拜佛的意义

世界上三大宗教，各有它的宗教仪式，而佛教自然也有很多仪式，所谓「三千威仪，八万细行」，都是属仪式之类。现在所讲的拜佛，也是佛教许多仪式中的一种。

一、纪念性质

我们拜佛，为的要纪念佛陀的慈悲与伟大。古往今来凡是在学德事业上、对世界人类有所贡献的伟人，在他逝世后，大都有人为他立像、纪念他的丰功伟绩。如中国过去有孔孟关岳的立像，现在有孙中山等的雕塑。其他世界各民族，亦都有他们的英雄伟人的塑像。而释迦佛陀，在二千五百多年以前，创立佛教文化，旨在慈悲救世，打破印度的四姓不平等阶级，救了许多苦难的人民，不但使他们脱离社会系绊的苦，还要使他们出生死轮回的苦。千秋万世，闻其名号，肃而起敬，故世界各国皆有雕塑佛像的建立。有些理智不足而又迷信的人，以为佛徒拜佛，是迷信崇拜偶像，原因是他们全然不明，忽略了立像纪功颂德的意义。

增一阿含经二十八卷说：释迦佛陀为了报答母亲鞠养的恩德，曾往忉利天宫为摩耶圣母说法开导，经三月未还，当时拘 炎弥国的优填王，对佛陀思慕不已，乃用旃檀香木雕造佛的形像、高约五寸，供养瞻拜，以作纪念性的崇敬。这是佛教造像之始，其意义是为纪念佛陀而施设的。

二、信仰中心

建造佛像的目的，不外是让人崇拜，以建立信仰之中心。信仰如无一个中心，以做崇拜的对像，那么他的信心，一定是浮泛不实，游曳不定，不会发生信仰的力量。我们要使自己的信仰发生力量，必须先建立坚固的信仰，才会产生出其他的善行。因学佛的步骤在信、解、行、证。信居首位，它是道之源，德之本。如树有根，能生枝叶，开花结果。佛教由信而解，由解而行，由行而证果，才算达到学佛的目标。

在学佛工夫深一层的行者，本来不须执相泥迹，以求佛的形像。故金刚经说：「若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来」。所以唐朝一位深悟禅理的丹霞禅师，在一个严寒的冬天，他把大殿里的佛像，都搬出来烧火取煖。他的师父回来骂他神经，为何要烧佛像？他说要烧出舍利子来供养。他师父又责他：木像那里有什么舍利子？他答道：既无舍利，要他做啥，不如烧了算了。意思非真烧像，是方便烧像，为的是要破除假相，以显真佛。如果个个都执这假像为佛，那么真的佛永远也见不到了，故见色闻声以求见佛，都是邪径，不是正见。

但是对初机学佛的人说，必须立像表敬，无像即无从生起敬信。同时也表「见相种福」，你见到佛像庄严，慈敬之心油然而生，无形中增加你的福德；不然，不见佛像，佛如远在西天，与你了无关系，也不会来念佛礼佛了。

三、提高警觉

拜佛能够提高我们学佛人的警惕。佛陀在涅槃经中说：「一切众生、皆有佛性，有佛性者，皆当作佛」。这样，自性本有真佛，何必要拜外面的假像？这不过藉礼拜外面假像的助缘，引起「自心是佛、自心作佛」的警觉，不迷失自己本有的佛性，才不会认贼作父，向外驰求，以免愈求愈远，结果迷不知返。

佛在菩提树下成道时，从明心见性中，已发现到「大地众生，皆有如来智慧德相，但以妄想执着，而不能证得」。我们凡夫众生，就被这个妄想所害，弄得无始劫来，流浪他乡，未能返本还源。这个妄想，就是我们的第六意识，犹如心猿意马，终日奔驰，了无停息；但亦有很多方法，可以使它停息下来，拜佛念佛，就是方法之一。我们时时拜佛，或者念佛，把心放在佛处，久而久之，妄想攀缘，就会停止下来。如一只好动的猴子，时刻跳跃不息，我们若用一条绳子把牠绑在木椿上，牠转来转去，转得久而疲倦，就会停下来了。这条木椿如佛，这条绳子如拜佛念的佛号，烦恼妄想如跳跃不停的猴子。用拜佛的佛号绑住妄念，念久妄息，就好似用绳子绑住猴子，绑紧绑久，牠弄得无技可施，也就在无形中停下来，这亦是所以要藉拜佛而做工夫的一个意义。

四、养成慈性

佛教导源於佛陀一念的正觉，从这正觉中流露出一种悲天愍人的慈爱，就方便借语言说法，创立佛教，旨趣是在於慈悲济世，自利而复利他。故在六念法门中说：「为何念佛？慈悲导师故」。可知佛之所以为佛，全在给人伟大的慈爱。

慈悲本有三种：一是生缘慈，见众生有痛苦，生起慈悲救度之心。二是法缘慈，怜愍众生不知佛法，迷昧沉沦，枉受诸苦，故发起慈心，加以救拔。三是无缘慈，这种慈心又更深一层，不是缘到众生有苦，或愍念众生不知佛法，才起而救度；而是由证悟工夫体验到我与众生同体，同具佛性，我即众生，众生即我，不分人我之相，亦无彼此之心，众生的苦乐，即是我的苦乐，故不加缘虑，任运度生，虽度一切众生，而不觉有众生为我所度。正如金刚经所说：「灭度一切众生已，而实无有众生得灭度者」。到此心境，生佛合一，圣凡不二，即是显现了佛陀的「无缘大悲，同体大悲」了。

我们拜佛念佛，即是念佛的慈悲，学佛的慈悲。时时学习，时时拜念，无形中心就慈悲起来。人人养成佛的慈悲，则世界已无杀劫，人类亦不必因受战争残杀的影响，经济破产，流离失所，使少壮者之飘散於四方，而老弱者辗转填於沟壑了！

五、转愚成智

拜佛念佛，是要我们时时接近佛，受了佛化的慈悲薰陶，无形中使我们的心地也会慈和起来。同时拜佛不但可以养成慈悲，亦可求得智慧。智慧与慈悲，是佛教的结晶体，佛教就是建筑在智慧和慈悲之上的。现在说一个拜佛可以转愚痴为智慧的故事，来结束今天的讲词：

从前有一位长老，收了一个小沙弥做徒弟。这沙弥生性愚钝，读经总是读不上，教得长老也几乎要发火了。於是长老认为此子业障太重，读诵大乘经典不能记忆，应教他拜佛消除宿业障，以开智慧。於是就叫那沙弥每晚拜观音菩萨，拜到观音菩萨手掌摇动，叫他不要再拜，才好去寝息。原来观音佛座后面，就是长老的住房。他在墙壁穿一小孔，用一条线透过小孔，缚在菩萨的手掌上，待沙弥拜到预定好的时候，他在房中把线一抽，菩萨的手掌就摇摆几下，沙弥以为叫他不要再拜了，就去睡觉。一晚长老因事迟归，到时忘记拉线，菩萨手掌自动摇摆起来，沙弥就去入睡。次晨长老责问沙弥，如何昨晚菩萨手掌未摇，他就不拜了。沙弥说菩萨确有摇手，他才去睡的。长老甚以为异，心想：「我未拉线，菩萨真的有摇手吗」？将信将疑，忐忑不定。次晚再叫沙弥去拜佛，到时自己不拉线，去看菩萨之手，真的自动摇摆起来了。於是大喜过望，知道沙弥诚信勤恳拜佛，已拜得菩萨感应显圣了。后来这沙弥大开智慧，弘扬佛法，法缘甚盛。这是拜佛可得智慧的利益，故劝告世人，切不可把拜佛视作拜偶像的迷信！

摘自佛教演讲集下