狮子林净业

　　老残游记书里说：“江南真好地方！上有天堂，下有苏杭。”苏州能媲美于天堂，在于它拥有为数众多的古典园林。全盛时期，苏州园林多达一百五十多座，如今还有四大园林—— 沧浪亭、狮子林、拙政园、留园。苏州园林取法天然山水，美化住家环境，人与自然和谐共处，置身其中真不知天上人间。四大园林各异其趣，其中狮子林原是一座佛门寺院，它与“由禅入净”的惟则禅师大有因缘，为学佛弟子所向往。

　　惟则禅师，号天如，他是元代临济宗的高僧，早年到浙江天目山游学，跟从中峰明本禅师学习佛法。元顺帝至正元年（一三四一），来到苏州讲经，深受弟子们的拥戴。隔年，弟子们便相率出资，“买地结屋，以居其师”，为天如禅师建造禅林，名为“菩提正宗寺”。在寺里后花园，采用大量的北宋遗物“花石”，构□成玲珑奇巧的法苑禅林，取名“师子林”。为什么又称作“狮子林”？“林”即禅寺丛林，因天如禅师为纪念恩师中峰国师，所以“□室以奉”，表示不忘本，故以“师”名。又因中峰和尚原在浙江西天目山狮子岩修行，为纪念衣钵传承，取名“狮子林”，恰好在佛经中就是以“狮子”比喻佛陀说法，犹如百兽之王狮子吼。

　　狮子林到处尖峰古柏，飞瀑层楼，厅内陈设精致可观，厅的前廊西侧可通“立雪堂”，堂名取自禅宗二祖慧可“立雪断臂”向达摩祖师求法的故事。后廊的西侧门可通假山洞穴，进入“卧云室”，古人以峰石比拟云朵，安坐其中如在云间一般，故名“卧云”。据净土圣贤录记载，狮子林有“卧云、立雪”二室，天如禅师日坐其中念佛，一时宰官长者多往参学，元朝皇帝屡屡下诏请问，禅师总是称病不起。

　　后来，天如禅师穷究天台永明大师的教旨，兼弘净土宗，著净土或问，共有二十六则。

　　天如禅师自设问答，为的是“剑离宝匣为斩不平，药出金瓶以瘳沈□”(净土或问序)，破除禅宗人士对净土宗的疑惑，并策励净土行人精进修持，以期当生成就往生极乐。天如禅师特别就永明大师“四料简”中的“有禅无净土，十人九蹉路。无禅有净土，万修万人去。”提出疑问，为什么有禅之士这么不济，阴境若现前，十人九蹉路？有净之人为何就这么简易广大可靠，万修万人去？天如禅师久修宗门禅观，后来又精通教下经典，破除疑惑事理兼备，一切问题迎刃而解。印光祖师就很推崇天如禅师，所谓：“若论‘断疑生信’，尤当推重天如禅师的净土或问”。印祖在〈拟答某居士书〉中，更要某些“揽净入禅”而执理废事者，多读天如禅师的净土或问，好去除“唯心堕、顿悟堕”的大毛病。

　　由禅入净后的天如禅师，自修精笃，专持名号，他给人们开示说：“称名之法，必须制心，不令散乱。念念相续，系缘佛号。口中声声唤阿弥陀佛，以心缘历，字字分明。称佛名号，无管多少，并须一心一意，心心相续，如此方得一念灭八十亿劫生死重罪。若不然者，灭罪良难。”因为天如禅师熟悉禅门修观，善于运用“息虑静缘”的念佛方法，故在开示中十分强调“念兹在兹”的重要性。

　　天如禅师谢世以后，弟子散去，狮子林园逐渐荒芜，期间虽又重修，终因缺乏高僧大德的驻锡润泽，最后竟成了一般百姓的居家处所。一九一七年，富商贝润生(名建□师贝聿铭的叔祖父)购得园林，参照西洋的建□手法，大举修缮重建，一时楼台宏丽，陈设精美，被誉为民国时期的园林之冠，却和狮子林旧貌相差甚远，更少了佛门那一分道气。

　　遥想“天如老人方宴默于‘卧云’之室，有客排闼而入者，禅上人也，因命之坐。坐久夕阳在窗，篆烟将灭，客乃整衣起立。从容而问曰………”(见净土或问)那一场精彩的禅净尖锋对话，如今也只能在夕阳余晖里思寻低吟了。