腊八节吃腊八粥的由来

１月３日是农历十二月初八，是一年一度的腊八节。这一天在中国民间有吃腊八粥的习俗。有关专家指出，腊八节至今已有１２００多年的历史，这一习俗源于佛教东传， 是中国民间一个重要的传统节日。

山东大学文学院教授李万鹏说，相传释迦牟尼在腊月初八日，于菩提树下悟道成佛，成道前，曾喝过牧女送给他的粥。因此唐宋时期，寺庙在腊八这天，要作浴佛会，做“七宝五味粥”，分散给信徒们喝，叫做“散福”。久之，这一做法为民间仿效，形成习俗。北宋时期的《东京梦华录》和南宋时期的《梦粱录》中都记载了民间腊八煮粥的习俗。

从宋代开始，我国民间还有施粥仪式。有些人家会在每天做饭时留出一把米，攒到一块在腊八这天熬成一缸粥，请村民们享用。这样连续施粥三年，以保佑孩子长命百岁。

天津市天文学会理事赵之珩介绍说，“腊”在古代本是一种祭礼。在商代，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬４次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来称为“腊祭”。因此，人们就将农历十二月称为“腊月”，农历十二月初八，称为“腊八”。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为“腊八节”，人们借此祭祀祖先和天地神灵，祈求丰收和吉祥。每到腊八节这一天，人们总要吃上一顿香甜可口的“腊八粥”。

民俗专家说，除了喝腊八粥，我国北方还有泡制“腊八醋”的习惯。在腊月初八这天，把剥了皮的大蒜放进醋中，加入酒、糖等，密封起来，到除夕时打开食用，这种醋酸中带甜，略有辣味，用来蘸饺子，味道鲜美，而蒜也呈现青绿色，分外好看，是佐餐佳品。

腊八，本身是个传统节日，又是年节的前奏，可以说腊八节拉开了春节的序幕。民谣曰：“腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天起，人们就开始置办年货了，迎接一年一度的新春佳节。