苏州西园寺的斑鼋方方近日寿终正寝

　　生活在西园寺放生池里的雄性斑鳖“方方”近日寿终正寝，全世界的活体斑鳖由此只剩下4头。与方方朝夕相处的雌性斑鳖“圆圆”.从此成了茕茕孑立的“孤家寡人”。

　　方方是8月19日傍晚被人发现死在放生池塔院附近水域的。当时它背朝上浮在离岸边很近的水面上.一动也不动，大家一开始还以为它是病了，就叫唤它的名字。原本一听到叫唤声方方就会有反应，可这次任凭人们怎么叫，它始终一动不动.大家连忙把它捞起来，这才发现它已经去世了。经过测量，方方的身躯长l.52米，体重73公斤。专家认为，方方是因为年事已高而正常死亡的。

　　斑鳖一向是西园寺的镇寺之宝，方方的突然去世，让寺院僧侣、工作人员心情都十分沉重。这几天，人们对方方的遗体进行了处理，计划做成标本。至于“圆圆”的繁育问题，寺院方面表示，他们将根据国际野生生物保护学会(WCS组织)等组织的意见开展。

　　西园寺里原先有两头活体斑鳖，它们的寿命有两种说法，一种是明末就生活在那里了，至今已有400岁：另一种说法是，它们是清末探花潘祖荫放生在这里的，年龄在130岁左右。

　　斑鳖俗名“癞头鼋”，是一种已有2.7亿年历史的古老龟类动物，目前已成为比中华鲟更濒危的动物。方方去世后，全世界已知存活的斑鳖只剩4只：除一只在西园寺外，另外三只分别在苏州动物园、长沙动物园、越南还剑湖。此前去世的一只斑鳖生活在上海动物园，去世时间是去年12月。中国动物园协会今年6月曾提出用人工授精的方式、让苏州动物园的雄性斑鳖与长沙动物园的雌性斑鳖“生儿育女”的计划，国际野生生物保护学会(WCS组织)也表示愿意提供技术和相关专业人士支持。但这项工作目前还未正式开展。