佛教劝善演唱形式莲花落传人:半世纪的坚守
“从投身莲花落的那天算起,到今年已经整整50个年头了,与这一文化瑰宝半个世纪的相守,一个人的行程太寂寞了”,中国国家级非物质文化遗产太原莲花落的唯一创作传承人曹强,独自站在崭新的工作室里感叹。
前不久,当地政府投资15万元人民币,为曹强设立了工作室。但这并没有解开他多年的心结:“一个人坚持了这么多年,哪天我突然不在了,太原莲花落也消失了”。
莲花落最早见于南宋,是佛教劝善和募捐的一种演唱形式。佛祖的塑像坐在莲花宝座上,莲花是佛家的话,因此叫莲花落,也叫莲花乐或落子。宋、元、明留下的唱词较多。现为一种说唱兼有的曲艺艺术,表演者常为一人,自说自唱,自打七件子伴奏。
“莲花落传入山西是在清朝道光年间,是当地老百姓逢年过节和迎亲嫁娶等场合必不可少的曲艺形式”,曹强说,上世纪60年代,这门曾经风光的曲种却到了几近灭绝的地步。
当时年仅25岁的曹强在山西的相声界已小有成就,“也许这就是缘分,看到这么优秀的民间曲艺即将消失,我心急如焚。经朋友介绍,我在晋中田地里辗转找到了当时仅存的莲花落艺人,成为他的关门弟子”。
“那时候我白天走进田间地头、挨家挨户搜集整理散落在民间的莲花落段子,晚上在师傅的指导下练习基本唱腔、琢磨其韵味特点。有时候也想放弃过,可还是不断地告诫自己要难得住寂寞,要坚持”,曹强告诉记者,那时自己还尝试编段子、进行演唱语言形式等改编在民间演唱。
渐渐地,“莲花落”凭借风趣诙谐的表演风格开始在城市的大街小巷流行。每说到这里时,曹强的脸上泛起一丝笑容,他告诉记者说:“那时一天要赶三四个场子,一个人虽累但从不觉得辛苦”。
上世纪90年代多元文化大浪冲击中国内地城市,大多数人对古老剧种失去兴趣。“到现在为止,莲花落的受众大多是中老年人,想要传承,困难重重”,面对目前太原莲花落后继无人,曹老忧心忡忡。
2009年,由山西太原市文化局主导、太原市歌舞团具体承担的“太原莲花落五年保护计划”开始,进行莲花落资料普查、录制抢救性传统节目、开办专门的传承培训班、设立非物质文化遗产传承工作室等。
“尽管有了政府的保护,但太原莲花落依旧存在缺少鼓励政策,演员的待遇较差等问题,很多的演员宁愿去学习其它的曲艺种类。”曹强痛心地说。
现今已是75岁高龄的曹强,除了仍然坚持创作和表演外,还常常拄着拐杖到企业单位和文艺团体里进行讲座和教学活动,目的就是找到合适的传承人。
“有生之年,我最大的愿望就是看到我相守了半个世纪的‘太原莲花落’能够重现辉煌”。曹强说。
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