美国佛教联合会2001年“浴佛大会”记

美国佛教联合会2001年“浴佛大会”记
　　正 如
　　5月26日，风雨际会，天洒甘露，继而雨过天晴，浮云淡化，微风吹动，舒适凉爽，美国佛教联全会2001年“浴佛大会”，今天在纽约中国城中华公所隆重举行。来自华人各佛教团体、斯里兰卡传承、日本传承、藏传的长老、法师、信众近500人参予胜会。浴佛仪式结束，诸位长老带领大众手举佛旗，在高音喇叭播放“南无本师释迦牟尼佛”圣号的唱诵声中，沿中国城主要街道游行。游行中，队伍扩展到1000余众，并沿路吸引了数以千计的民众驻足观看，产生了良好的影响，取得了可喜的效果。
　　会场庄严增添庆祝气氛
　　2001年5月月圆日，是佛历2545年“浴佛节”，美国各佛教团体，先后都在本道场，以诵经、浴佛、讲经、游园等不同形式，举行了纪念活动。鉴于有必要扩展“浴佛节”的意义，使更多的人参予，让更多的人了解，美国佛教联合会召集各佛教团体的力量，隆重举行一年一度的“浴佛大会”。这是继1994年恢复举办“浴佛庆典”以来的第九次“浴佛大会”。
　　大会会场，敬设在纽约中国城中心的中华公所大礼堂内。会场布置得雅致而庄严。主礼台上，各种鲜花插成的各样花蓝围绕著台的前沿，宛如兰毗尼园。台上背景，是用一大块金黄色布，自然皱叠地垂挂著，闪闪发光。正中上方，横挂著一条大横幅，上面黄底红字写著：“美国佛教联合会庆祝佛历二五四五年佛陀圣诞浴佛大会”斗大的汉字，并附以英文，诏示了今天法会的主题。字下正方供奉著一幅慈祥庄严的“释迦牟尼佛像”，佛像前供桌“一”字形摆开，桌上百花环绕，花丛中安放一电动喷水，其顶端供奉一尊顶天立地，左手指天，右手指地的释迦太子像，寓“天龙吐水浴金身”之意。再前方供桌，成“八”字形摆开，两边桌上也是鲜花周匝成六个小花丛，一边各三个，每一花丛中放一大水盆，盆中供立“太子像”，每个太子像背后都用黄色花朵插成的圆圈作为“背光”。台前正上方，高悬“佛光普照”黑体黄底巨大汉英文字，高高在上，唯我独尊，香烟缭绕，金光耀眼。台下，长老、法师、来宾、信众依位安座，人多位少，400余座的礼堂座无虚席，年轻者只好借两旁行人道依墙站立，更有迟来者也只好望门却步，站在门外。
　　接待组精心安排，从礼堂大门口一直到主礼台，都有专人负责迎宾、指路、请坐、奉茶、发传单，服务周到，彬彬有礼。
　　长老开示提升浴佛意义
　　中午十二点，大会司仪分别用中英文，宣布“浴佛大会”开始，全体起立合掌，恭迎洗尘长老等四位长老上台后，大家向佛陀三问讯。瑞法法师举腔，大家唱香赞、诵《心经》、念佛号。十二点三十分，四位长老轮番开示。
　　首先，华僧洗尘长老开示。他为大家开示说明了“浴佛节”的由来，及其重要意义，并希望大家要以恳切心、大悲心、菩提心来浴佛。更希望大家“浴佛”后，要保持和增长这三种心，“弃恶行善，修福修慧，造福社会，利益人民，成等正觉”。这样才是“浴佛”的真正意义。
　　斯里兰卡传承的比雅迪萨长老接著开示，长老说，今天是佛陀涅槃2545年的纪念日。伟大的佛陀在弘法45年后，也结束了生命，进入大般涅槃，这充分证实了“无常”的真实性。每一个生在这个世界的人，都是无法逃出“无常”的规律，这一事实。他从“无常”的深刻意义，谈到佛陀对于一切不同宗教的包容精神，最后他希望大家切实履行佛陀的教义“诸恶莫作，众善奉行”。
　　藏传的佩玛长老、日本传承的Kumakura长老，也分别为大家慈悲开示，或故事或说理，都热情昂扬，赢得掌声。开示完毕，大家唱“浴佛偈”。在“浴佛偈”唱诵声中，长老、法师、来宾、信众依序排队从会埸两侧上台一一浴佛，庆祝佛陀诞生，洗去自性烦恼污垢，净化身心，开发智慧。而后，大众齐念三归依，最后向佛三问讯，礼成，“浴佛大会”的第一部分，内容至此结束。
　　游行浩荡扩大佛诞影响
　　三点三十分，“浴佛大会”的第二部分---游行开始。几天前，大家都很担心，因为这几天来，骤雨连连，天气不好。天气预报昨晚还说，今天还要下大雨。关心大会的人们，都在担心下雨怎么游行？说来奇妙，今天中午，依然是下雨，可是到了二点左右，突然云散雨歇，一直到游行结束后，才又云来雨降，难怪乎大家说“心至佛灵，苍天也动容”。
　　游行开始，大家在中华公所门口集合，整个游行队伍分十个小方队。第一方队拉著“美国佛教联合会”大横额，举著美国国旗，和佛教教旗。第二方队抬著“释迦牟尼佛像”，举著写有“庆祝佛诞”、“本师释迦牟尼佛”字样的旗帜，然后依序是三十三位童男童女扮装的“小太子”方队，长老、法师方队，出家比丘、比丘尼二众方队等十个方队。此外，还有前面警车开道，后面警车护送，队伍两边更有少林武术队护卫。
　　500多人的游行队伍，威仪整肃，浩浩荡荡，由勿街，经坚尼路、包厘街、且林士果街、窝富街、中央街、坚尼路、茂比利街，沿路上游行队伍人数不断增加，据27日《世界日报》统计，人数达到了1000余众。同时，一路上引来了上千人士驻足观看。最后，游行队伍从茂比利街返回勿街中华公所回向：愿人人烦恼消除，智慧明了，行菩萨道，自利利他；愿佛日增辉，法轮常转，世界和平，人民安乐。法会圆满，皆大欢喜。
　　结语
　　此次“浴佛大会” 有几点特色：一、主法的长老，有华人的长老外，还请来了佛教其它传承的长老，朝美国佛教大联合迈上了一大步。二、参加的人数有所增加，并多了许多青少年。三、众多西语裔人士前来要英文传单、书籍，渴望了解佛教。
　　6月3日，美国佛教联合会在中国城妙觉寺，开会检讨、总结此次“浴佛大会”。会议表彰了布置组、接待组、保安组、音响组、法务组等，并作了详细总结，为今后的“浴佛大会”提供了宝贵的经验。
　　原刊登在2001年美国佛教联合会《法炬》杂志