连云港一条石刻揭开千古之谜

　　东海王刘彊来海州

　　汉光武帝刘秀共有十一个儿子，其中郭皇后生育有五子，东海王刘彊是其长子。公元25年，刘秀登上皇帝宝座，立刘彊的母亲郭圣通为皇后，刘彊被立为太子。刘秀与郭圣通的婚姻实际上是一场政治婚姻，郭皇后的父亲郭昌拥有田宅财产数百万，她的舅舅真定王刘扬拥有十几万大军，为刘秀战胜其他地方势力奠定了坚实的基础。

　　但和老祖宗刘邦一样，刘秀也是“马上皇帝”，靠拼杀战胜了一个个对手，也非常忌惮外戚势力会危及自己的统治，于是，郭皇后就成为他下手的第一个牺牲品。郭皇后被废，太子刘彊的地位岌岌可危，他身边的人就暗示他辞去太子。刘彊数次向刘秀请辞，刘秀终于同意，便立结发妻子阴丽华为皇后，阴丽华的儿子刘庄为太子，刘彊则被封为东海王。就这样，刘彊来到黄海之滨的古城海州，成为东汉的藩王之一。他的弟弟楚王刘英封国在徐州，广陵王刘荆封国在扬州。

　　汉明帝修造摩崖像

　　当时的孔望山地区临近海滨，经济发达，宗教盛行。佛教早在秦代就传入中国，但真正大规模传播却是在东汉年间，其中刘彊的弟弟楚王刘英起了非常大的作用，刘英利用自己的地位和影响，在他的封国境内初步形成了一支佛教的信徒队伍。刘英的封国与刘彊的封国近在咫尺，因此刘彊也迷上了佛教。佛教看破红尘等思想迎合了刘彊失去太子地位后的那种郁郁寡欢的心情。再加上佛祖释迦牟尼前世就是印度净饭国的太子，与自己的身份相合，释迦牟尼抛弃人间的富贵荣华也就成为刘彊效仿的榜样。

　　刘秀死后，太子刘庄即位，就是汉明帝。刘彊的人缘非常好，他的弟弟们很喜欢他，因他没犯什么错就被废黜，也博得了许多人的同情。汉明帝登基不久，他的亲弟弟广陵王刘荆急不可耐地行动起来，写了一封信给东海王刘彊，为他打抱不平，说应该起兵造反。想不到，刘彊对皇位早已心灰意冷，收到信以后，他完好地将信交给了刚刚登上宝座的汉明帝。汉明帝把一母所生的弟弟刘荆放逐并看管了起来。

　　刘彊以自己的行动证明自己没有野心，汉明帝对这位同父异母的哥哥也很放心。刘彊病重，汉明帝曾“数遣使者、太医、令丞、方伎道术”前来诊治。想不到刘彊一病不起，死后，汉明帝派“司空冯鲂持节视丧事”，并赐“龙旄头銮龙旗”等物品。刘彊死后，在他的封国内要寻觅一块宝地，修建祭祀的庙宇。由于刘彊身前崇尚节俭，所以，作为前太子的他并没有修建王陵，而是在黄海岸边的孔望山修建了一座东海庙。东海庙占地近百亩，留存至今的有中国最大的汉代圆雕——石象，有象征月亮的石蟾蜍，有象征太阳的鸟形石，最为重要的是占据整整一面山坡的佛教摩崖造像，上面雕刻着105个不同神态的人物，其中“佛祖涅槃像”、“舍身饲虎图”、“汉代宴饮图”等尤为珍贵。

　　像主人究竟是何人

　　到了明清时期，东海庙早已不存在，空留这有100多个人物的摩崖石刻，文人墨客都认为是孔子和其弟子的造像。

　　1954年，省文管会对这里进行了调查，认为“就画像作风来看，似与汉武梁祠相近”。孔望山摩崖造像被列为省级文保单位。1980年，中国历史博物馆研究员史树青先生应邀来孔望山考察，指出：这是含有佛教内容的早期宗教造像，它的开凿年代比敦煌石窟还要早300年。佛教图像是我国文化艺术宝库中的珍品，前秦建元二年(366)开始筑造的敦煌莫高窟被认为是我国石窟艺术中最古老的“母窟”，如今“中华母窟”的桂冠被移到了孔望山造像的头上，孔望山佛教造像是“九州崖佛第一尊”。史树青的推断引起中外学术界的密切关注和肯定。

　　从孔望山摩崖造像的整个布局来看，可以分成几组，有担任守卫任务的门亭长形象，有佛祖涅槃造像，有汉代世俗娱乐的图景，最引人注目的是位于整个造像中间、比真人稍大的浮雕，他显然是摩崖石刻的主人。其他人物造像都以他为中心，围绕在他的周围，有的手持莲花，在前面引路，有的手舞足蹈，为他跳舞，有的静默横卧，寄托着无限的象征意味。整个造像利用山岩走势和起伏等进行雕刻。从其衣着看，是典型的汉代官员服饰，袍服宽大，长袖一直下垂到膝部，领子裁成鸡心式，微微露出内衣。他正襟危坐，面容丰润安详，目视前方，显露出高贵的气质。

　　然而这摩崖造像的主人是谁？专家的意见并不统一。

　　石象腿揭开千古谜

　　在离摩崖石刻不到200米有一石象，这是用一块完整的天然巨石雕刻而成，高2.6米，长4．8米，重200多吨，这头大象在这里已经“生活”了近两千年。1990年中国文物研究所的贾瑞广高级工程师在对石象的调查过程中，偶然地发现石象左前腿凹进去的地方有一块纪年题刻，内容为：“永平四年四月篆”，书体为隶书，间架扁方。

　　这一题刻对孔望山整个造像断代具有决定性作用。“永平”为汉明帝年号，当时，统治海州地区的正是刘彊。永平元年，刘彊去世，年仅34岁。东海神庙以及摩崖造像的建造时间为永平元年（公元58年），完成时间为永平四年四月（公元61年4月）。据《后汉书》记载，汉明帝派“大司空持节护丧事，大鸿舻副，宗正、将作大将视丧事。”并且诏楚王刘英等人会同办理丧事，他还特意交待手下：刘彊“以德自终，遣送之物，勿从约省，将作大匠留起陵庙”。

　　作为东海神庙的重要部分，孔望山的摩崖造像清晰地记录了刘彊生活的场景、生前的信仰和死后希望能够抵达西方极乐世界的愿望。画面上，他和夫人对坐，饮酒作乐，旁边侍从恭敬地站立一旁，这一反映汉代官员生活的雕刻也印证了刘彊的身份。

　　按照汉代的礼仪，如果外籍的官员在任上去世，一般不在任所安葬或者立庙。而作为藩王却不同，都是在封地祭祀。因此，作为东海庙的主人只能是东海王刘彊。考古专家近年来在孔望山的考古发现中，又发掘出东海神庙遗址，遗址清晰地勾勒出东海神庙当年的庞大规模，确证了这面山坡上的摩崖造像只是东海神庙的一部分，造像中间的主要人物就是东海王刘彊。

　　孔望山石象，解开了千古之谜。