宝掌和尚：汉地寿命最长的和尚

　　以前汉地有个宝掌和尚，在《五灯会元》、《峨眉山志》等书中都有他的公案，想必大家都很清楚。在汉地来讲，他是寿命最长的和尚，一共活了1072岁：公元前413年（佛陀圆寂70多年后）在中印度降生，公元657年在中国圆寂。

　　现在很多人说：本焕老和尚已经103岁，南怀瑾90多岁，虚云老和尚活了120多岁，荣索班智达119岁，他们很了不起。相比之下宝掌禅师的寿命就长得多，而且他700多岁（或言900多岁）时才在达摩祖师前证悟。

　　他降生时左手握拳，后来父母把他送到寺院里出家，在看到本师像后拳自然张开，结果里面出现一颗宝珠，遂以之供佛。以此原因，人们就称他为宝掌，再后便称为宝掌禅师。他在印度住了五百多年（或言六百多年），走遍了五个天竺国度。后来东游此土，入四川礼普贤，峨眉山便成了他在中国的第一站。

　　据说峨眉山成为普贤道场的由来也与他有关：以前，一位叫蒲公的人在金顶看见普贤菩萨的光也不知道是怎么回事。宝掌告诉他是普贤祥瑞，并让他问最早将佛经（如《四十二章经》等）传译到中国来的两位法师——摩腾与竺法兰，他们也这样认定。当时应该是东汉年间，他们俩都住在白马寺。经他们三位认定后，峨眉山成为普贤菩萨的道场便名正言顺了。

　　后来他到过五台山，还去过湖北的黄梅等地。在亲近达摩祖师时，祖师呼他为“老阇黎”，他答应后，祖师哈哈大笑，他便以这个笑声而开悟。后来他还拜见过二祖、三祖、四祖、五祖。最后在浙江绍兴市南的东山云门寺示现圆寂，当时正值唐朝。据说武则天曾在他面前皈依，武则天的国师神秀也是他剃度的。

　　圆寂时他说：“本来无生死，今亦示生死；我得去住心，他生复来此。”意思是说，本来没有生死，但我今天却示现生死；我已获得心能自由自在去住来的境界，以后我还要再来中国。他还授记：再过六十年，会有一印度僧人前来取我的骨舍利，你们千万不要阻挡他。时间到时，确实有一位印度僧人前来，绕礼师塔后，遗塔自然打开，骨架却完好无损地存在。然后他把骨舍利拿到附近的池中洗后，便将之带回印度去了。从此之后，此池遂命名为洗骨池。