寒山寺除夕听钟声成为中日友好交流的纽带

　　今年第二十八届寒山寺除夕听钟声活动方案已定，将由百余名僧侣在枫桥景区江枫洲古戏台上演奏梵呗音乐，在寒山寺书苑内一楼，寺内历代珍藏的八十余幅名人书画也将首次向海内外游客展示，同时将举行寒山寺禅意书画院成立仪式。
　　寒山寺听钟声套票也开始预订，和往年一样，来自海外的游人最多的仍将是日本。
　　据介绍，中国唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令苏州寒山寺在日本久负盛名，此诗被收入日本小学课本，很多日本人士都会背诵。传说寒山寺原来那口钟流落到了日本，惜不知下落，现在的钟是一九0六年日本人士募铸的。寒山寺每年都要接待成千上万的日本旅游者，其中许多日本游客专门到寒山寺度除夕之夜。
　　寒山寺除夕听钟声活动缘起于一九七九年，发起人为日本池田市日中友好协会副会长藤尾昭，他率领首届“寒山钟声团”日本友人到苏州，聆听寒山寺除夕钟声，名之为“听钟声，祈祷世界和平法会”。此举得到苏州市对外友协的支持和配合，并倡导连年举行寒山寺除夕听钟声活动，促进对外友好交流。至二00五年底，该项活动已举办二十七届，发展成一种赋予时代新意的佛教文化活动形式。
　　去年除夕，日本友人在寒山寺发起长卷签名活动，在寒冷的天气里，众多日本友人纷纷拿起笔，用日文一笔一划地签下了自己的名字，以表达对寒山寺钟声的深情。当寒山寺除夕听钟声敲响的同时，通过电波，日本列岛的千家万户，也能同步听到寒山古刹驱邪祈福的一百零八响钟声。日本友人称，寒山寺除夕听钟声活动，已经成为中日两国人民之间和平友好的纽带。
　　今年四月，苏州寒山寺文化展在东京开幕，首次在海外展出部分寺院珍藏的佛教文物，有中国禅宗初祖达摩像、山门哼哈二将、历代名家手书《枫桥夜泊》诗碑拓本、寒山寺法主和尚书法作品、《金刚经》长卷、寒山寺三宝印、精选寒山寺诗微雕印章二百余枚等，折射出这座一千五百多年的古寺的浓厚佛教文化底蕴。
　　今年十月，苏州和池田缔结友好城市二十五周年，日本池田市市长仓田熏向寒山寺赠送古钟。仓田熏说，“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的千古绝唱，在日本影响深远，家喻户晓，来自池田的两座古钟能被安放在寒山寺也是池田市民所期待的。