追寻佛祖的足迹，探寻2550年的神奇

2006年6月27日: 一年一度的佛教盛事——佛牙节将在斯里兰卡富有山中之都美誉的康提举行，今年适逢佛祖释迦牟尼诞辰2550周年，因此将会给全球的朝圣者带来一场规模空前的庆典。

　　佛牙节起源于一颗珍藏于斯里兰卡的佛牙。相传佛祖火葬后，骨灰被分散到印度北方的地方官手中，并由他们供奉起来。在印度的八个世纪之后，佛牙舍利被藏在印度国王女儿的精致头发里带到了斯里兰卡，并一直供奉在康提城中最主要的寺庙中。因此，每年8月都会在康提举行隆重的祭祀仪式，即佛牙节。届时，将会有百余只身穿彩装的大象引领数千信徒以及寺庙住持、康提舞者、火舞者、乐师、火炬舞者在街上巡游，并且在夜间游行中，由名为Maligawa Tusker(康提最后一个国王的大象的名字)的大象，背负着收藏佛牙匣子的复制品，以供游客和信奉者瞻仰。这个复制品的匣子早在公元四世纪就在神庙里收藏了，而真正的佛牙被保存在康提的佛牙寺内部密室的七个匣子中，多年来不曾被移动过。

　　在佛祖释迦牟尼诞辰2550年的日子举行佛牙节对以佛教为主要宗教信仰的斯里兰卡意义非凡。传说佛祖释迦牟尼曾经三次从印度到斯里兰卡，把佛教真谛传达给斯国，避免了大规模的内战。后来阿育王(Emperor Ashoka)专门让其子玛兴达(MAHINDA)从当年释迦牟尼冥思的那颗菩提树上砍下树枝并种在阿努拉德普勒。在两千多年后的今天，当年的树枝长成参天大树，虽然历经沧桑，但仍然顽强地活着，为络绎不绝的来自世界各地的信奉者参拜着。

　　斯里兰卡是中国南传佛教的发祥地，至今仍保持着佛陀时代的纯朴古风。中国与斯里兰卡两国佛教友好交流历史源远流长，早在1600年前，两国佛教就开始了友好往来。公元410年，中国高僧法显来到斯里兰卡著名的无畏山寺居住两年，并在其《佛国记》中详细记述了当时斯里兰卡的佛教盛况。而近年来随着两国外交与经济交往的促进，佛教交流也日益紧密。2005年10月18日，云南省佛教协会、云南省宗教管理局率三部派知佛寺方丈及住持前往斯里兰卡，开始了迎请圣菩提树之旅。这是中国佛教界第一次远赴斯里兰卡迎请圣菩提树。2006年5月，受斯里兰卡政府邀请，北京佛教协会数十位知名人士也前往斯国参加了一些佛教庆祝活动，并同期在斯里兰卡驻中国大使馆内也举行了隆重的仪式，各宗教大国使节都到场表达对佛祖敬仰和怀念。所有这些庆祝活动都成为今年康提佛牙盛会序曲。