人间观世音菩萨——证严法师

　　　　
　　人称“东方德蕾莎”“人间观世音菩萨”的证严法师，她一念悲悯，以慈悲喜舍、教富济贫直接救渡众生，她的出世是比一般人更入世的出世。

证严法师

　　一九三七年，中日战争爆发前两个月出生的证严法师， 俗名景云，出生在台中的一个富裕家庭，从小非常懂事、孝顺，十五岁时，母亲因胃穿孔需要开刀，在五０、六０年代，开刀是很危险的。因此，法师向天祝祷并发愿“愿减少自己十二年的寿命、茹素，为母亲增寿祈福”，也许是孝心感动了天吧！母亲的病奇迹似的不必开刀，服药而痊愈。

　　八年后父亲因脑中风骤逝，给了她很大的打击，探索父亲的去处促成她接触佛法的因缘。父亲早逝，母亲多病，使幼小的她对人生充满了困惑，又由家庭的痛苦想到众生的痛苦,几度的离家弃俗不成，辗转浪迹仍未找到栖身静修之所，时而台北、台中、台东四处挂单，最后在花莲县秀林乡下的小庙——普明寺安住下来。一九六二年秋，她二十五岁，没有剃度师父，自行落发，静静踏上僧侣修行的生涯。

　　巧遇良师，艰苦修行——  一九六三年二月，她只身到台北市临济寺准备受戒，却因没有剃度师父而无法报名。戒场报名截止前一个小时，由于到慧日讲堂请购《太虚大师全集》的因缘，巧遇印顺导师（继太虚大师后主张人间佛教，台湾比丘界第一位以论文获得日本大正大学文学博士学位的学问僧），至为惊喜，并以一颗谦卑恭敬，姑且一试的心，请求拜印老为师，想不到竟获导师应允，证严法师喜出望外。由于时间紧迫，印顺导师在简单的皈依仪式中对证严法师开示说：「你我因缘殊胜，我看时间来不及了，但是既然出家了，你要时时刻刻为佛教、为众生啊！」并且马上为她取了法名——“证严”字“慧璋”。行了简单的皈依礼，即尽速赶到临济寺报名，顺利地受了三坛大戒。三十二天之后，证严法师返回花莲，就在普明寺后方，由当时佛教大德许聪敏老居士发心，为她搭建的一间简陋的，十尺十二尺见方的木板小屋修行，日夜于屋内诵经、抄经、拜经、燃臂供佛，少食少眠、精进用功，过着清修的生活。

　　一九六四年春，法师开端在花莲慈善寺讲授地藏经，因而与最早四位随她出家的弟子结下师徒之缘。法师为自己的修行生涯立下不化缘、不做法会、不赶经忏，“一日不作，一日不食”的自修清规。法师及追随她修行的僧众们，坚持自给自足，过着简单的清修生活。一九六五年农历春节后，她们开端在普明寺后的五分地耕种花生，还到车间拿原料加工，买水泥袋，然后把水泥袋拆开擦拭干净后，改糊成小纸袋，再卖给饲料店或五金行，或者将裁缝店不要的碎布拿来缝制成婴儿鞋，以贴补生活所需。

　　悲心的触动—— 一九六六年法师到一诊所探望其弟子胃出血开刀的父亲，从病房区走出来看到地上有一滩血，但是人呢？人到哪里去了？旁边有人说：“抬走了！是一个山地妇人小产，由四个年轻的山胞从丰滨轮流抬着，走了七、八小时的山路，才到这里，因为缴不起医疗费与保证金，所以又抬回去了。”不可遏抑的悲痛在年轻法师的心里，排山倒海地撞击着，她想着：不知道是两条命还是一条命？是活还是死？难道这就是生命的无奈吗？

　　法师出家本来是为逃避名利，但此时此刻，对于“金钱”似乎有了新的诠释———钱可以用来救人。

　　但是光有钱，如果不能及时，一样救不了人；她突然顿悟到佛教那句话：“千手千眼观世音，救苦救难活菩萨”，假如每个人都有观世音菩萨的慈悲心肠，那么五百人散播在各个角落，不就有千手千眼可以及时救苦救难？于是一个崭新的，不同于传统佛家修行的意念，在她心底扎了根要组织一个五百人的团体，成为一尊活生生的千手千眼观世音菩萨，以出世的精神来作入世的任务。

　　没多久，花莲海星中学有三位天主教修女，来向法师传教，她们谈到彼此的教主、教旨、教义，把天主的博爱与佛陀的慈悲提出来研究讨论。修女在临离去前，却提出了一个问题：我今天终于了解佛陀的慈悲是普及蠢动含灵一切的生命，确实很伟大，但是，虽然天主的博爱只是为全人类，我们在社会上建教堂、盖医院、办养老院，而你们佛教有吗？法师心情顿时沉重起来，因为佛教徒本就有一种谦虚的观念，都是为善不欲人知，大都各做各的，常以隐名氏的方式进行。其实它潜藏的力量很大，只是没有组织罢了。修女的话触动了她的灵机，也加强了她的信念，她决定把这些力量组织起来，从救人做起。

　　一九六六年一个济世团体的雏型——佛教克难慈济功德会，就在法师与四位出家弟子和三十位信徒的愿心下组织起来了。最初的作法，是由四名弟子和两位老人家，每人每天加工增产一双四元的婴儿鞋，一天增加二十四元，一个月平均多七百二十元；而三十位信徒，则是在不影响生活的情形下，每天节省五毛菜钱，以作为急难的救助金。

　　这五毛钱，看似微薄，但其中所蕴涵的学问和实际的力量却超乎想像。

　　最初法师利用屋后的竹子，锯成三十个存钱筒，发给信徒一人一个，且坚持要她们每天存进五毛钱。信徒们觉得奇怪：为什么不干脆每个月缴十五元呢？法师说：“不奇怪，我希望你们每天提起菜篮即投入五毛钱，临出门前就有一颗救人的心，节省五毛钱，即是培养节俭的心与爱人、救人的心，两个心存一筒，力量是很大的。”于是这三十个人，每天提起菜篮到菜市场，逢人便欢喜地宣扬，“我们每天要存五毛钱！我们有一个救济会，我们要救人！”“五毛钱也可以救人？”消息不迳而走，参与的人愈来愈多，千手千眼发觉苦难的功能也很快地发挥了；第二个月她们便救济了一个大陆来台、孤苦无依的老太太，每天有人送饭给她，为她清空环境，直到她往生后安葬为止。一桩艰辛、伟大的济世工程就这样默默地开展了，那年法师二十九岁，距离正式出家，也只不过四年光景。

　　慈善志业—— 佛教从事慈善事业并非现代才有，中国古代就有佛教寺院从事济贫、行医救民的任务；法师早年到全省各偏远地方访视贫户，之后将贫穷的原因作了分析评估，从中发现很多都是“因病而贫”“居住在偏远地区的人，生病了却没有去看病，最主要有两种原因：一是虽然有钱，但因地方欠缺医疗，没有医师，以致小病拖成大病；另外一种是没钱加上地方医疗不便，因此过一天算一天，一拖再拖，由小病转为大病而拖垮了家庭，家庭产生了问题，连带的发生了子女的教育问题和社会青少年问题。”

　　国际赈灾—— 随着国际信息快速交流，国际急难信息通过屏幕映入眼帘身为“世界地球村”一员的慈济人，对世间苦难有着一分不忍之心和责无旁贷的表示。从一九九一年起，慈济便积极参与国际急难救援事务，在物质与精神上，给予各国受灾受难者最适切的帮助与关怀，点燃他们希望的火炬，鼓舞大无畏的信心与勇气，祈愿她们走出伤痛，迎向未来。

　　骨髓捐赠———— 基于“尊重生命”理念，法师不忍心血癌病患及家属苦候亲属间骨髓配对相符的煎熬与失落，一九九三年，在卫生署及各大医学中心的殷殷期盼下，成立了骨髓库。如今慈济的骨髓数据库，已累积捐赠者数据的人数达二十三万四千七百多人了（二○○二年七月底止），是亚洲最大、全世界第三大的骨髓数据库，也是志愿捐髓比例最高、拒绝率最低的骨髓库。而至二○○二年七月为止，配对成功且已进行移植的实例已高达四百二十九例，其中台湾一百四十九例，送海外两百八十例，而中国大陆即占了一百五十六例，可谓成效斐然。

　　二○○二年四月三十日，慈济骨髓库已转型为慈济骨髓干细胞中心，除了持续加强骨髓库功能外，也将发展干细胞研究、基因治疗，并筹组脐带血库，预定三年内募集一万笔脐带血，作为骨髓配对的第二道防线，万一骨髓配对不符，还可进行脐带血干细胞配对.

　　环境保护—— “知福、惜福、再造福”，是法师对慈济人在生活层面，所要求遵守的观念。她不赞同人们平时生活中的过度消费，不但“消福”，而且也造成资源的浪费。所以她提倡“资源回收”、“废物再利用”等观念，更呼吁慈济人勇于献身环保任务，从一九八九年至今，海内外慈济人抱持“垃圾变黄金，黄金变爱心，爱心化清流，清流绕全球”的信念，从个人环保做到居住小区环保，当前超过两万名环保志工长期在居住小区做资源回收。如果以制造五十公斤的纸，需要砍伐一棵树龄二十年的大树来计算，慈济环保志工在二○○一年一整年回收的纸量达六万多公吨，可以拯救近一百五十万棵的大树免遭砍伐。这样的成效实在惊人！

　　法师不仅呼吁所有慈济人培养“惜福爱物”的习惯，在静思精舍利用太阳能发电、四周铺设连锁砖，设置资源回收桶，雨水及废水回收再利用；在花莲慈济医院雨水回收系统，每年为医院节省三百五十吨水量、一百九十四千瓦电量；地面铺设连锁砖，让大地能够呼吸；E化电子公文，节省纸张浪费；还有不冲洗X片的医疗图像处理传输系统，在在都显示法师疼惜大地、落实环境保护的决心。

　　现在她的慈善事业几乎遍步全球,每天有近100万的义工在世界各地为大众服务.

　　人生生命是短暂的，但时空是天长地久的；几千年来人事的变迁频仍，但人间的需要却从不断。慈济的志业是应苦难众生而设。证严法师一念悲悯，以慈悲喜舍、教富济贫直接救渡众生，她的出世是比一般人更入世的出世。