吴老人诸子妇轮养记

清代江苏省崇明县，有一位吴姓老人，生了四个儿子，因为家中赤贫如洗，把儿子都卖掉，以求眼前的生活。那四个儿子都在富人家中当奴仆，长大以后，都赎身自立，各人娶了妻子，大家同住在一起。起初，他们奉养父母，是一月轮流一次。可是儿媳们说：‘一月一轮，必定经过三个月后，才有侍候父母的机会，这样对父母太疏远，应当一天一轮才好。’后来觉得一天一轮，还是要经过三天以后，才能奉养父母，仍是太疏远，应当一餐一轮更好。从此以后，他们改为每餐轮流，譬如早餐轮到大儿子奉养父母，午餐就轮到二儿子奉养，晚餐轮到老三，明天早餐就轮到最小的儿子老四奉养，这样周而复始的轮流奉养父母。每逢五日十日，四个儿子共同设置美食在堂上，父母向南坐，四个儿子及孙子们东面坐，四个媳妇及孙媳们西面坐，大家依次向吴老人夫妇敬食敬菜。在老人食堂的后面，儿子们为老人置一木橱，橱中每家都放一串钱在里面，当老人每次吃饭完毕，就回头在橱中取钱一，到街上去买水果糖饼吃，橱中的钱，从来没有匮乏的时候，因为四个儿子每天源源的把钱补进去。老人空闲的时候，常到知己朋友家中去玩，有时候与朋友一同下棋，有时与朋友一同打牌。他的儿子们知道老人家玩的地方，暗暗地送几百文钱给老人的朋友，请朋友故意把钱输给老人，老人赢了钱，洋洋得意，回家津津乐道的告诉孙儿们，或买玩具给孙儿娱乐，并不知道赢得的钱，就是自己儿子的，因此整天乐而忘忧，全家洋溢著一团喜气。当老人九十九岁的时候，老太太九十七岁，长子七十七岁，次子七十六岁，三子四子也都已须发斑白，五世同堂，曾孙玄孙绕膝，共约二十余人。崇明刘公兆给吴老人题一门联：‘百龄夫妇齐眉，五世儿孙绕膝。’这真是人生第一乐事，孝顺善报的现实写照。凡是做儿子的人，都应当像吴老人的儿子一样，竭力尽孝，及时奉养。大家不见世上失父的人吗？要孝父亲而无从尽孝了；大家不见世上丧母的人吗？要孝母亲也无从尽孝了。像吴老人儿媳们孝顺的事迹，真是值得世人效法的。（取材自渔洋夜谭）