“西南丛林之首” 双桂堂

中华之腹地，巴渝之东北，有“西南禅宗祖庭”，名“双桂堂”，其历经三百五十五载，气象恢宏，香火鼎盛，世谓之“西南丛林之首”、“第一禅林”、“宗门巨擘”。

双桂堂之创立，颇具传奇色彩。民间传说双桂堂这两棵桂树是月宫中的嫦娥亲手培养，嫦娥借观音的净瓶水为之浇灌，遣神燕去天河衔来肥泥为之壅土，用王母娘娘的云剪为之修整，在嫦娥的精心护理下，这两株桂树枝繁叶茂，生机勃勃，在一个中秋之夜，嫦娥将它们送往人间，这两棵桂树带着满枝的清香落在宁波天童寺内。密云法师将这两棵桂树交给了他的弟子，指点他背上两株桂树，明示说：“一路晓行夜宿，桂树在哪里落根，那里便是你的安身地、归天处。”这位弟子就这样选中重庆梁平这方地，创建双桂堂，而他就成了一代佛门巨匠破山禅师，饮誉古今。

双桂堂之所以是“堂”，而不以“寺”、“庙”命名，只因这里系西南禅宗之“大学堂”，“教”出一批方丈与住持。当地负责人表示，双桂堂创始人破山，一生培育弟子一百余人。后来，这些弟子分赴四川、云南、贵州、陕西等省市甚至东南亚地区，中兴了许多毁于战乱的寺院，成为西南汉传佛教的主体，故有“云贵川禅宗祖庭”之称，并尊其为“堂”。

双桂堂寺院坐东朝西，殿堂为木石结构，有大山门、弥勒殿 、大雄宝殿、戒堂、破山塔、大悲殿、藏经楼等七重建筑，近年来全部修复一新，并新建了五百罗汉堂重现巍峨雄姿。两侧有厢房、僧舍三百余间，长廊相连，有天井、海观42口，玲珑古雅，周围有白莲池、后缘池、花园等景观点缀，使整个寺院环境清幽，好似人间仙境。大雄宝殿是双桂堂最宏伟的建筑，为三层宫殿式建筑，底楼有石雕狮、象，中层高悬名人题刻，三楼有龙凤浮雕，屋脊正中是雕花宝顶，连脊通高16米，直插云霄。大殿扩建于光绪年间，支撑大殿的52根石柱，柱长三丈，直径三尺，每根重达二万余斤，全凭人力从百里之外运来，可见其艰难。

双桂堂历经沧桑，仍保存文物237件，其中有名人字画61件，佛像110尊，其它佛教文物66件，其中最著名者为铜佛、竹禅画、玉佛，皆被定为国家二、三级文物。“文化大革命”中，当地宗教工作干部和寺院僧人用木板将佛像、文物加封，外贴毛主席语录，巧妙保护了寺内佛像、文物。现寺内制作了文物柜，陈列和保护文物。寺内的珍贵文物还有：清雍正皇帝御赐的《藏经》一部，天聋、地哑、铜锣、铜鼓四种，另有11世纪用梵文写的《贝叶经》106页，其它佛经七千多册。