水月禅寺-扬州-江苏寺院

　　江苏省扬州市仪征市月塘乡

　　水月寺

　　月塘地处仪征市西北部，与两省三县市（仪征、六合、天长）交界，扬冶线、岔林线贯穿境内两翼，交通十分便捷。

　　在月塘历史上，佛教曾经十分兴盛，早在抗日战争初期，在古老的月塘集镇上就有四座佛院，即南有南庵，北有北庵，东有水月寺，西有海惠寺。南庵在解放后，被破四旧拆除改建学校，即后来的月塘小学所在地；北庵也曾改为村小学，即原来葛岗小学；海惠寺在抗战初期，曾经是仪征抗日民主县政府所在地，后来与水月寺一起毁于日寇战火。在月塘众多佛教寺院中，水月寺历史最悠久，也最负盛名。在月塘当地一直有这样的说法：先有水月寺，后有月塘集。而从我们可以查阅历史典籍中，月塘在明隆庆年有区域记载，清道光年有月塘具体标识。那么我们据此可以推断，水月寺至少在明清之前。据老辈回忆，月塘集镇建筑大多为明清风格，一直保存至抗战初期，后三次遭到日寇焚烧，古建筑群毁灭殆尽，其中包括被毁的海惠寺和水月寺。

　　水月寺，又名四方寺。据仪征县志载：寺中原有松柏万株，寺内有口水井，既大又深，像塘似潭，井中一轮明月漾其中，由此，时人称此井为“月塘”，改四方寺为水月寺。后来在寺院周围发展成集市，人们习惯称作月塘集，月塘作为地名慢慢固定，一直沿用至今。在水月寺内另一个著名的当属阮元题写的对联。在仪征历史上出了一位龙图阁大学士，名叫阮元，阮元从小天资聪颖，人称神童，二十岁金榜题名，二十七岁被高宗弘历先中入朝为官，并请他做阿哥们的老师，成为一代帝师，阮元入朝后很少回家，这一年奉旨到广陵、金陵办差，临行带着家眷，顺便回家乡仪征省亲，闻听水月寺，井中映月，寺院盛产名茶，特慕名拜访，方丈与阮元一见如故，便带他到井口观水中映月，赏古寺风景，并请阮元入室品茶。阮元临别前，方丈请阮元赐墨，阮元欣然挥毫疾书一联，上联是“佛法无边如云进山头行到山头云更远”，下联是“禅机有限似月浮水面拨开水面月还沉”，横额是“神志空明法界”。阮元走后，方丈将联额张挂于大殿之中，从此以后，水月寺游人更多，观井中映月，赏水月寺四时景致，摩帝王之师所撰楹联，成为时人追捧的游园项目。