佛祖木棉袈裟传承记

　　三千多年前，佛教创始人释迦牟尼佛有一次在灵山会上拈起一朵金色的莲花，大众不知道佛陀的用意。于是都默然不语。这时，唯有迦叶尊者微微一笑，于是佛说“吾有正法眼藏，以心印心，教外别传付嘱迦叶。”从此禅宗一脉代代相传，传到中国的时候，已经是大约在南北朝的后期了。

　　有个天竺僧人从海路来到我国传授佛法，先在南方，后辗转到北方。他就是佛教禅宗的第廿八代传人达摩大师，而且还带了一件禅宗开山祖师传下来的袈裟。达摩大师在晚年遇上了一个叫神光的弟子，神光为表示舍身为佛的虔诚，自断一臂以示决心，达摩大师见后在一问一答禅机峻锋中，两人心心密契，大师才正式将代代相承的袈裟传授于他。并取法名叫慧可。后来慧可再传衣于僧粲。四传于道信，五传于弘忍大师，这时已是唐代初年了。

　　弘忍大师在湖北黄梅县双峰山传教，有僧徒千余人。一日弘忍大师欲选法嗣，令门人各去自看智慧，取自本心般若之性，作一首偈颂，让他审视。若谁悟大意，就授他衣钵为第六代祖师。有个叫神秀的弟子在门徒中地位最高，深得弘忍大师赏识。众弟子都自知不是人选，便一致推崇神秀作偈。数日后，神秀禅师半夜自执灯把偈写在寺院南边走廊墙壁上，偈曰：

　　身是菩提树，心如明镜台。

　　时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

　　弘忍大师见偈后唤来神秀禅师说，你这个偈只是到了门前，还不曾入得门来，回去想想，再作一个偈来。如果得门，我将法衣传你。神秀禅师回房苦思多日，终写不出新偈。

　　这时寺内有个叫慧能的舂米行者听到有人唱诵这个偈颂，一听就知道了这偈颂的大意，未见本性，他不认识文字，于是请人在墙上也写了一偈，曰：

　　菩提本无树，明镜亦非台。

　　本来无一物，何处惹尘埃。

　　惠能大师这首偈颂是从“应无所住，而生其心”而出发阐述了要没有一切执着，也就是佛所说的意思，“一切众生，皆有如来智慧德相，但以妄想执着不能证得。”禅宗的基本精神是“见性成佛”，谁领悟到这个“自性”谁就可以成佛作祖。因此，慧能大师的观点得到了弘忍大师的印可，于是给他秘密讲授了《金刚经》，并将祖传袈裟传授于他。谁得了传衣就会有人来谋害他，故弘忍大师说衣是争的开始，并告诉他只传到你为止。随后命他急速返回怀集县（现广东梧州）原籍。若到了四会县（今广东新会）就隐藏起来。慧能大师离去后，弘忍大师才宣布衣法已经南去。

　　众僧徒得知慧能携袈裟南下，立即紧追而来。在江西广东交界的大庚岭上，一个叫惠明的先追到了慧能，慧能大师随即将衣钵放到石头上，并说此衣只是一种表信，证据怎么可以力争。随后隐在草丛之中，惠明虽见到衣钵却拿不动，深知自己是个普通僧人不合取得这般法物，便高声对慧能说，我不是为袈裟而来，我是为法而来。于是慧能大师从草丛走出为他说法，他听后大悟，便向惠能大师叩头顶礼，拜辞而回。后面追赶的人陆续来到岭下，惠明对他们说，我曾到山顶上看过了，找不到他的踪迹，他不是从这条路跑的，应该当从其它道路追去。众人果真相信，返回原路细细查访去了。

　　慧能得惠明帮助，躲过众人追赶，方得回到曹溪，为了避开众人的寻遂，乃到四会与打猎的人住在一起生活。这一住达十五年之久。一日大师思维，此时当宜弘法，我不可终日隐遁，于是离开四会而至广州的法性寺，正逢印宗法师在寺内开讲涅磐经，讲经时，有风吹动，幡旗而左右摆动，这时有一僧说”这是风在动，另一僧说这是幡在动，如此两人争执不休。慧能听后大声告诉他们说：“仁者是你的心动啊若你心不动，风不动，幡也不动了。“当时听众听到这一讲，觉得非常玄妙，印宗法师就邀请惠能大师到上座，经询问，才才知其是继承五祖衣钵的传人。于是在光孝寺为六祖惠能大师落发，且反拜慧能为师。慧能大师随后在光孝寺的一棵菩提树下开东山法门，自立门户称南宗。

　　神秀虽然没有得到达磨传代袈裟，但仍以禅宗首领自居，称北宗。唐武则天当政崇佛，公元691年迎神秀来国都长安。公元696年，尊神秀为国师，神秀推荐慧能。武则天派专使迎慧能进京，慧能恐北上有险，故托病坚辞不从。武则天竟毫不客气索取传代袈裟，慧能无奈，只好献出。武则天赐还袈裟一件，绢五百匹。慧能虽换得袈裟，仍当是达磨所传，以示正统所在，但却不再传衣了。

　　万岁通天二年(697)，武则天派天官郎中张昌期到资州迎请智诜禅师赴京，与神秀、玄约、老安、玄赜等“十大高僧”一起，供奉于皇家道场尊为国师。住了数年，智诜禅师已是接近九十的高龄了，年老思乡心切，当时有个叫三藏婆罗门的印度僧人知道智诜禅师的心事，说道：“资州与这里有何区别，你为何那样思念家乡?”智诜说：“我的心事你怎会知道?”三藏婆罗门说：“我们可以试一试，凡是你心中所想的，我都知道。”智诜说：“我去了，你看”!说罢他穿着俗人的衣服，混迹于西市曹门。婆罗门说：“有德之僧能穿着凡夫俗子的衣服在市井张望?”智诜禅师说：“好好地看看，我又去了”!他纵身一跃，立于佛像的法轮之上。婆罗门说：“有道高僧怎能登高而立?”智诜说：“这回你再好好地看看，我又去了”!便站在原地不动，屏声敛息，万念不生。婆罗门到处寻找，甚至到欲界、色界、无色界的三界之中都未将他找到，于是敬仰之心油然而生，拜倒于智诜脚下，说道：“不知大唐竟有如此‘活佛’，我真是有眼无珠，太无礼了!”武则天看到智诜禅师折服了三藏婆罗门，诸方归服于他，对他“越加崇仰”，他便趁势奏请还乡，武则天应允并赏赐了一部新译的《华严经》和弥勒绣像、幡花等物，内中最为珍贵的是达摩祖师传下来的木棉袈裟。武则天说：“这件袈裟是我从惠能禅师那儿要来的，他不来，就送给你吧，你带回故乡要永远妥善供奉。”

　　智诜禅师回到德纯寺(宁国寺)颐养天年，于长安二年(702)七月六日去世，享年九十四岁。在他临圆寂前一个月，将木棉袈裟传给弟子处寂禅师，说道：“这件宝衣是达摩祖师传下来的，则天皇帝赐给我，我现在传授给你，你要好好保藏。”处寂禅师其徒弟无相禅师是新罗国人(朝鲜古国名)，俗姓金，为该国国王的第三个儿子，因敬佩其妹断俗出家修道而效法之在该国郡南寺出家，人称(金和尚)。于唐玄宗开元十六年(728)“浮海西渡”，来到我国当时的京都长安。他到长安后受到了唐玄宗的召见，将他编籍于禅定寺。住了一段时间，闻智诜禅师德行禅法，来到四川资州德纯寺(今四川省资中县宁国寺)，想参拜智诜禅师，但此时智诜禅师已经谢世，便拜于智诜禅师的法嗣处寂禅师门下，处寂给他取名无相。留他在身边学了两年禅法。开元二十年(732)，处寂禅师行将谢世，去世之前密遣家人王鳇将无相禅师唤到德纯寺，将木棉袈裟传授给他，说道：“此衣是达摩祖师衣，则天赐智诜法师，法师与吾，吾传付与汝，善自保爱，觅好山住去。”当年五月二十七日，处寂禅师向诸位门徒说：“吾不久住。”至夜半子时，奄然坐化，享年68岁。

　　唐玄宗保应元年(762)，无相禅师将处寂禅师传给他的袈裟传给他的弟子无住禅师，叫其“善自保爱，未是出山时，更待三五年，闻太平即出。”当年五月十九日夜半子时，俨然坐化，享年七十九岁。后此木棉袈裟传至到云南鸡足山未入灭的大迦叶手中。