法宣法师答：弥勒净土与弥陀净土的差异

法宣法师答：

       阿弥陀佛的西方极乐净土，弥勒菩萨的兜率天宫，两者并列而互相比较，以彰显其高下优劣。

　   疑惑者曰：阿弥陀佛的西方净土，距离此娑婆世界非常遥远。而弥勒菩萨的兜率天宫，现在就居处于此世界的欲界天当中，何以不愿求生于兜率天宫，而却趣向于西方世界，舍弃容易的而去求取困难的，如此岂不是非常的迂回延滞吗？

　　会通曰：比较此两种境界之事缘差别，总共有很多种，如今简略地陈述十种差异，一同来解释种种的疑惑。一、寿命有长短之别。二、居住处所有分内外。三、境界分为秽土净土。四、色身果报两有差殊。五、种子现行有其差别。六、精进佛道和退失佛道有其差异。七、三界内和非三界有差别。八、好丑的形体彼此乖异。九、命终舍生时境界不同。十、经典劝导有多少之不同。

　　一、寿命有长短之差别者。兜率天的寿命果报，只有四千年。而西方极乐世界之寿命，有一百千万亿那由他阿僧祇劫，其长短差异极大。

　　二、居住之处所分为内外者。在兜率天宫之中，智慧之业若是较多，即得往生于内院之处，可以亲近奉侍弥勒菩萨。智慧少而福德多，即生于外院之处，不能见到弥勒慈尊。而在西方净土之中，完全没有内外之分，其极乐果报虽然有优劣之不同，可是人人都是圣贤。

　　三、境界分为秽土和净土者。若是生于兜率天之内院，可以亲见弥勒慈尊，与圣人聚会之境界，能够发起清净之缘。若是住在兜率天宫之外院，其香华楼台种种音乐，皆能让人生起染污之想。而西方极乐世界的树林华鸟、流水罗网、种种乐音，相触而对于六根之时，无非都是念佛念法念僧、增长佛道。

　　四、色身果报两地有差殊者。天道中的正报之身，有男身与女身之差别，彼此互相染污执著，障碍种种的修行道业。而西方极乐世界的往生者，人人皆是大丈夫相，因此于自他之报身，清净而无染著。

　　五、种子和现行之差别者。若是生于天界之上，种子与现行之痴惑俱皆现行。只要是往生了西方净土，则唯有种子而没有现行之痴惑。

　　六、进道和退失佛道有差异者。若是生于欲界天上，有种种的男女之形相，若是智慧定力较轻微者，大多不免要退失佛道。而往生于极乐世界之后，不但境界殊胜而且慧力更加增强，既然断绝了贪欲之行，唯有转进修行而无退失。

　　七、三界内与非三界内之差别者。上生于兜率天宫者，尚未离于欲界之内，劫末之时火灾若是生起，欲界不免要焚烧败坏。如果往生于西方净土，永远辞别了娑婆的三界生死，劫末的水灾、火灾、风灾等，都不能够伤害。由于彼极乐国土之中有形体形质之故，是故并非无色界。依于地面而居住故，并且不染著于色境，是故非是色界。没有男女淫欲及段食，是故非是欲界。

　　八、好丑之形体彼此乖异者。往生在天道之中，男女的形体不同，美好与丑恶有很大的殊别差异。若是能够往生于西方净土者，人人皆是紫磨真金色身，皆是同一类的莹净庄严，皆是具有大丈夫之相。

　　九、命终舍生时境界不同者。舍命而得生天上时，没有佛前来接引。若是往生极乐净土者，阿弥陀佛与诸菩萨圣众皆会前来相迎接引。

　　十、经典劝导多少者。劝导众生求生兜率天宫者，只《弥勒上生经》的经文有说到，而且不是非常殷勤恳切，只是粗略令众生作其行业。而劝导众生往生净土者，经典与论典当中极为众多，而且释迦大圣一再地殷勤劝导，专一诚心而使令众生往生。

　　又问：西方极乐净土，其居处殊胜时节安乐，一切下根器的凡夫之流，如何都可以往生呢？

　　答曰：彼西方净土精细微妙，凡夫想要往生实在是很困难。但是因为有阿弥陀佛与十方诸佛的佛力加持之故，要去极乐世界则极为容易。（法宣法师白话译《西方要决释疑通规白话浅译》）