渴於佛法（阿育王）

阿育王是佛教著名的护法王，在位期间极力支援辅佐佛教，甚至经常在王宫中举办法会，请著名僧侣讲经说法。但他却制定一条规矩，不许後宫妃子公开进入讲堂，只允许她们在庭幔之後听法。其原因极为简单，阿育王还是有些信不过佛教僧侣，怕他们把自己的美人勾引跑了。有一次，阿育王请众位比丘入宫吃饭，便对其中的一位产生了戒心。那位比丘名叫优波罗，年纪很轻，相貌也不凡，口中自然放出一种莲花香气。当阿育王为众比丘布置饮食来到优波罗跟前时，闻到优波罗口中放出的莲花香味，立即怀疑他图谋不轨，想要勾引自己的宫妃，便命令他前去漱口。但漱口之後，香气反而更浓了。阿育王问其所以，优波罗回答说是自己前世积善修行的结果。阿育王立即对之表示了敬意，但防范之心也因此更重了，将原来的规定又向宫中殡妃重新申明了一次。

事过不久，阿育王请一位有名的比丘入宫说法，这次法会是专门为宫中的女性们设立的。讲堂上，一道布帘横挂中间，法师在一边讲法，一群宫女在另一边聆听。这样的说法是非常可笑的，讲法的人不知道效果如何，对方是否爱听，听讲的人也经常是被讲得云里雾里，不明所以。那天，法师讲的是布施问题、守戒问题以及得报升天的问题。另一边的宫女中有一位总是听不明白，认为对方没讲到点子上，心里一急便从布帘後走出，来到法师面前问∶「佛陀当年在菩提树下觉悟成道，所悟出的难道只有布施与持戒，没有其他东西吗？」法师回答说∶「他还认识到了四圣谛，认为世间万物本性都是苦的，苦来源於业，修八正道可以灭除苦业，获得解脱。」简单的几句话立即使这位宫女明白了佛教的大道理，因而获得了须陀洹果。这却违犯了阿育王的禁令，势必受到重责。

那位宫女知道阿育王法令的严格，便把一柄利剑放在脖子上，来到阿育王面前请罪说∶「大王，我犯了大罪，违犯了您的法令，希望您依法治我的罪吧。」阿育王急忙问道∶「你犯了什麽罪？」宫女回答∶「我今天在宫中听法师说法，破禁走到那位比丘跟前。就像牛渴了会冒死饮水一样，我渴於佛法，也顾不得大王您的禁令了。」阿育王听明白後又问道∶「那麽你今天的收获如何呢？」宫女回答∶「总算明白了佛教的道理，认识了佛法真理。」阿育王听後不但没有惩罚宫女，反而非常高兴，他为自己宫中有这样聪明智慧的女性感到骄傲，便重新颁布法令，允许宫女们随意听法了。