农历四月初八 恭逢释迦牟尼佛圣诞

我今灌沐諸如來

淨智莊嚴功德海

五濁眾生離塵垢

同證如來淨法身

　　农历四月初八浴佛节，是一年中最隆重的佛教节日之一。四月初八是释迦牟尼佛的诞辰日，据《佛陀本生传》所载，佛陀诞生时，“于四方各行七步，右手指天，左手指地，说：‘天上地下，唯我独尊。’这是佛家的所谓十方，并且步步生莲花，显示日后普渡众生的志愿。于是上空天女散花，天使奏乐。且有九龙喷泉，为太子‘沐浴’。”浴佛节的仪式就是由此而来。
　　佛教主张不杀生，在浴佛节期间则流行放生习俗。

　　释迦牟尼佛简介

　　佛教创始人，为古印度迦毗罗卫国净饭王的太子，约生于公元前623年，姓乔答摩，名悉达多。释迦为其族姓，牟尼是对其的尊称，意为释迦族的圣人。公元前588年在菩提下成道，时年35岁。公元前543年5月涅槃。毗卢遮那是法身佛，释迦牟尼是应身佛，卢舍那是报身佛。戒是佛身，经是佛语，禅是佛心。佛说的、佛讲的就是教育众生的经典，因此，佛教就是教育、教学。不是宗教，教育对象是尽虚空遍法界的一切众生，一切种族，内容是智慧，帮助众生得智慧；教学形式没有固定的，一切处、一切时、对一切人，特别注重机会教育，帮助众生破迷开悟，离苦得乐，而且是义务教育方式，不计报酬；工作重点是破除迷信，开启智慧。有一句话叫“佛氏门中有求必应”，如果不应，就得从自身找原因，而不能怨佛菩萨，应该检点自己，调整自己。如果起心动念全是为自己，求佛保佑自己，为自己的私利，而不是为大众，为众生服务，佛是不会相应的，因为佛是为众生的，无我。本质上讲，佛就是自己，自己的本心，真心，本性，佛不是自心之外的，因此，佛法又称内学。佛教学有三个果位，阿罗汉、菩萨、佛，是梵语，翻译成中文阿罗汉就是到彼岸，把执着断掉了，无烦恼，解脱六道轮回了；菩萨指觉悟的众生，在不执着的基础上，已经证得不分别，连念头都没有了；佛就是彻底觉悟了，在菩萨的基础上连细微的妄想念头都没有了。

　　释迦牟尼佛其父亲名叫净饭，是迦毗罗卫国的国王，非常慈悲英明，其母摩耶夫人是拘利国的公主，为人十分贤惠，她四十五岁的时候，怀孕太子，已满足十个月，便在归家途中，距离国都约五英里的蓝毗尼园，诞生了太子，太子能周行七步，脚踏之处，现出七朵莲花；且举目四顾，一手指天，一手指地，自言自语：天上天下，唯我独尊。传说当时天上飘落香花，还有九龙吐水为太子沐浴。

　　太子诞生七天，其母摩耶夫人就去世了，姨母摩诃波波提，为净饭王继后，抚养太子，她把太子当做亲生儿子一样疼爱。

　　太子七岁开始读书，十二岁时遍博通了一切学问，后又学习兵法和武术，有超人的力气和箭术，一般武士只能一箭穿三鼓，而太子能一箭穿七鼓。

　　太子十六岁结婚，娶的是邻国公主耶输陀罗，后生一儿子叫罗睺罗，当罗睺罗出生时，太子叹息道：罗睺罗有般奴。意思是有了罗睺罗，就象镣铐锁住了父亲的颈项。

　　太子看到人间的痛苦和不平等，于二十九岁时的一个月圆光辉的夜里，下决心抛弃王位、财富和父母妻子，只带着侍从，骑着犍陟（ZHI）白马，偷偷的离开了王宫，越过了阿那玛河，到深山旷野去追求痛苦的解脱和人生的真理。

　　在阿那玛河畔，太子自己剃掉了头发，披起袈裟，叫侍从和车夫回去，净饭王看到车夫回来而没有见到太子，便派大臣追赶，但无论如何劝说太子出家的意志坚决，国王无法，只得选了亲族中的五位青年，去跟随太子修行。太子进入跋伽仙苦行林，看见那些苦行者，为求生天，而修种种苦行，觉得不是正道，苦行者见他道志异常，告诉他到恒河南面的苦行林，去寻找名师。他越过恒河南岸，到了摩竭陀国，就在王舍城乞食，后摩竭陀国的国王频婆娑罗王知道后，就来拜访他，并要让王位于他，和赠给他半个国土和财物，劝他还俗，太子意志坚定，不愿接受，频婆娑罗王非常佩服，对太子说：你要成佛，别忘记度我。太子在追求真理的征途上前进，访问了当时著名的宗教师阿罗逻迦兰和郁陀迦罗摩弗，可是他们的学说都不圆满。太子在尼连禅河附近的宇奴唯拉村修苦行，过了六年极其艰苦的生活，日食麻麦，身体消瘦，四肢无力，后来知道过分的刻苦，并不能获得真理，便放弃了苦行，接受牧羊女苏耶妲乳糜的供养，恢复了身体。随从的五人，以为他失去了道念，就不再跟从他了。太子到尼连禅河去洗澡，把六年的污秽洗掉，并下决心，要追求最圆满的真理。太子自己一个人渡过尼连禅河，走到迦耶山附近的菩提迦耶，时有一割草的童子，先在一棵菩提树下，用草铺成了一个座位，太子即在座位上静坐。他发出坚强的誓愿：我不成正觉，誓不起此座（佛经称此座为金刚座）。过了第七日深夜，传说太子当时在禅定中现出魔境，即魔王波旬派遣魔女来诱惑他，发动魔兵魔将来威吓他，太子意志坚定，始终不被他所动摇，结果魔王被降伏。降魔后，他把精力集中起来，运用高度的智慧，思考度化众生的问题，终于在三十五岁那年（公元前五八八年）夜半，看见明星出现，豁然觉悟一切真理，完成了无上正觉。从此世人就尊称他为佛陀，圣号释迦牟尼佛。

　　佛陀觉悟的真理是什么呢？最重要的是缘分起的理法，宇宙人生是从缘起而有的，万法是由因缘和合共依存。例如我们的躯体是由父母生育为缘，而生命是自己带来的业力为因，我们是自己过去所做的无明烦恼业力，所以招感这个身体的果报，有了果报身体的生，那么老、死、病，就不能避免，所以要解脱生死病老的痛苦，只有修道断除根本烦恼“无明”。

　　佛在菩提树下成道时说：“奇哉，奇哉，众生皆有如来智慧德相，但以妄想执著，不能证得。”这是说一切众生皆有佛性，皆可成佛，但不能成佛的原因，是无明烦恼障蔽了佛性。故佛陀成道，是了悟缘起，断除无明，慧光焕发，佛性显现，内心清静，燃起了真理光芒，照耀人间。

　　佛陀成道后，就开始说法济度众生的工作。

　　最初，到鹿野苑教化憍陈如等五人（即当初他出家修行跟他的五人），他们听佛说四谛法，得道后，就成为五比丘，这是佛教历史上最早的僧伽。

　　又有波罗奈国，俱梨迦长者的儿子耶舍，和五十个同伴，一齐来跟佛出家，俱梨迦长者及夫人也来归依佛陀 ，成为最早的优婆塞和优婆夷（在家居士）。

　　接着，佛陀独自到迦耶山上，度化三迦叶兄弟，三迦耶是拜火教领袖，大哥名优频那迦叶，有五百徒众，二弟名伽耶迦叶，有二百五十徒众，三弟名那提迦叶，也有二百五十徒众，合共一千个徒众集体来出家，大大提高了佛陀的声望。佛陀带领三迦叶兄弟和徒众千人，到摩竭陀国去，频婆娑罗王恭敬迎接，虔诚归依，并建筑了竹林精舍，献给佛陀与比丘众，这是佛教历史上第一座寺院，也是佛陀在古印度南方说法的根据地。佛陀在竹林精舍说法，王舍城内的异教徒，舍利弗和目犍连，也因崇拜佛陀说的缘起真理，联合他们的徒众二百人，跟佛出家。舍利弗智慧第一，目犍连神通第一，成为佛陀转法轮的助手。

　　不久，有摩竭陀国大富长者的儿子摩诃迦叶，来归依佛陀。成为头陀（注：头陀即苦行）第一，后来佛陀涅槃，他就承受了佛陀的遗钵。须达多长者，归依佛陀，在萨罗国舍卫城建筑精舍，献给佛陀作道场，这个寺院的规模比竹林精舍更为宏大。是佛在北方说法的根据地。萨罗国王波斯匿和皇后末利夫人，也都来归依佛陀，成为忠诚的护法佛教徒。

　　佛陀成道后第六年，回祖国探望年老的父亲、姨母波波提和阿难陀等几个堂弟及罗睺罗，他们也信佛，后来都出了家。当净饭王高龄九十三岁那一年，已经是病重垂危，佛陀特再回贵为父王临终说法，送终扶棺，布施财物，表示孝敬。

　　佛陀是大众的安慰者和救护者，他把一切人，都当做自己的父母儿女一样爱护，替生病的比丘洗涤脓血，替瞎眼比丘穿针缝补。释迦族和拘利族争水，他不辞劳苦，特地远道去替他们调解 。毗舍离疫症流行，佛陀不怕传染，特别进城去安慰病人，教化病人，并且指导他们，国家应有民主的政治方法。

　　佛陀以慈悲无畏的态度，深入民间，去传播中道真理，凡是同他接触过的，听过他说法的，无不深受感化，而衷心地信仰。佛陀的信徒，从国王、后妃、大臣，以至贫民、乞丐、奴隶，应有尽有，遍布社会的每一个阶层，这是他提倡慈悲平等，济度终众生的伟大表现。

　　佛陀说法四十五年，席不暇暖地奔走，足迹踏遍恒河两岸，到八十岁那年，从摩竭陀国到毗舍离，在毗舍离的大林精舍，做最后一次的教诲。这时，佛陀身体染上了疾病，已经自知自己在三个月内涅槃。又渐渐向前走，经过每一村落，便利用休息时间，向村民说法。在波婆村接受金工（金属铁匠）名纯陀的的最后供养。病势加重，于是复步行到拘尸那拉城外的娑罗双树林，佛陀就选择在此处作为他入灭的地方。

　　佛陀在阿难陀铺好的僧伽梨（大衣）上，右肋卧下时，已经疲倦不堪。当时一名外道名叫须跋陀罗来求见时，佛陀又抖擞精神，向他说法，其成为佛陀最后度化的弟子。随侍佛陀的阿难陀等见佛病势沉重，十分难过，佛对阿难等说：“别难过，信任自己，紧握真理明灯，在真理中求解脱。”阿难三次请佛住世，佛回答：“万法自性乃归于寂灭，人人有生必有死，我的肉体怎能永存呢？我这段生命必须循着自然法性而归于寂灭。”阿难陀和阿那律、罗睺罗等不禁流泪！于是，众弟子公推阿难请问佛陀四个问题：1、佛陀在世时，我们依佛陀为师，佛陀涅槃后，我们依谁为师？2、佛陀在世时，我们依佛陀安住，佛陀涅槃后，我们依谁安住？3、佛陀在世时，恶性的比丘有佛陀调伏，佛陀涅槃后，恶性的比丘如何调伏？4、佛陀在世时，佛陀的言教，大家易生信解安住，佛陀涅槃后，经典的结集如何才叫人起信？

　　佛陀回答说：“我答复你们四个问题，你们好好记住：

　　1、我涅槃后，应依戒律为师；2、我涅槃后，应依四念处安住；3、我涅槃后，恶性比丘，应默摈（不与之往来谈话）置之。4、我涅槃后，一切经典首句应安“如是我闻”等证信的句子。

　　阿难和众弟子在佛陀身边默默流泪，佛像慈母般的安慰他们说：“你们不要悲伤，我一生所说的教法已经很多，只要你们依照去实行，就是我的法身永远在人间了！”又说：“一切众生均有佛性，皆当做佛；断善根的阐提也可成佛。”在这年五月月圆之日，从容安静的涅槃了。

　　拘尸那拉国国王和佛陀弟子们 ，用最隆重的礼节，为佛陀举行了火葬。佛的舍利由八国国王请去建塔供养。这种舍利塔，一直到现在，还留在人间。而佛陀一生慈悲救世的精神，永远为人们仰慕与崇拜。

　　佛陀将他所觉悟的道理，说了出来，指示我们怎样做人，与怎样由做人而成佛的方法，这就叫做佛法。

　　佛陀成道后，到涅槃之前，一直宣说佛法，从鹿野苑对五比丘最初说法，到拘尸那拉对须跋陀罗的最后说法，从三十五岁到八十岁，整整的说了四十五年的佛法。佛陀说的这些教法，在他涅槃的那年（即佛涅槃后的九十天），由五百大阿罗汉公推摩诃迦叶为首席，在王舍城外，灵鹫山七叶岩集会编辑起来，先由持戒优波离（持戒第一）诵出律藏，次由多闻第一阿难诵出经藏，经过大众印可，完成了第一次结集。后来又经过几次的集会整理，并且翻译成各种文字，传播到世界各国。我国翻译的佛经，一直流传到现在的总名《大藏经》，在世界文化上，是极有价值的文献。佛法的内容，说明了宇宙的真相，人生的意义，和道德的轨则。佛法的目的是教我们怎样去止恶行善，转迷为悟，离苦得乐，舍己利人。佛法是世界上最圆满的真理，是人生最需要的学问。人人能去研修佛法，弘扬佛法，将可转娑婆为极乐。