古代敦煌正月要举行盛大的“印沙佛会”

作为佛教昌盛之地，古代敦煌许多节日民俗都与宗教活动有关，正月举行的“印沙佛会”就是之一。

　 通过研究，专家们发现，敦煌“印沙佛会”包括两方面内容，一种是印沙，把佛印或塔形模子往沙上一捺，即可完成；一种是脱佛和脱塔，把泥团打入佛像、塔形的模子中，脱出一个个小泥佛、小泥塔。

　 敦煌民俗专家、敦煌研究院研究员谭蝉雪说，敦煌“印沙佛会”在每年正月的六个斋戒日举行，地点在郊外空旷之处，附近应有沙滩、河流和寺庙，参与者以社为单位进行，佛会的程序是，一般先设置坛场，供奉香花、佛食，然后祭拜、散食，接着在铃声和梵音中，开始持佛印印沙或作泥团脱佛、脱塔。白天活动在户外，晚上转移至寺庙内进行。

　 谭蝉雪说，敦煌“印沙佛会”是一项参与人数很多的宗教民俗活动，从文书记载看，８世纪下半期就已盛行，直至宋代初期每年还在举行。在敦煌研究院，至今保存有一批当时印沙、脱佛、脱塔的实物资料。