知义法师答：你为什么要出家？

　　知义法师答：很多人都这样的问我，但答案都不一样，有一次卖车票的也问我为什么要出家？因为车子已到，我只好问她，你为什么不出家？她很满意的说，有道理。因此有许多候车的乘客也笑了起来。今天如果这样答覆各位，未免太扫兴。

　　以前我对宗教没有兴趣，民国四十年住在汐止，有一位同学拉我去教堂，当时借故推辞了，后来他就送我一本圣经，我说早已看过，但他坚持要我再看。因为天天下雨，没有事做，也只好翻来看看。反覆的看了几遍，更觉得毛病太多，于是把书还了他，同时问了几个问题，也没给我说清楚。春节前驻新竹，公余之暇，就看看诸子的学说，对历代诗词特别感兴趣，到了四十九年调嘉义，朋友送我几本佛教的书籍，看了以后，欢喜的不得了，因此关于诗词不想再看了。

　　五十年是我的大劫难年，因为四弟在土城工作，因公死于车祸！而自己又患肺结核，在这种情况下，身心都受到无比的痛苦，于是就有几位知己的朋友，劝我结婚，我说：‘各位的好意，由衷感谢！但是这样做，并不能解除我的痛苦，就算我愿意结婚，谁又能保证有那位善良的女人会嫁我，婚后也能夫唱妇随，并且最会生孩子；一定先生男的，绝对好养，长大了又能光宗耀祖，显亲扬名。假如说这些都不成问题，可是我快四十啦，还有几天好活呢？万一停止了呼吸，留下了寡妇幼子，不能尽养育之责，孩子长大了不忠不孝，祸国殃民，我死了也不免挨骂。’而且我没有孝顺我的父母，就是有个儿子也享不了福。此时老胡气呼呼的说：‘照你这样想，什么都完了！唉！到今天我才认识你还是这么一个没有出息的人。’因此大家就不欢而散。

　　病情一天天的恶化，好不容易才住进医院，治了两年，不但没有好，反而更糟，内科主任查房，看我的片子说没有希望，我并不因此而难过，觉得人总是要死的，怕也没有用，从此拒绝了药物治疗，每天读一部法华经，有空就念佛，目的是祈求父母康健，亡弟生西，此外一无所求，晚间参加寿光精舍晚课，经文戒法师慈悲教授，颇有心得。那时候有位患友喀血，情况十分危急，于是就去拜佛，云：某某人，有家室之累，子女尚幼，万一不幸，何以为生，弟子愿以十年寿命相赠，使其早日康复，以当家事。因弟子只身在台，毫无他累，生死不足为怀，愿佛慈悲，纳受悃诚！后来他真的好了，使我高兴万分。

　　到了五十五年四月，奇迹出现了，院方给我一份健愈卡，和人事命令，就向新单位报到。那里的工作很轻松，读书的时间很充足，早晨四点起床背诵早课。在公务方面，因为有奉公守法的习惯，长官们很器重我，同事们见我学佛，所以都叫我和尚。十月底退役令下来了，戎马生涯即告结束，就在台中中兴岭开辟果园，作为今后生活的背景。因为技术不如老农，吃了三年苦，一无所获，后来一想，既然决心出家，又何必怕饿死！国际局势这样混乱，朝不保夕，如果没有过过和尚瘾，死了也不安心。因此决心放下一切，到台北去和明音法师商议出家有关事宜。由于因缘关系，最后在双十节的早晨，礼拜上慈下瑞大和尚为剃度恩师，上午就到临济寺受戒去了。

　　说也奇怪，小时候我很喜欢和小孩子们用泥土做佛像，供在围墙的石洞里。读初中时，学校设在五祖寺(弘忍大师道场)，星期六如果不回家，就到大师的塔后看书，感觉特别的舒适。有一天不知为什么，虔诚的对祖像默祷，佑我出家。看见出家人穿的布草鞋，十分欢喜，回家就要求母亲做给我穿。她老人家说：‘你又不是和尚！为什么要穿那种鞋子？’以后每次回家总是提出这个要求，后来以绝食一餐为手段，才请别人代做一双，满我的愿。如果我的母亲知道我现在真的做了和尚，却不知道她老人家是伤心？还是高兴！

　　许多老朋友见了我都是说：‘你的个性那么强，怎么能做得了和尚？’我就和他们开玩笑说：‘对这件事你们不能不承认是外行，告诉你，我的个性就是和尚性，要不然，就做不了和尚。’