如馨和尚［优波离尊者化身］——中兴律祖

    明神宗万历年间(公元1573-1620年) ，溧水(今江苏溧水县)有一位庄稼汉，姓杨，字古心，躬耕田地，自给自足，过着清净、恬淡的农家生活。可是，到了四十岁上，这位庄稼汉，却突然提出要出家做和尚，皈依佛门。

    当他说出了自己的决定之后，全家人莫不大吃一惊！这之前，大家见他吃斋念佛，善心待人，也都不去管他，任由他自己去做好了。但是，实在没想到，年已不惑的杨古心他居然不知哪根神经出了毛病，想撇弃家人，独自去出家做和尚！家人都不相信自己的耳朵，全都以为是自己听错了，更不用说点头同意了。所以，接下来的几天便是大家七嘴八舌、五次三番地动之以情、晓之以理、陈之利害，希望他能打消这个不可思议的荒唐的念头。但是，无论大家怎么劝说，杨古心九牛也拉不转头，铁定了一条心思：出家！

    就这样僵持了许多天，大家倒底没能把他说服。于是，这位庄稼汉子便辞谢家人，来到摄山栖霞寺，投身于素葊法师座前，开始了他的僧侣生涯。

    他皈依佛门之后，法号如馨，人们管他叫如馨和尚。

    削发剃度之后，如馨和尚一边跟随师傅学习经籍，一边自己苦心修持，加之他少小时候就一心从善，所以，佛法进境倒也迅速。在这个基础上，他便开始拜谒其他修为高迈的佛法大师。一次，有位圆本大师告诫他说：“你虽也剃度，身在佛门，但如果不清心寡欲，勤勉修为，却仍不能参得佛法；但即使能够做到这一点，如不去遍访古刹，拜谒大师，也仍然难得修习到佛法的精深境界，难以成为人人景仰的高僧。”

    如馨和尚一听，若有所悟。从此，他不仅勤奋地研习佛法，而且经常纵游四方，拜谒大师，诚心敬意，由请求他们指点，以求终有一日，学有所得。

    有一段时间，如馨和尚秉心持正，苦苦研习《华严经》。当他读到经卷中记载菩萨们的住处时，不觉心中大喜，积久热情，一下子迸出：他决心去寻找菩萨！他坚信，凭着自己的一腔诚意，一定会感动诸天佛祖与各路菩萨，从而使自己得睹法容。

    在书中，他看见文殊菩萨经常居止在五台山清凉寺，就决心前往五台山。他辞别师尊和其他憎众，不远万里，跋山涉水，一路迤逦，冲五台山方向进发。山高水长，路途艰险，他全不放在眼里；风吹雨打，日晒霜冻，一也点儿也不在乎；风餐露宿，忍饥挨饿。他也丝毫不动摇自己不屈的意志。就这样，在长达三年的艰苦爬涉之后，一心求佛的如馨和尚终于来到五台山附近，能够远远地眺望到这座巍峨高耸的佛法胜地了。如馨和尚忘记了一切疲劳与辛苦，一个心思，提起精神，大步流星般地冲五台山奔去！

    这时，天穷日暮，一轮夕阳将远近山峦全都染上了一层金色，人置身这一奇异美景之中，仿佛来到了西天佛国净土，沐浴在佛祖光芒四射的金光之下。如馨和尚完全沉浸在这一片美景与幻景之中，只知一个劲儿地向前追赶这金灿灿的夕阳，却几乎连自己已经身在灵山这一事实都忘却了。

    如馨和尚来到一片树林之中。树林很大，树木很多，树也很高。但是，十分令人奇怪的是，在这参天古木、林荫遮蔽的树林之中，尽管时已渐昏，内面却明如白昼！走着走着，如馨和尚突然发现眼前不知什么时候出现了一位老奶奶，形容枯槁，白发飘飘，跚蹒在林中小道上，手中却抱着一件已经很破旧的袈裟。等如馨和尚来到近旁，老奶奶却爽声问道：“你到这里来做什么？”如馨和尚一听，赶紧上前行礼，然后恭恭敬敬地回答说：“我听说文殊菩萨经常居停在这里，所以特地来拜求。” 老奶奶一听，不觉大为高兴，告诉他说：“看来你也是前来拜求文殊受戒的。正好，这件袈裟是我这个儿子遗在尘世上的，那就送给你好了。”

    如馨和尚一听，不觉大为惊讶：一则，这位老奶奶却直呼文殊菩萨之名；二则，她居然说文殊菩萨便是他的儿子！这真是令人百思不得其解！……就是他惊疑错愕之际，老奶奶早已隐去，半点声息也没有。但刚才那件旧架袋却已经分明披在自己身上！

    这时，林中不远处，陡然又传来几声十分响亮的喊声：“比丘！比丘！文殊在此！”如馨和尚一听，更加惊疑不止；循声追过去，却又什么也没看见。

    所有这一切，恍如梦境般扑朔迷离，几乎令人不敢相信自己的眼睛和耳朵。但是，摸一摸身上的袈裟，这一切都又分明发生过！

    如馨和尚就这样痴痴迷迷、懵懵懂懂地惊疑着、耽醉着。突然间，他又感觉到自己法思洞开，意绪泉涌，顿悟心地法门，大小乘律如胸中自在流注，毫无阻碍，心地豁亮。心中那份欢欣之情，形诸颜色，甚至手之舞之，足之蹈之，欣喜若狂。

    有了这一出乎意外、却又是存乎意中的奇遇之后，如馨和尚又爬上了高高的五台山，参拜完古刹名师，随即南返，决心中兴当时已然衰弊的佛法戒律，弘法一代，决不松懈。

    就在这时，金陵(今南京)幽栖寺洪恩、雪浪二位法师谨遵神宗皇帝之命，修筑长干塔，所有的工作全都完工了，却唯独塔上顶层没有修筑完毕。而这宝塔顶层没完工，也并不是他们延误工期。他们使尽各种方法，却就是安装不上去。为此，二位法师无不忧戚非常。于是，他们就虔心拜求佛祖，希望佛祖明示自己何处犯了戒律，以致佛祖不怿；或者，是自己修习不深，法愿不够，所以无能为力，力不从心，那么，就恭青佛祖慈悲，显灵降谶，寻找合适人材前来修筑宝塔之顶……

    这样，二位法师在忧戚不安中度过了几天时日。到了一天晚上，二人竟然做了一个相同的梦：在梦中，佛祖瑞现金身，告知二人说，佛祖自己的十大比丘弟子中持戒第一的优波离马上就要到来。他到来之后，宝塔顶层自然不费吹灰之力，就会顺顺畅畅地安装上去……

    二位法师梦醒之后，互相说起梦境，竟然严丝合缝，不曾有丝毫出入。第二天天刚亮，他们便率领众人四处打听、迎接优波离尊者，却茫无所见。

    这时，如馨和尚来了，他光着头、赤着脚、斜穿着一件旧袈裟、手持一个钵盂，独自一人，姗姗而来。起初，谁也没有把眼前这位其貌不扬、年岁不小的和尚和二位法师口中所说的优波离尊者联系起来。直到如馨和尚进了寺庙，洪恩法师见了，心中不觉陡然一动，心想：人不可貌相，这位大和尚没准儿就是佛祖指示的优波离尊者哩！

    洪恩、雪浪二位法师十分恭谨地款待着如馨和尚，而且命其他所有僧众、工匠对他顶礼膜拜。如馨和尚一见，并不明白其中缘由，只是尽由着他们行礼。

    然后，二位法师就向如馨和尚说起了建塔之事，不过隐去了梦境暂且不提，请求如馨和尚不辞辛劳，救渡众人。如馨和尚一听，却也爽快，就径直随着大家来到宝塔跟前。只听他一声大喝，那座似有千、万斤重的宝塔顶便悠悠然飞升上顶，与整座塔台合在一起，丝毫不见错乱！大家一见，欢声雷动！二位法师这才又当众将前一夜的梦境惟妙惟肖地和盘托出，招惹得群情再次为之振动。如馨和尚竟然是佛祖十大比丘弟子之一的优波离尊者的化身、再世！

    从此，如馨和尚声名大噪，前来投归、瞻视的人络绎不绝，门庭若市。而他设坛说法，明戒兴律，更是盛况空前。他先后在栖霞寺、甘露寺、灵隐寺、天宁寺等中国古刹名寺登坛演说戒律，听众累万，成为一时盛事。

    如馨和尚马不停蹄、东游西走，一连在全国各地开设讲坛多达三十多场，处处都盛况空前，以致声闻朝廷，上达圣听。明神宗驾幸五台山，特地传圣旨召如馨和尚前来说法。开坛之日，蓝天之上现出五彩祥云，宛若一柄华盖，悬浮空中，直到红日中天，方始散去。神宗皇帝一见，龙心大悦，预先御笔亲题戒坛为“万寿戒坛”赐号“慧云律师”。三坛法毕，又赏赐如馨和尚千佛珠衣。

    到了明神宗万历四十三年(公元l615年)十一月十四日 ，一代圣僧如馨和尚溘然而逝，西归佛国。寿年七十五岁。不惑之年方始投身佛门，僧龄为三十四年。他的尸身，被门人弟子们埋葬在金陵天隆寺玉怀山。

    神宗皇帝听说如馨和尚已然西归，颇为哀惋，思慕他的清辉，就命燕都(今北京)愍忠寺的和尚按照记忆将如馨和尚的像貌画成图幅，供于皇宫大内，日夜朝参；并御笔题辞说：

        瞻其貌，知其人；
        入三昧，绝六尘；
        昔波离，今古心。

    足见皇恩优宠，钦敬有加。

    而佛门中人，则因为如馨和尚不辞辛劳，殚精竭虑，振兴了自元末以来几至荒疏的律戒，所以都敬他为“中兴律祖”。