帕奥禅师答：菩萨乘思想起源自何处？为何有此思想的开展？

问：菩萨乘思想起源自何处？为何有此思想的开展？

帕奥禅师答：在佛陀成道后的第二年，他回到祖国迦毘罗卫城。当佛陀抵达迦毘罗卫城时，释迦皇族们以盛大的典礼来欢迎佛陀及比丘众，并且带他们到事先安排好的尼拘陀园。到达尼拘陀园之后，佛陀坐在特别为他准备的座位上，在两万名阿罗汉的围绕之中，佛陀保持沉默。因出身高贵而自傲的释迦皇亲贵族们心里想：「这位悉达多太子年纪比我们小，他只是我们的子姪甥辈而已。」在骄傲自大的心理作祟之下，他们怂恿后生晚辈们说：「你们去向佛陀顶礼致敬，而我们则退居在后面。」佛陀了解因出身高贵而自大的释迦皇族的心理，所以他显现双神变来降伏他们的傲慢心。从佛陀身上水火交替涌现的双神变产生显赫光明的殊胜奇观，释迦皇族们被这景象所摄受，怀着敬仰的心情，他们发出赞叹的言词。
那时，正住在王舍城灵鹫山的舍利弗尊者，以他的天眼通看见发生在迦毘罗卫城的整个经过，他心里想：「现在我应当去拜见佛陀，并请求佛陀讲述他过去生中行菩萨道及圆满波罗蜜的故事。」于是，他立刻召集恒常伴随着他的五百位阿罗汉，并且向他们宣布说：「走吧，我们去觐见世尊，并请求他讲述过去诸佛的故事。」如此表白之后，他们以快过风雷的神足通，一瞬间就来到佛陀的面前。礼敬佛陀之后，就提出该项请求。应舍利弗尊者的请求，佛陀讲述了《佛种姓经》，这部经涵盖了从燃灯佛时代到维山达拉王时代，这段漫长时间里菩萨修行的故事。因此，菩萨乘的思想源自佛陀。从佛陀的话当中，我们可以了解他之所以要讲述此经的理由，佛陀说：「谛听《佛种姓经》，此经能给予你们欢喜和愉悦，去除忧伤的尖刺，并带来三种乐，即人界乐、天界乐及涅槃乐。聆听之后，应当依此经所示之道而奉行，如此能驱除骄慢、舍弃忧伤、解脱轮回、灭一切苦。」

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