憨山入粵事略

憨山是明代佛教史上最為著名的四大高僧之一。他被充軍到廣東達十八年之久，在雷州、韶州、廣州等地皆有弘法行跡，對佛教在嶺南的流播影響不小。然而，以往有關嶺南佛教的著述，對憨山在粵地活動雖有提及（中興曹溪之事跡），但記述甚為簡單，對其在它處的作用更是極少述及。本文根據其年譜自述實錄及有關史籍，將其在粵地行蹤予以述介。

憨山是安徽全椒人，本名德清，字澄印，俗姓蔡，憨山為別號。憨山出生於明嘉靖二十五年（一五四六年）十月十二日。據說其母夢見觀音大士攜童子入門，接而抱之，遂有娠。生下他時，「白衣重胞」（註１）。這表明他的父母都誠信佛教，從小家庭對他就有很深的影響。憨山九歲時寄讀佛寺，耳聞僧念觀音經，能救世間苦，大喜，就向僧求得經本，潛讀能誦。母親向觀音菩薩供香禮拜，他也跟著仿效。在寺中攻讀儒書，學舉子業，十七歲時，即能宣講《四書》，賦詩為文，有深厚的儒學文學基礎。然而，他終於決意向佛，十九歲往金陵（南京）棲霞山披剃出家，從此，「盡焚棄所習，專意參究一事，未得其要，乃專心念佛，日夜不斷。」（註２）二十六歲開始行腳遠遊，下吉安，遊青原，出入華北，至五台山，見北台有座憨山，遂默取為號。旋至京師，與權貴、皇室廣為結緣。明萬曆十年（一五八二年）三月，他在五台山開講《華嚴玄談》，百日之內，十方雲集，每日聽講不下萬眾。時年方三十七歲。憨山與皇室關係甚為密切。此前一年，慈聖皇太后派人在五台山設祈儲道場，他即在五台山舉行「無遮」法會，為皇家祈嗣。明萬曆十一年（一五八三年），憨山到山東牢山（今即山東省墨縣勞山）結茅居住，皇太后聽說此事，派人送來內帑三千金修建庵堂，憨山同欽使商量，把這筆款改用以賑濟饑民。皇太后李氏經常施捨鉅款修建寺院，明萬曆十四年（一五八六年）她下令後宮合眷各出佈施，讓憨山在牢山修建一座海印寺以供藏敕頒大藏經。然而，萬曆帝這回卻對佛事費用繁巨動怒，內廷有人乘機發難，冒充牢山道士名義告禦狀，說和尚佔了道教產權。憨山被抓起來拷問，要他招認借修寺為名耗資十萬。憨山抵死只招認接受佈施七百餘金。經核對內支簿冊，果然如此，皇上母子息怒，在獄中折磨了八個月的憨山卻得了一個「私創寺院」的罪名，發配雷州。明萬曆二十三年（一五九五年）十月間，憨山由弟子福善伴隨離京南下。途經南京，與高齡老母道別。他的摯友後來被稱為明代四高僧之一的達觀法師，也趕到南京來與他道別，達觀法師廣交權貴，表示要設法營救。憨山不願達觀法師再為他奔走，說是「蒙恩宥遣雷陽，置身行伍間，不復敢以方外自居。每自循念：某之為孤臣孽子也，天命之矣！因內訟愆尤，究心於忠臣孝子之實。」（註３）也就是說，他認命了，不再以「方外人」自居，而要做一個忠臣孝子。此後，他在充軍近二十年間留長髮長鬚，穿囚衣東坡服，真像一個服刑之人。然而，觀乎他後來在粵所為，其實是身在行伍，一心向佛的。

南下途中過了年，明萬曆二十四年（一五九六年）二月，終於踏上大庾嶺，跨進嶺南這片陌生的土地。在嶺頭傳說是當年惠明法師追趕六祖惠能法師奪袈裟處，憨山停住腳步，心裏很不平靜，賦詩一首有「翻思昔日宥行客，何似今朝度嶺心」之句。他看到道路崎嶇，行人過嶺很艱辛，囑咐同行之人出資施捨建一座茶庵在嶺頭，邊施茶水邊勸過路人捐修山路，不數年，這條路就修得好走多了。下嶺是韶山地界，專誠到仰慕已久的六祖祖庭南華寺參拜一番。喝下一口曹溪水，憨山作一偈云：「曹溪滴水自靈泉，流入蒼溟浪拍天，多少魚龍從變代，源頭一脈尚泠然。」（註４）眼見南華寺凋敝不堪，但他是充軍途中，身不由己，只能淒然而去。

到了省城廣州，憨山身穿囚服謁見王總鎮。這位總鎮意氣甚高，但他對憨山早已慕名，聽說憨山來謁，親自下階出迎，為之釋縛，還說：「公物外高人，況為朝廷祈福，致此奇禍，何罪之有！吾輩正中心感重，豈可以尋常世法相遇。」（註５）也不顧憨山再三申明自己的戴罪身份，竟留下款談，設齋宴招待，安排在海珠寺暫住。封疆大史如此敬重，當地官員名士相率拜訪憨山。參政周鼎石，精於陽明之學，帶著幾十名門生過訪。周鼎石詢問「通乎晝夜之道而知」如何理解，語出何典？憨山立即答以出自《易》之系辭，而且出口如流地接下去念了幾句。又說，這是聖人指示要悟不屬死生的一著。周鼎石聽得擊節稱妙，那班門生還是罔然。周鼎石解釋說：「死生就如晝夜之道，明白晝夜的道理就不受晝夜所拘制了。」一時對憨山融通儒佛之學識咸為歎服。

此前，已有奉教的權貴寫信給廣東的陳總督請他對憨山多加關照，陳總督發給憨山郵符，讓沿途驛站供應食宿車馬，廣州至雷州路程迢迢，走起來就順暢得多了。

三月十日，憨山抵雷州報告之後，寓居在城西古寺。這城西古寺，年譜上沒有點出寺名，從雷州的佛教史和古寺所在位置看，當是天寧寺。天寧寺得名於唐大曆五年（七七○年），據地方誌書所載，古名報恩寺，因此寺之創建還在大曆之前。憨山入住時，也離大曆五年已有八百多年了。宋代名臣寇准、李綱、趙鼎、李光、胡銓等人貶居雷州或遭貶經雷州時，都曾在此寺或居或遊。大文學家蘇東坡貶瓊過雷，寓居天寧寺，每與和尚論經談文，愛其古剎境勝，留題「萬山第一」，如今仍刻於寺前坊額。與憨山同時代的以剛直著稱的清官海瑞，在憨山之前也為天寧寺山門門額留下了「天寧古剎」的題字。彙集有如此眾多名賢先哲蹤跡的古剎，依山而築，右瞰西湖，左輔城關，風景優美，環境幽靜，憨山雖曰「罹難」，落腳於此，亦可說是得其所了。甫一安定，四月一日，即開手為《楞伽經》作注。然而，憨山到雷州的上一年以來，廣東通省皆旱，高雷為甚，經年不雨，赤地千里，禾稼無收。餓殍遍地，疫癘橫發，死者數以萬計。即使地近西湖的天寧寺，已感受到旱魁的威脅，寺內井水枯竭，飲水困難，受乾渴煎熬的人們，見到一滴水都好象天之甘露。忠心跟隨憨山的侍者福善每天半夜起來等候滴泉，只得一罐，就要維持一日之用。憨山忍受著焦渴，以法力修持使自己安定下來。眼見雷州城外暴屍積骸，心中悲憫。秋七月，他與地方頭面人物舉人柯時復勸說大戶人家行善，收埋了上萬屍骨。設普濟道場，一來普渡亡魂，二來祈雨解旱。老天好像為之感動，滂沱大雨，平地三尺水，暑旱之氣消解。郡官民對憨山生敬愛之心，他的名氣遠播。雷州地區敬佛的風氣自此益盛。

八月，總鎮府有公文請他上廣州，寓居演武場。往來省會路上，憨山寫了二十首從軍詩。途經電白縣的古藤，這是一處出入要津，憨山為之撰銘，又建了座捨茶庵以利過往行人。到了廣州，又有一班地方官員和南貶仕臣慕名與之相交，結成莫逆。這些人中有參政丁右武、周鼎石，給諫鄒元標，總督陳某，舉人柯時復等，鄒元標因上疏譏議當權宰相張居正「奪情」（即戀位不守喪制）謫戌到嶺南。憨山所結交的，就是這樣一些人士。

明萬曆二十四年（一五九六年）秋，廣州一帶遭遇大旱，持續不解，直至翌年正月，饑民死傷甚眾，骸骨暴露。在參政丁右武的支援下，憨山讓人掩埋了數千具屍骨，又建起普濟道場，作法事七晝夜超渡亡魂。廣東佛教原來並不盛行，在憨山極力推動下，許多人從此誠心奉佛。這年四月，憨山為《楞伽經》注釋所作的《觀楞伽記》四卷完成了。他見皈依佛教的不少人原是專攻儒業的，佛理並未入門，又著作了《大學中庸直指解》，啟發他們由儒入佛。這使他在讀書人中的威望日高。開始，官場與社會上的一些人視憨山為罪僧，都有些看不起他。按照憨山的說法，「僧之從戌者，古今不多見，．．在明，則唯予一人而已。」（註６）像這種特殊身份的罪人，遭人冷眼或避開，在所難免。也許是他虔誠奉佛濟眾的舉動，也許是他與皇室權貴有特殊關係的背景，地方高層卻另眼看待，特別尊重。軍門陳如岡以嚴法著稱，一般人不敢到他府上私謁。偏是這位陳將軍派人上門約請憨山，語意殷切。憨山與丁右武一同到衙署拜訪，門役擋見，憨山二人只得回去，當晚，陳如岡卻親自拜謁憨山，備齋飯果品於舟中，以賓客之禮邀請憨山到舟上，禮讓到上座，說是仰慕憨山有傲骨，聊以相成。三人促膝款談至深更，大有相見恨晚之意。事後，陳如岡對當地高官極力稱讚憨山，說他是「僧中麟鳳」；還下諭三司往拜憨山，「自是嶺南知僧為重矣。」而憨山也讚歎說大官中大有學問高深之人，不要看成一介武夫。憨山蓄髮留鬚，小孩見到他感到害怕，他竟躺身在地，學著獅子嬉戲逗小孩，又給他們果品，小孩就敢和他親近了。慢慢地，和他周圍的人相處甚洽，沒有隔膜了，憨山認為這才體現「吾儒仁愛，我佛慈悲。」

明萬曆二十六年（一五九八年）是憨山到粵的第三年，他結交的人更多了，弘法之影響也更大了。春正月時，侍禦樊友軒因冊立太子之議得罪了皇帝，也遭貶謫到雷州。途經廣州訪了正在這裏校《觀楞伽記》稿的憨山。樊友軒向憨山詢問雷州風景如何。憨山隨手揚起手稿說「這就是雷州風景」。樊氏瀏覽數頁，歎為奇特，當即表示願意為之作序和設法募刻印行。周鼎石此時官居粵臬鹽道，也常與憨山來往問道。周鼎石原來深究於陽明之學，帶領門生與憨山問道之後，他的一班門生佩服憨山所說之佛理，轉而相率皈依佛門。周鼎石對佛教也加深了認識。他在署理南韶連道台時，囑託憨山主持編修了《曹溪通誌》。丁右武性情激烈慷慨，敬重高僧卻不理會佛法。經過憨山的開導，幡然大悟皈依佛教，憨山為之取號覺非居士，並作《澄心銘》以警示。明萬曆二十七年（一五九九年）春，憨山將《觀楞伽記》刻印了百餘部，遍贈海內各界，他說此舉是為了讓人們知道他處患難中未忘佛事，而且唯恐死而無聞，「托言以見志，冀垂不朽身。」（註７）他見粵俗好殺生，中元節皆殺牲祭先，市井間積牲如積薪，於是舉辦盂蘭盆會，勸說人在此日齋僧放生，用蔬果祭祖。不少人聽信了他的勸說，甚至喪祭大事、父母壽日、祈禳拜懺也都放生齋素，許多地方成立了放生會，憨山認為這是佛法轉化之機，甚為欣慰。這年秋，憨山前往惠州探視丁憂歸鄉的吏部侍郎楊起元。楊起元與他有深交，也是信佛之人。憨山到了惠州，才知道起元已死於其父墓前，於是為亡友求棺，張羅喪葬之事。恰逢潮陽道觀察任可容也到惠州，邀他一起遊西湖，遊覽了白鶴峰蘇東坡居住遺址。回到廣州，社會動蕩，人心惶惶，憨山決定閉關閱藏，杜絕與外界往來。但不多時，又要被迫啟關。原來，當時福建的艚運船不時到廣州來採購糧食，廣東人深怕米價因此騰貴，一聽說福建艚運船來，總要引起騷亂。新任廣東軍門是福建人，他兒子乘海舶來羊城，恰好有幾隻艚船也在此時來粵，稅使對大將軍有怨隙，乘機煽動市民，說艚船來粵是大將軍為取悅軍門公子賺取盤纏。市民信以為真，頃刻間聚集了數千人，群情洶洶，公子所乘的船隻被投擲磚石，幾乎沈沒，帥府也被動亂的市民圍攻，軍士持戈相向，情勢十分危急。偏偏在此時，省城的三司、府、縣主要官員都到兩廣總督駐節的端州行禮，留守省城的大將軍束手無措，情急之中，令中軍速到憨山關前求解。閉關是佛家大事，憨山當然不肯出關，中軍跪泣懇求，說到大師就算不顧念兵之主，也要顧念地方生靈。憨山只好破關，先勸說稅使不要從中煽風點火，然後到圍攻官衙的眾人面前。憨山對他們說：大家無非是為了吃上價格便宜的大米，採取這種圍攻官府的做法，可是要犯死罪的，就是有便宜的大米，誰還能吃得上？眾人聽了愕然，很快就散夥解圍，廣州城內避免了一場災難。在端州的三司官員飯間聞省城亂起，飯未吃完，擱下碗筷，立即趕回廣州，廣州城裏已是騷亂平息。知道是憨山出面所為，都很感激。憨山的名聲更是遠播。

秋七月，南韶觀察祝以豳邀請憨山進曹溪，憨山早有心願復興六祖道場，欣然前往。臨行，新任總督戴耀聞知其平息動亂事跡，傳諭大將軍引憨山來見。見面之後，禮遇甚優，設齋宴款待。聽說憨山將入曹溪，主動提出願為憨山護法，有什麼事儘管找他。

明萬曆二十九年（一六○一年）春，憨山到了曹溪。六祖祖庭佛門聖地此時衰落破敗，香燈零落，不堪入目。四方流氓地痞，混集山門，居然操刀屠宰，穢汙之甚，這種情況已有百餘年了。佛寺祖山，全被民間占為墓地，寺產多被侵奪。惡棍內外勾結，挾騙寺僧，攪得南華寺烏煙瘴氣，卻無人敢正視。憨山見此，痛心疾首，無奈勢孤力單，想想單憑己力無法改變局面，於是徑回廣州，求助於總督戴耀。他立即下令南華寺所在地區江縣縣令到寺中坐守，三天之內將各式人物等盡行驅逐，不留一人，店鋪全部拆除，不存片瓦。百年積垢，一旦如洗。此事辦完，戴耀與憨山談話間，卻提出問題來說：「六祖道場之腥膻，我為大師洗淨了。但是，目前地方生靈塗炭，大菩薩有什麼辦法救治？」憨山問其所以，戴耀說：「現在海上有奉旨採珠之珠船千艘，駕船的其實都是海上巨盜，罷採之日並不歸航，橫行海上劫掠無已，法不能禁。此為一患。在地方開礦，也是直屬中央之事，負責開採的史役暴橫，掘人之墓，破人之產，比比皆是，民無安枕，加之奈何？」憨山答這事不易解決，只能設法徐圖。這好這年秋天，姓李的採使者到南華寺進香，留住寺內數日。這位李某倒是頗有信佛之心，很喜歡聽憨山說法。憨山借機勸他施重金重建祖庭，李某慨然答應。憨山指出採珠開礦，危害地方已經很嚴重，此非天子之本意。他建議對採珠船儘快限期往來，過期問罪；礦罷開採，也要將差役盡撤；地方每年按定額協助解進，才能對老百姓秋毫無憂。採使都一一接受。山海之擾從此寧息。戴耀對此深為感動，專門寫信向憨山致意，說是「而今乃知佛祖慈悲之廣大也。」護法之意益誠，心益切。憨山雖然仍是身著囚服之罪人，又不是曹溪祖師直接傳位，有此靠山支援，就可以安心在曹溪放手重辟祖庭，改風水道路，重修六祖殿，培後龍，改後徑，辟神道，移僧居，拓禪堂，將山門屠肆改為十方過寮。選僧受戒，創立規制，設庫司清規，查租課，贖僧產，收回侵佔，一年時間，百廢俱舉。他還在寺中設義學，延賓師，招選百餘沙彌，教習威儀，誦讀內外經書，對佛學稍知信向，使就清規，受戒法，苦心培養出誠心向佛的新一代的佛門弟子。十年以後，這些出自樵兒牧童的小沙彌已長成旁通儒典的佛門中堅。南華寺一掃百年陰霾，氣象一新。在南華寺史上寫下中興曹溪輝煌一頁。

明萬曆三十一年（一六○三年），達觀禪師在京中因刻書之事受連下獄。憨山與其關係密切，也受他的入獄波及。翌年春正月，按院下了檄文，令憨山還戌所居住，於是憨山離開苦心經營的南華寺回到雷州。在雷州寫下了《春秋左氏心法》。受達觀之厄牽連，他卻能定下心來著書，而且所著不是佛書，偏是儒書。這是因為憨山有他的主張，他說他著《春秋左氏心法》的起因，是想起達觀曾說過「愣嚴說七趣因果，世書無對解者」。而他悟及「春秋乃明明因果之書耳」。他認為「左氏心法，得之孔子。祖師心法，得之菩薩。入世出世，義莫大乎春秋也。」（註８）他將心法看為佛儒統一融合之共同點，將春秋大義與佛祖之法視為一體，說明憨山的佛學主張深受到明代陰陽心學的影響，這也是佛學理論民族化的表現。

明萬曆三十三年（一六○五年）三月，憨山從雷州渡海到海南島。在海南島，他到了東坡桄榔庵、白龍泉尋訪舊跡。他想尋求先輩覺范禪師遺跡，卻遍訪不得。寓居於郡城瓊山明昌院，寫下了《瓊海探奇記》、《金粟泉記》。夜間不寐，登上城頭，但見索然若無人煙，只有城西郭稍有生氣。憨山對人說：「瓊城將有大災降臨，趕快祈禱消災。」大家以為他是信口胡言，都不以為意。憨山渡海回雷州半月之後，海南果然大地震，城東城牆、城門都陷塌，城內官舍盡傾，明昌塔耶倒了。憨山住過的那座樓也粉碎。憨山離瓊時，郡之士人苦留他，他不肯再住下來，不然，恐怕也要成為灰粉了。這年四月，總督又傳令讓憨山回廣州。借此機會，憨山在途中轉到曹溪去巡視一番祖殿。到了廣州，憨山又主持修建長春庵，作為供奉六祖的場所，算是曹溪廨院。長春庵在清代已不復見其名，清人仇巨川纂《羊城古鈔》上載有廨院寺，址在棗樹街，約今海珠中路北段，應是長春庵後來之改稱。

明萬曆三十四年（一六○六年）春三月，憨山北上出遊會友，然後回南華寺。八月，皇帝生了長孫，大赦天下，「凡在戌老疾詿誤者俱聽辯明釋放」。（註９）憨山年已六十一歲，地方官府勘明應赦，翌年（一六○七年）三月，他正準備動身回原籍全椒，卻接到巡撫衙門下給韶州府的公文，安置到曹溪。到了南華寺，他一邊為諸弟子說法，一邊注完《道德經》。為《道德經》作注歷十三年，至此脫稿。身在佛門，而為道教經典作注，從中體會佛心機倪。憨山自云「每參究透徹方落筆，苟一字有疑而不通者，決不輕放」，（註１０）可見這書稿凝結著他的心血。

明萬曆三十六年（一六○八年），憨山動起修南華寺大殿的念頭，春二月，嶺西道台馮元成到寺中訪問他。馮元成當晚宿寺中，夢見觀音大士現身，次日清晨上大士殿拜佛，見大士殿前竟有兩處棟樑摧朽，很為驚訝，就問憨山為什麼不給予修葺。憨山答以不是不想修葺，而是功大費多，力不能及。馮元成問清要多少花費，說，「這不難，我設法試試看。」馮元成果然把這事放在心上，歸去後，向戴總督說起這事。戴耀即令南韶道前往勘察估計工程費用，並約憨山計議此事。見了面，總督慨然表示願意鼎力支援重修大殿。憨山認為動用公款修建大殿恐有不便，不如由官府出面募捐，募得的這筆經費不要交給僧人，由官府掌握使用。依照憨山的建議，果然很快募集近千金。憨山親自攜款到粵西購鐵梨大木。到了端州，總督又讓他留下主持修寶月台，只好另委他官採辦大木。到了冬天，寶月台完工，採購的木材也都堆積在江邊，次第發運。在此期間，安南徭僮攻進欽州，官軍戰敗，憨山挺身而出到山洞說降，利用了他的威望影響，竟使來犯者退兵，救活欽州百萬生靈。戴總督因此免受問罪，也算報答其復興曹溪之功。

憨山從端州運木回到曹溪，正要招集眾人經營。不料僧眾中有數名不肖之徒，煽動群眾鼓噪，說是憨山親往採木，必有謀私。憨山見理論不清，只好獨坐堂上，焚香誦《金剛經》，若有所悟，還寫成《金剛決疑》這篇稿。然而，事態卻沒有平息，只好訴諸按院打官司。官司經年，憨山出山居江舟之中聽候審理，初審竟被指有罪。好在同謫雷州的難友樊友軒禦史聞知此事，為之申報禦史衙門，下令徹查。禦史衙門駁回初審的批文稱：「某有功於六祖者，向所捨為常住計者。今奸僧得利而返罪之，是謂平等法門乎？」語氣淩厲。韶州知府親自到寺中審理此案，查清寺中庫司清規嚴明，歷年賬目清楚，分毫不差。上下內外至此方信憨山所言之不妄。雖然冤情已白，憨山厭倦於這種無謂的糾紛，加之近年身體倍差，無心再留山中，故力辭眾人的挽留，將禪堂交付弟子懷愚執掌，回端州鼎湖山養病，第二年又去了廣州長春庵。這段時間，還有士人追隨他求學。憨山為他們講授《大學》，著成《大學綱目決疑》。在鼎湖山，他終於接到來自北京按察院複勘他流放案的批文，允許其完全自便，這就意味著他結束充軍生活。

明萬曆四十一年（一六一三年），憨山在長春庵為諸弟子講《圓覺經》，講課至半，背疽發作甚重，醫生都說不能治，大將軍王漢中已經為他安排後事。有個賣酒郎中廣東人梁杏山過來探視他，梁杏山素以醫瘍出名，視診之後說，病已很重了，再晚點就沒得救了。梁杏山以所採草藥敷在他的傷口上，很快奏效，到冬天就痊愈了。憨山專門寫了一篇文章以記其事，以表對梁杏山之謝意。

這之後，憨山與友人曾金簡原有「南嶽休老之約」，終於第一次離開了一住二十年的廣東，赴衡陽踐約。明萬曆四十二年（一六一四年）四月間，再至武陵（今湖南常德）。傳來消息說萬曆帝生母慈聖皇太后駕崩。憨山對這位曾經大力支持佛事的皇太后的去世心悲慟哭，「遂建報恩道場，對雲龕被剃、謝恩，還僧服。」從他南貶抵粵「以囚服見大將軍」，至此始稱「還僧服」，足足卸下袈裟達二十年，二十年間他的佛事活動不斷，都是著囚衣常服作佛事。可以想想一位身著囚衣之罪徒登壇講法情狀之特殊。憨山為人極有個性，據《萬曆野獲編》記述，說他每至佛寺，登大雄寶殿說法，受諸供養禮拜，都是南面正坐，讓寺僧以大被遮蔽三尊佛像。有人譏刺他妄自尊大，他卻我行我素，在名片上署名「奇大，埒閣部大老」。

明萬曆四十三年（一六一五年）憨山年已七十歲，仍盤桓於南嶽七十二峰間。六月，到江西九江，遊東林寺，登匡廬，見此處環境幽勝，遂生歸隱此地之念，從此悉心經營廬山五乳峰法雲寺。直到明天啟二年（一六二二年）七十七歲的冬至日，接到韶州知府張翼軫修書請他入山說法，復回到曹溪。老人拄著錫杖走上了梅嶺，時值隆冬，梅花怒放，駐足嶺頭，眺望嶺內外景色，他心中無限感慨，口吟一詩：「五雲一望入南安，萬壘千迥六六灘。行到山窮水盡處，梅花無數嶺頭看。」他心中明白人生的旅途歸宿在曹溪。十二月十五日，到了曹溪。不到兩個月，於第二年十月十一日入寂。按照他的囑咐，肉身還歸廬山，留下爪髮在曹溪。後來因廬山地多陰濕又有蟻蝕，不利保存真身，肉身又被迎回韶州南華寺供奉。每年到曹溪的香客，拜謁六祖之後又將拜謁憨山肉身說成進香七祖。憨山名聞遐邇。明崇禎皇帝禦書憨山老和尚法像贊，供奉在大內九蓮菩薩院中，贊曰：「這老和尚何等行狀，撐持法門，已作棟樑，受天子之鉗錘，為佛祖之標榜。」綜觀憨山的思想，從真心一元論的基本觀點出發，和會禪教、性相，兼重禪、淨；從儒化佛教、佛化儒道，進而達到「三教同源」，從而將佛教中國化打上了新的時代烙印。憨山自撰《年譜實錄》，從出生一直記到死前一年的明天啟二年（一六二二年），他死的當年的實錄，則是由他上首弟子福善等人續記。此後，錢謙益、吳應賓、陸夢龍分別根據《年譜實錄》撰成《大明海印憨山大師廬山五乳峰塔銘》、《大明廬山五乳峰法雲禪寺、前中興曹溪、嗣法憨山大師塔銘有序》、《憨山大師傳》。憨山著作，《明史‧藝文誌》錄有《華嚴法界境》一卷、《楞嚴通義》十卷、《法華通義》七卷、《觀楞伽記》、四卷、《肇論略注》三卷、《憨山緒論》一卷。此外，尚有《楞伽補遺》二卷、《華嚴經綱要》八十卷、《法華擊節》二卷、《大乘起信論疏略》四卷、《曹溪通誌》四卷等佛學著作。《道行經解》三卷、《莊子內篇注》四卷、《大學中庸直指解》二卷、《春秋左氏心法》、《夢遊詩集》三卷等佛外撰述。憨山的弟子福善、通炯等把他的全部著作整理、編輯為《憨山老人夢遊全集》五十五卷。

憨山真身保存至今，據《曹溪通誌》所載，大雄寶殿後原建有衣缽之樓。此樓為磚木結構，一九八一年按原來風格改建為鋼筋混凝土結構。殿內當中有阿育王式木塔佛龕三座，正中為六祖惠能真身，其左右分別為明代高僧憨山、丹田和尚真身。

憨山有良好的文學基礎，一生寫了不少詩歌偈言，最為人傳誦的是他的那首《勸世歌》，許多人視為萬丈紅塵中一貼清醒劑。歌中說到：

　　人生巧計誇伶俐，天自從容作主張。
　　諂曲貪嗔真地獄，公平正直即天堂。

　　生前枉費心千萬，死後空持手一雙。
　　悲歡離合朝朝鬧，寶貴窮通日日忙。

　　休得爭強來鬥勝，百年渾是戲文場。
　　頃刻一聲鑼鼓歇，不知何處是家鄉！

注釋：

１、２．《憨山老人年譜自敘實錄》卷上。
３．《夢遊全集》卷一九《〈春秋左氏心法〉序》。
４．《憨山老人年譜自敘實錄》卷下。
５．《夢遊全集》卷一三《與達觀禪師書》。
６．《夢遊全集》卷四七，《夢遊詩集自序》。
７、８、９、１０．《憨山老人實錄》卷下。