中国佛教代表团赴泰出席2008年联合国卫塞节庆典

　　2008年5月17日至20日，应联合国卫塞节庆典国际组委会主席、泰国朱拉隆功佛教大学（Mahachulalongkornrajavidyalaya University）校长帕·达玛科萨迦（Phra Dharmakosajarn）教授长老的邀请，中国佛教协会一诚会长率中国佛教协会代表团一行5人、国家宗教事务局蒋坚永副局长率王哲一副司长等一行4人，赴泰国曼谷出席2008年联合国卫塞节庆典，并参加了泰国朱拉隆功佛教大学向中国佛学院（北京法源寺）赠送吉祥佛等活动。

　　卫塞节为梵语Vi?ākha的音译，意为“月圆日”的庆典。泰国、缅甸、斯里兰卡等南传佛教国家自古相传佛陀（释迦牟尼）诞生、成道、入灭（涅槃）的日期都在卫塞月（Ve?ākha-māsa；阳历五月）的月圆日。为纪念这三个重要的日子，1988年11月，由斯里兰卡发起，世界各主要佛教国家向联合国申请将佛教“卫塞节”定为世界性节日。1999年12月，在16个国家支持下，联合国第54次大会将“卫塞节”定为联合国的庆祝活动（联合国卫塞节），并于2000年在纽约联合国总部举行，泰国等世界主要佛教国家出席。自2004年以来，在泰国政府的支持下，泰国朱拉隆功佛教大学于每年的联合国卫塞节庆典期间举办国际佛教大会等庆祝活动。

　　5月18日上午，在泰国曼谷联合国会议中心（United Nations Conference Centre）隆重举行“2008年（佛历2551年）联合国卫塞节庆典”（The Celebration of the United Nations Day of Vesak 2551/2008）活动。泰国政府及佛教界高度重视此次活动，泰国僧王行政委员会主席（代僧王）颂德·帕·菩塔瞻（Somdet Phra Phutthachan）出席并致贺词。泰国总理沙玛（H. E. Samak Sundaravej）做基调发言。除泰国外，斯里兰卡、不丹、柬埔寨、越南、日本、韩国、法国、澳大利亚等国家的佛教领袖及政府官员出席了会议。联合国秘书长潘基文（Ban Ki-moon）专门发来贺电。一诚会长和蒋坚永副局长分别代表中国佛教界和中国政府宗教官员在大会上作了致辞。

　　会议中间，在一楼的联合国新闻中心，一诚会长还与泰国僧王行政委员会主席（代僧王）颂德·帕·菩塔瞻长老，共同主持了泰国朱拉隆功佛教大学向中国佛学院（北京法源寺）赠送吉祥佛（意为：斯佛所在，祛魔除灾，平安吉祥，万世康宁）的捐赠仪式。

　　18日下午，在那坤巴统府（Nakhon Pathom）的佛统城（Buddhamonthon）礼堂举行了此次庆典活动的其它议程。

　　19日晚上，代表团一行出席了白云寺（此次活动的邀请者：帕·达玛科萨迦长老所住持的寺院）的卫塞节传灯法会。

　　20日，代表团结束此次访问，圆满回国。