活佛是藏族历史发展到一定阶段的制度产物

宗教研究所副研究员达哇才仁先生 甄学宝摄

　　什么是活佛

达哇才仁先生介绍说，汉文里的"活佛"，藏文中叫"朱毕古"，两者是有差异的，但在藏传界，包括内地的一些信徒把这些当成了活佛转世的称谓。他说，藏族的活佛是藏族上层阶级的特殊群体，活佛是通过转世或者传承方式来获得宗教地位和特殊身份的，在藏族的信徒当中活佛享有很高的威信，有些信徒称活佛为"人间菩萨"。藏族的活佛并不是本来就有的，而是藏族历史发展到一定阶段以后的制度产物。

　　活佛转世的理论依据

达哇才仁先生介绍说，现在的活佛可以分为两种，一种是灵魂转世，一种是世袭活佛。西藏更多的说的是转世活佛。

活佛转世的理论依据主要由生命轮回理论和大乘佛教的利他思想构成，活佛转世的结构非常合理，而且逻辑性非常强。

　　达赖喇嘛和班禅额尔德尼

13世纪噶玛拔希首开活佛转世先河。此后，各教派争相效仿，一时活佛转世蔚然成风，各种转世活佛系统不胜枚举。15世纪初，格鲁派在西藏创立，并迅速崛起，很快成为影响最大的教派。与此同时，其最大活佛转世系统达赖系统和班禅系统也相继形成。达赖喇嘛和班禅额尔德尼是格鲁派最大的两个活佛，达赖喇嘛的名号是于1578年出现的，到了1653年清政府重新册封达赖喇嘛的称号，从而他在西藏的领袖地位正式确定。1713年,康熙皇帝封五世班禅罗桑益西为“班禅额尔德尼” 并赐诏书、金印。从此他的领袖地位也确定了。关于达赖和班禅两者的关系，达哇才仁先生认为，这个问题从历史上讲是很复杂的，首先观音菩萨和无量光佛本身就有联系，他们认为观音菩萨是无量光佛的弟子，两者本身就不一样。因为这两个都形成了大活佛，年龄大的往往就会成为年龄小的活佛的老师。所以，有的时候班禅是达赖的老师，有的时候达赖是班禅的老师，这个是历史形成的关系；另外两者权利范围是不一样的，从现在的情况看，班禅管的地域相对来说小一点。综上所述，两者是平等的。

活佛转世寻访认定程序

对于中外记者关注的活佛转世寻访认定程序，达哇才仁先生介绍说，该程序主要包括历史定制和宗教仪轨，以格鲁教派为例，宗教仪轨包活佛圆寂、祈求降生、打卦问卜、朝看圣湖、四处寻访、最终筛选、剃度入寺、正式坐床等。历史定制则包括金瓶掣签、中央政府册封尊号、中央政府批准确认。

历代中央政府与活佛的关系

达哇才仁先生介绍了金瓶掣签制度。他说，金瓶掣签是1793年清朝乾隆皇帝为杜绝大活佛转世中族属转袭的流弊，防止弄虚作假而制定的在活佛转世的最后认定阶段实行的一种签选制度，后来成为中央政府管理西藏活佛转世的基本惯例和历史定制。

2007年7月，中国国家宗教事务局颁布了《藏传佛教活佛转世管理办法》。该《办法》 对转世原则、转世条件、审批程序、佛教团体职责、违法处罚等作出了规定。达哇才仁先生认为，这些规定尊重藏传佛教活佛转世寻访和认定方面的宗教仪轨，继承和完善了历史上形成的中央对活佛转世管理方面的历史定制。