存完美,是中国六朝时代宝贵遗产,也是日本梵钟的原型。造钟的时代太建年间是陈宣帝的鼎盛期,时值陈朝版图最大的时期,以建康(南京)为首都统治着整个江南地区。估计该钟也是在建康附近铸造并使用的。
“梵钟”悬挂在“钟楼”顶层,“半钟”则吊在佛堂后门檐下。寺院中置有专司“晓钟、昏钟、斋钟、定钟”四时鸣钟的“执事僧”—“钟头”,按时敲叩。
因为“梵钟”有许多的功德,所以佛教徒们都很尊重它。凡是敲钟的人必先默诵“愿偈”(即“钟声偈”)。杂喻经“偈”云:“所在闻钟声,卧者必须起。”古德也说:“闻钟卧不起,护法善神嗔;现前减福慧,后世堕蛇身。”敲钟用的“钟椎”又称做“杵”。“钟”的敲击板眼,随着“门派”及“方域”的不同,佛教界没有统一的规定。就是常见的“百八钟”的义解,也是不尽一致的。