问：皈依的真正意义是什么？

　　近年来信仰佛教的风气很盛，多少人来到佛门，皈依(本站编辑注:皈依二字,读作“归依”,也可以直接写成“归依”)了三宝。皈依三宝是“归投三宝、依靠三宝”的意思。

　　皈依的真正意义有什么呢？

　　一、皈依不是吃素斋，不是受戒约束，不是剃度出家：皈依是表示我信仰佛教，假如没有经过皈依这个仪礼，只是拜拜、烧香，都不算佛教徒，只能算是一个佛教的尊敬者。做一个佛教徒，必须经过皈依的程序。皈依不是吃素，与吃素没有关系。不皈依的人也可以吃素，皈依的人也可以不吃素。皈依不是受戒，皈依没有什么戒条约束，假如有，也是说我信仰佛教，我不改变信心，与五戒、菩萨戒是不相同的。因此，皈依不是吃素、不是受戒，当然更不是出家。

　　二、皈依不是皈依神，不是皈依师父，不是酬谢报偿：皈依之后，仍然可以拜神，例如妈祖、城隍、关公、仙公等，那是一种恭敬。我们对不同宗教的人不是也握手敬礼吗？所以神是可以拜的，但并非皈依。皈依三宝时，主持皈依的法师只是给我们做个证明的师父，证明我们是三宝弟子，是佛教徒，因此皈依不是拜师父。皈依不是为了要酬谢、感恩神明，而是坚定自己的人生信仰，所以不能随便。

　　三、皈依不是一时的，不是只一次的，不是一皈依的：不能说只皈依佛，就不皈依法，不皈依僧；皈依是皈依三宝，是佛、法、僧一体皈依。皈依更是终生的信仰，一生以佛陀的教法为依归，做一个健全的佛弟子。

　　因此，我们对于皈依的认识，应该是：

一、皈依不是吃素斋，不是受戒约束，不是剃度出家。

二、皈依不是皈依神，不是皈依师父，不是酬谢报偿。

三、皈依不是一时的，不是只一次的，不是一皈依的。